И познаете истину, и истина сделает вас свободными. Ин. 8:32

Нет такого возрастающего в благодати христианина, которого бы не беспокоила травмирующая проблема искушения. Не существует возрастной границы, за которой перед нами больше не встает нравственный выбор и мы освобождаемся от духовной борьбы. Искушения, атакующие нас в различные моменты и по различным вопросам, не покинут нас до тех пор, пока мы пребываем в грешной плоти.

Когда я был мальчишкой и жил в Северной Каролине, мы всегда могли точно сказать, когда в садах созревали фрукты. Известная компания соседских мальчишек немедленно устремлялась в этом направлении, и все в округе говорили: "Должно быть, это время вновь наступило". Так вот, бесы хитрее подростков, и пока плоды вашей духовной жизни кислы и недозрелы, они могут совершенно не трогать вас. Но когда плод созревает, демоны могут неожиданно нагрянуть все разом, чтобы попытаться похитить его у вас.

Это означает, что наиболее духовные люди, скорее всего, переживают наиболее сильные искушения. У них есть то, что сатана хотел бы испортить или разрушить. Отстающие, оказавшись в конце колонны, могут сойти с марша, сохранив нетронутой свою шкуру, но истинные святые будут терпеть постоянные нападки.

Означает ли это, что испытывать особые нападки со стороны сатаны - честь? Возможно, что да. В каком-то смысле приятно узнать, что воры пытались проникнуть в твой дом. Это свидетельствует о том, что ты, по крайней мере, пользуешься репутацией человека с деньгами. И когда демоны окружают тебя, это действительно может свидетельствовать о том, что твое духовное состояние лучше, чем когда-либо в прошлом.

Теперь мы уже приготовлены к тому, чтобы рассмотреть один из самых поразительных текстов Библии: "С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения" (Иакова 1:2). Мы видим, что авторы Библии также были убеждены в том, что искушение может быть добром. И все же, такой взгляд прямо противоречит всем тем наполненным болью переживаниям, которые мы переносим, встречаясь с искушением. Большинство людей относится к этому как к неизбежному злу, оказывающему явно разрушительное воздействие.

Нам нужно непременно понять, что в искушении заключено нечто спасительное. Прежде всего, искушение доказывает, что у нас есть понятие о нравственности. Человек не может быть искушаем, если он не в состоянии делать сознательный выбор. Вопрос о том, что правильно, и что неправильно, должен быть для него ясно определен. Люди, смотрящие на область нравственности как на нечто серое и скучное, неспособны пережить ни одной великой духовной битвы.

Требуется особое осознание добра и зла, чтобы постигло искушение. Создается впечатление, что многие современные религиозные деятели имеют лишь очень неглубокое, заурядное понятие об этом, чем и можно объяснить отсутствие духовного конфликта в их жизни. Какой разительный контраст с великими характерами прошлого, которые переживали, по-видимому, весьма драматические схватки лицом к лицу со злом. Борьба Мартина Лютера с сатаной была настолько реальной, что нам известно, что он один раз даже швырнул чернильницу в своего мучителя.

Следовательно, вас можно поздравить, если вы обнаружили, что переживаете искушение. Это, безусловно, обозначает, что вы имеете правильный взгляд на вещи. Но теперь возникает самый главный вопрос: после того, как мы правильно оценили ситуацию, где нам искать силу избрать доброе, не поддавшись злому? Апостол Павел ощущал всю остроту этого вопроса, когда писал свое письмо коринфской церкви. Никто, наверное, не мог бы оказаться перед более очевидной необходимостью выбора, чем те немногие граждане Коринфа, ставшие христианами. Языческий мир, преследующий плотские удовольствия, представлял собой разительный контраст жизни самоотречения, свойственной их вновь обретенной вере. Для них не существовало вопроса о том, где добро, а где зло, и Павел писал: "Вас постигло искушение не иное, как человеческое; и верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести" (1 Коринфянам 10:13).

Для всякого, кто борется с распознанным злом, этот стих Библии представляет собой великое богатство, несущее богодухновенное ободрение. Апостол предостерегает нас от того, чтобы думать, что мы оказались в исключительном положении. Нам так свойственно считать, что никто и никогда не сталкивался с врагом в обстоятельствах, сходных с нашими. Нам кажется, что наше бремя тяжелее, а борьба, которую мы ведем, суровей, чем чья-либо еще, Павел говорит, что это просто не соответствует действительности, и что мы ни на минуту не должны позволять себе думать так. Все это не ново. От чего бы мы не страдали, то же самое искушение испытывали миллионы других людей еще до нашего рождения.

Как бы нам хотелось считать, что наша ситуация отличается от всего другого! Это дает нам разумное оправдание на случай, если мы проиграем битву и поддадимся искушению. Если наша ситуация настолько отлична, то Бог не может судить нас так строго, как всех остальных людей, переносящих более легкое испытание. Бизнесмен, считающий, что, вообще-то, обман в декларации о доходах - это неправильно, утешает себя тем, что он настрадался от магазинных краж больше, чем кто-либо дугой. И, кроме того, он больше других натерпелся от притеснений правительственных чиновников.

Флиртующий муж убеждает сам себя: "Мой случай уникален. Моя жена холодна и неотзывчива, и никому не понять, какое напряжение мне приходится переносить".

Запомните: почти каждый грех предваряется следующими тремя словами: "У меня исключительный случай". Нам необходимо постоянно напоминать себе, что в этом и заключается стратегия сатаны в течение последних шести тысяч лет. Все, к чему он стремился, искушая Иисуса в пустыне, - убедить Его, что Он особенный. Каждый из трех своих приступов сатана построил на идее, что поскольку Иисус - Сын Божий, Он может сделать то, чего не может сделать другой, - превратить камни в хлеб, прыгнуть с крыла храма и остаться невредимым, и так далее.

ЦЕЛЬ ИСКУШЕНИЯ

Далее, Павел спешит заверить нас, что "верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил". Это поистине успокаивает и утешает! Но почему Он должен допускать, чтобы Его народ переносил все эти мучительные конфликты? Почему бы попросту не удалить все искушения? Ответ мы находим в Послании апостола Иакова: "С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение; терпение же должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка" (Иакова 1:2-4).

Новая, успокоительная картина открывается нам в этих стихах. Искушения обеспечивают возможность духовных побед, ведущих к возрастанию. Искушения не свидетельствуют о том, что мы в немилости. Без борьбы не будет и побед, которые одерживаются при принятии твердых решений, как не будет и благородства характера. ДОБРОДЕТЕЛЬ - ЭТО ПРОШЕДШАЯ ИСПЫТАНИЕ НЕВИННОСТЬ. Не прошедшая испытания благость может оказаться совсем не благостью. Я мог бы заключить себя в уединенную пещеру где-нибудь и за целую неделю не совершить ни одного внешнего греха по той простой причине, что я ни с кем не буду общаться. Докажет ли эта неделя мою добродетель? Вовсе нет. Христианство - это не просто отсутствие неправедных поступков; добродетель должна быть воинствующей. Моя жизнь в пещере могла бы доказать больше, чем мне бы хотелось. Я был бы добродетельным, но добродетельным без всякой пользы! Человек, избегающий контактов с людьми, чтобы избежать искушений, возможно, не причинит никому зла, но он не сотворит и добра. Он нравственно бессилен.

Теперь мы подошли к утверждению Павла о том, что Бог "при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести". Означает ли это, что нам всегда будет легко преодолеть всякое предназначенное нам искушение? Совсем нет. Это просто означает, что при каждом испытании Бог укажет нам, где находится правильный выбор. Выход из искушения всегда будет пролегать в одном из двух направлений - одно из них влечет ко греху, другое - зовет к праведности. Павел, в действительности, говорит, что всякий раз, когда мы искушаемы, мы оказываемся перед выбором одной из двух противоборствующих сторон. В одно и то же время мы искушаемы выразить гнев и проявить способность к самоконтролю, поступить нечестно и проявить непорочность.

Маленький мальчик стоял как-то в лавке, опустив руку в ящик с яблоками и нежно поглаживая привлекательный плод. В конце концов, хозяин подошел к нему и спрашивает: "Сынок, ты что, пытаешься украсть мои яблоки?" "Нет, сэр, я пытаюсь не сделать этого", - быстро ответил мальчик. Нетрудно понять, что он имел в виду своим честным ответом. Каждый из нас мучался, выбирая между двумя этими голосами. Возможно, мы не всегда это ясно осмысливаем и определяем, но в действительности мы искушаемы к добру в такой же степени, как и ко злу.

Тот, кто подавляет побуждение украсть, проявляет добродетель честности. Подавляющий желание прелюбодейства демонстрирует идеал чистоты. Секрет состоит в том, чтобы применить этот прекрасный принцип в каждодневной жизни, с тем, чтобы мы не шли по ней, считая каждое искушение ужасным врагом. Поступая так, мы можем, в конце концов, обнаружить, что наиболее влечет и захватывает нас нечто доброе. Д. Л. Муди назвал один холм, неподалеку от дома своего детства Холмом Искушения, поскольку, рассуждал он, наступит день, когда кто-либо не выдержит искушения построить церковь на его вершине. Можете быть уверены, что так и произошло, и с тех пор прелестная часовня украшает вершину холма.

А теперь давайте взглянем туда, куда ведет нас каждый из двух путей, берущих начало от искушения. Переживая одно и то же искушение, один характер становится благородным, отвергая его, а другой - низким и низменным, поддаваясь ему. Этот закон человеческой природы утверждает, что мы никогда не останемся прежними после пережитого искушения. Мы либо одержим над ним победу и станем сильнее, укрепившись перед лицом следующего, либо поддадимся ему и встретим следующее ослабленными. Наш характер либо созидается, либо разрушается в зависимости от того, какой выбор мы сделали.

СЛЕДУЕТ ЛИ НАМ СТРЕМИТЬСЯ К ИСКУШЕНИЯМ?

Разве это не предоставляет нам сильный аргумент в пользу того, что искушение может быть добром? Воистину, предоставляет. Но оно же может ввести в заблуждение, если не проявить осторожность. Следует ли нам самим искать возможности встретиться с врагом, раз победа может принести нам столько пользы? Если искушение может быть такой замечательной возможностью для развития характера, то почему бы не молиться: "Введи нас во искушение" вместо "Не введи нас во искушение"? Кто-то, рассуждая, что он нуждается в приливе новой силы, может начать поиски славного и соблазнительного искушения с целью одержать в нем победу и укрепить этим свой характер.

Что не так в этом рассуждении? Существует ли на него убедительное возражение? Тем из нас, кто обладает подобной свободой выбора, следует просить в молитве мудрости не злоупотребить ей, поместив себя в такие тиски обстоятельств, когда испытание окажется сильнее нас. Огонь, находящийся под контролем в печи, - это здорово, но он совсем не на пользу, когда, выйдя из-под контроля, он начинает полыхать над крышей. Лучше избежать приманки, чем потом биться в силках.

Дело в том, что мы не способны правильно оценить свои силы. Мы не понимаем, где наша сила, а где слабость. Вот почему никому не может быть оправдания, если он сознательно стремится к испытаниям. Нам не обещано избавление в подобных ситуациях. Библия говорит: "Знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения" (2 Петра 2:9). И еще одно Божье обетование: "Как ты сохранил слово терпения Моего, то и Я сохраню тебя от годины искушения" (Откровение 3:10). Он Один правомочен определять обстоятельства наших испытаний. И Он позволит создаться вокруг нас только такой ситуации, в которой мы, по Его мнению, имеем нужду, и которую в силах перенести.

Каждый из нас имеет свои уязвимые места - слабости характера. И как это ни печально, но истинно и то, что для каждого из нас существуют особые моменты времени, в которые противнику особенно легко поразить нас. Сатана очень хорошо осведомлен о том, когда это бывает, также как и о том, каковы наши индивидуальные слабости. Есть нечто, в отношении чего мы можем быть уверены - наиболее сильно он атакует нас именно в эти моменты слабости, направив свой огонь именно в направлении наших уязвимых мест. Насколько же это важно! Имея такого противника, мы никогда не можем чувствовать себя в безопасности, если рассчитываем только на свои силы. Мы сильны ровно настолько, насколько сильны в момент своей наибольшей слабости. Если сравнить наш характер с цепью, то его сила определяется самым слабым ее звеном. Все это совершенно предотвращает возможность того, чтобы кто-то мог сознательно и безопасно подвергнуть себя испытанию с целью укрепления характера. Соизмерять искушения с нашей нуждой и силой сопротивляться должен Бог, и Ему приходится постоянно контролировать силу тех обстоятельств, которые испытывают нашу веру и опыт. Переживая такого рода искушения, мы можем радоваться, к чему нас и призывает Иаков.

ГРЕХ ЗАРОЖДАЕТСЯ В МЫШЛЕНИИ

Еще одно интересное свойство искушения - в первую очередь оно всегда поражает разум. Каждый грех зарождается в мыслях задолго до того, как он проявляется как видимое действие. Иисус сказал: "Ибо извнутрь, из сердца человеческого, исходят злые помыслы, прелюбодеяния, любодеяния, убийства, кражи, лихоимство, злоба, коварство, непотребство, завистливое око, богохульство, гордость, безумство" (От Марка 7:21,22). В этот длинный список грехов, исходящих из человеческого сердца, включены почти все разновидности зла. Апостол Павел определил похоть как "желания плоти и помыслов". (К Ефесянам 2:3).

В этом месте необходимо провести некоторые точные разграничения. Очень важно понимать, что желание само по себе не является чем-то порочным. Бог, действительно, наделил человека некоторыми сильными влечениями и пристрастиями. В этих побуждениях нет ничего плохого, если они должным образом контролируются и направляются. Сюда относятся честолюбие, горячность, сексуальное влечение или любая другая из основных наклонностей. Порок приходит только одним путем. Если стремление к чему-то преступает границы и ищет своего удовлетворения вопреки воле Божьей, оно превращается в похоть.

Каждый день мы сталкиваемся с картинами, книгами, словами и т.п., которые возбуждают нас, увлекая наш разум. Зачастую именно под влиянием этих эмоциональных стимуляторов в разуме появляются неправедные устремления. Появляется искушение ко греху, но это не есть грех. До тех пор, пока эти желания не удовлетворены, не исполнены, они не свидетельствуют о пороке. Искушение становится грехом только тогда, когда разум поддается этим желаниям, воспринимает их и удерживает в себе.

Апостол Иаков описал это следующим образом: "Но каждый искушается, увлекаясь и обольщаясь собственною похотью; похоть же, зачав, рождает грех, а сделанный грех рождает смерть" (Иакова 1:14,15). Здесь появление греха сравнивается с процессом зачатия и рождения. Сердце каждого человека открыто для вторжения несвятых мыслей и устремлений точно так же, как каждый распустившийся цветок открыт для опыления пчелой, переносящей пыльцу с одного цветка на другой. Если позволить этим семенам объединиться с нашей плотской природой, они неизбежно принесут жатву греха, результат которой - смерть. Наша единственная защита - поставить охрану на подступах к каждому из входных каналов нашей души для испытания всякой приходящей мысли. Христовой благодатью и силой всякое нечестивое желание может быть узнано и отсеяно, с тем чтобы не дать ему возможности задержаться в разуме и породить похоть и грех.

Здесь мы приходим в соприкосновение с чрезвычайно тонким вопросом. Легко говорить, что нам по силам следить за разумом, удаляя из него возмущающие душу грешные мысли. Но могут ли люди, даже во взаимодействии со Христом, на самом деле победить искушение и обуздать нечистые помыслы? Библия говорит: Да. "Оружия воинствования нашего не плотские, но сильные Богом на разрушение твердынь: ими ниспровергаем замыслы и всякое превозношение, восстающее против познания Божия, и пленяем всякое помышление в послушание Христу" (2 Коринфянам 10:4,5).

Как возможна столь полная победа? Достигается ли она через веру, молитву или личное усилие? По существу, мы должны признать, что такого рода свобода достижима только через облечение силой пребывающего в человеке Святого Духа. Плоть не обладает силой для победы даже над одним злым помышлением. И вместе с тем, победа не достижима без нашего активного участия и сотрудничества. Бог не совершает чудес, избавляя тех, кому была дана возможность избежать зла.

ОХРАНЯЙТЕ ПОДХОДЫ К ДУШЕ

И вновь мы вернулись к вопросу сознательных поисков искушения. Как далеко следует идти в стремлении предохранить себя от уязвимости грехом? В Нагорной проповеди Иисус изложил очень ясный принцип на этот счет: "Если же правый глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в Геенну. И если правая твоя рука соблазняет тебя, отсеки ее и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну" (От Матфея 5:29,30).

Очевидно, что Иисус говорил не о буквальных руке и глазе. Можно жестоко изувечить свое тело, но при этом остаться таким же нечестивым, как и прежде. Христос говорил о том, чем занята рука, и на чем сосредоточен взгляд. Если мы обнаруживаем, что какое-либо занятие или какая-либо ситуация открывают двери для искушения, нам надлежит последовать совету "отсечь ее". Другими словами, удаляйтесь от всякого рода занятий, которые связаны с соблазнами, могущими привести ко греху. Господь указал, что для того, чтобы избежать ситуаций, в которых нами может овладеть разрушающий душу грех, не следует останавливаться ни перед какими радикальными мерами. Даже своей работой следует пожертвовать ради того, чтобы не подвергать себя риску духовной потери вечной жизни.

Если мы обнаруживаем, что наблюдаем сцену, способную вызвать греховные мысли или действия, Иисус повелевает нам закрыть эту сцену для нашего взора всеми возможными способами. Слова "вырви его" выражают мысль, что при необходимости надо действовать очень решительно.

Какой это убедительный аргумент против сегодняшних развращающих средств массовой информации! Манящее воздействие телевидения представляет собой, наверное, самый сильный соблазн ко греху в XX веке. Слова Христа имеют самое непосредственное отношение к тем из нас, кому трудно контролировать свой телевизор. Совет нашего Господа "вырви его" здесь может быть переведен как "выбрось его", если твой взор продолжают оскорблять провоцирующие картины на экране. Лучше, говорит Иисус, лишиться "преимущества" увидеть полезный образовательный материал, чем потерять душу, глядя на ведущие к деградации сцены. Если вы не можете полностью владеть ситуацией, не продолжайте попытки! "Вырвите его!"

Попросил бы нас Иисус отказаться от чего-то хорошего только из-за того, что это может привести к небольшому загрязнению ума? Да. Гораздо лучше придерживаться взглядов, называемых миром ограниченными, нежели придерживаться так называемых широких взглядов и при этом потерять душу. "Если кто хочет идти за Мною, отвертись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною" (От Луки 9:23). Сказать нет тому, что вожделенно для плоти, если оно представляет искушение, могущее привести ко греху, есть первое требование христианского послушания.

То, о чем я в действительности говорю, - это то, что даже при обладании духовным разумом мы призваны следовать важнейшим принципам победы над искушением. Есть места, которых нам следует избегать, если мы хотим одержать полную победу. Существуют требования посвященности, если мы хотим жить в полной гармонии со Христом. Подходы к нашей душе необходимо охранять, если мы хотим искоренить грех в зародыше.

К каким величайшим изменениям это привело бы, если бы все ясно понимали, насколько предпочтительнее иметь чистый разум. Сатана создал лживый, неестественный мир плоти, оказывающий на разум каждого мужчины, женщины или ребенка сильнейшее влекущее воздействие. Только осознавая расставленные ловушки и принимая на вооружение все предлагаемые Христом средства духовной войны, мы будем успешны в сопротивлении искушению.

Хотя некоторые люди способны, кажется, устоять перед чем угодно, кроме искушения, другие проявляют почти полное самодовольство на этот счет. Можно ли возлагать чрезмерные и неуместные надежды на плоть, уповая на ее способность справиться с искушением? Апостол Павел написал: "Кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть" (1 Коринфянам 10:12).

Приходилось ли вам быть свидетелями того, как те люди, в отношении которых это было труднее всего подумать, становились жертвой самых неожиданных грехов? Часто случается так, что человек терпит падение именно там, где он чувствует себя наиболее сильным. Как такое случается? Становимся ли мы беспечными там, где мы чувствуем свою силу? Похоже, что да. Мы не имеем богодухновенного объяснения того, как Моисей мог стать жертвой нетерпения и злости. Библия представляет его как кротчайшего из людей. Подобный человек мог бы поддаться на множество других искушений, но никак не на искушение проявить гнев. И все же, именно этот грех закрыл Моисею дорогу в землю обетованную. Он ударил о скалу, вместо того чтобы отдать ей приказ, как это повелел Бог (Исход, 20 глава). Великой силой Илии было мужество. Один, без всякой поддержки, он противостоял всем соединенным силам Ваала на горе Кармил. С невероятным бесстрашием он бросил вызов каждому, кто уклонился с пути полного послушания Богу. Но сразу же после успешного состязания с пророками Ваала он убежал как трус, опасаясь угроз царицы Иезавели. Это было так непохоже на бесстрашного пророка! Не потерял ли он бдительность именно в той области, где его сила считалась сказочной?

Авраама отличало полное доверие Богу. Он назван отцом всех верующих. И все же он соврал египетскому фараону, опасаясь, что он может лишиться своей жены. Разве эти библейские личности не демонстрируют нам со всем драматизмом, что сатана атакует как раз ту область нашей жизни, где мы теряем бдительность? Никому не следует думать, что он обладает иммунитетом против нападок сатаны, если ему свойственны некоторые очевидные добродетели.

Интересно также отметить и то, что никто, в действительности, не представляет себе последствий падения, когда оно происходит где-то вдоль участка наименьшего сопротивления. Гиезий видел переливающиеся всеми цветами сирийские одежды, а не язвы проказы, которые бы свели его в могилу. Ахан видел вожделенный слиток золота, а не гнев народа, который поднялся, чтобы забросать его камнями. Иуда не разглядел сквозь блеск сребреников свои ужасные угрызения совести и самоубийство.

В связи с проблемой искушения существует еще одна великая истина, от которой нам следует ободриться. Она состоит в том, что многие искушения перестают нас тревожить, когда правильный выбор делается для нас привычкой. Когда мы постоянно идем на компромиссы и терпим поражения, наш мозг программируется на дурные действия, но он так же программируется и на победу, если мы принимаем нелегкие решения, делая правильный выбор. Большая часть жестоких испытаний уйдет в прошлое, когда наше естество настроится на программу привычных побед.

Некто написал статью под названием "Не решайте ходить в церковь", вызвавшую значительные разногласия. Однако, главная идея этой статьи заключалась попросту в том, что нам не следует спорить по вопросу о принятии решения посещать церковь. Точно так же, как без всякой борьбы мы трижды в день решаемся принимать пищу, нам не пристало иметь и какие-либо серьезные сомнения в отношении посещения церкви каждую субботу утром. Повторение такой практики, в конце концов, превратится в автоматическую реакцию, после чего для нас больше не будет существовать искушения воздержаться от присутствия в церкви. Так же может произойти и со многими другими видами искушения, если только мы будем использовать нашу силу воли, вырабатывая привычку одерживать победы в мыслях и действии.

Испытываете ли вы временами искушение не молиться и не читать Библию по утрам? Наверное, каждый христианин встречался с этим искушением хотя бы однажды. Возможно ли лишить силы это искушение? Да, возможно. Тысячи людей выработали настолько устойчивую привычку посвящать себя по утрам Богу, что они даже не рассматривают возможность не посвятить этому времени. Этого искушения для них больше не существует. Они воспользовались советом апостола Павла: "Не будь побежден злом, но побеждай зло добром" (К Римлянам 12:21).

Итак, мы рассмотрели некоторые психологические уловки, которые сатана использует для того, чтобы заставить людей согрешить. Мы также пришли к заключению, что грех зарождается в разуме, из чего следует, что необходимо придавать особое внимание защите этой уязвимой для вражеских атак территории. Мы предложили особым образом оберегать подступы к разуму с тем, чтобы изгонять все сомнительные мысли и желания. Мы настойчиво рекомендовали использовать волю, чтобы сказать "нет" влечениям плоти. Все эти рекомендации хороши, однако они бесполезны, если не постигнуть еще одну истину. Теперь мы обратимся к самой сердцевине проблемы искушения.

СИЛА ТВЕРДО СКАЗАТЬ "НЕТ"

Сила сказать "нет" искушению доступна только тем, кто приобрел ум Христов через опыт обращения. Плотский разум не в состоянии что-либо выбрать при встрече с грехом. Он обречен на падение и поражение. Все процессы, связанные с принятием решений, осуществлением выбора и использованием свободы воли сконцентрированы в загадочном сером веществе мозга. Именно с него сатана начал свою атаку против Евы. Для того чтобы ввести ее в грех, сатане нужно было повлиять на нее таким образом, чтобы она открыла свой разум кому-либо помимо Бога. А единственный путь достижения ее разума пролегал через органы чувств. Поэтому Библия и говорит, что она "увидела... что дерево хорошо для пищи, и что оно приятно для глаз и вожделенно, потому что дает знание" (Бытие 3:6).

Пожалуйста, заметьте, что змей мог совратить ее разум только через то, на что она смотрела и что она слушала. Именно привлекательность плода, да еще гипнотизирующий звук льстивого голоса привели, в конце концов, Еву к падению.

Обратите внимание: сатана в состоянии осквернить наш разум, действуя только через те пути, которые находятся под контролем нашего сознания. Иными словами, грех не может быть совершен прежде, чем мы дадим на это свое согласие. Никто насильно не заставлял Еву оставить мужа, подойти к дереву, выслушать змея или отведать плод. Каждый ее шаг был актом неповиновения, совершенным в ответ на влечение чувств. Бог сотворил Еву со святой волей и совершенным, безгрешным разумом. Через эти освященные способности ей всегда было доступно полное отделение от греха. И все же она избрала путь неповиновения.

Наша ситуация не столь проста и определенна. По своей природе мы не обладаем таким чистым и неоскверненным разумом, какой был у Евы. Все мы унаследовали слабые, подверженные риску греха тело и разум - результат непослушания Адама и Евы. Как только Ева поддалась обольщению сатаны, приняв решение быть послушной ему, а не Богу, она тотчас потеряла силу сопротивляться искушению. Ее воля ослабела, и закон греха начал действовать в ее теле, производя смерть. Этим единственным актом неповиновения она навсегда обрекла себя и свое потомство на жизнь непрекращающейся борьбы и поражений.

Если бы Бог немедленно не ввел в действие план спасения (Бытие 3:15), весь человеческий род последовал бы по пути Евы и умер бы без всякой надежды. Для вырождавшегося человека обещанное семя жены стало надеждой на то, что результат греха Адама и Евы будет преодолен. Благодаря жертве Христа смертный приговор мог быть отменен, а враждебный Богу разум заменен "умом Христа". (1 Коринфянам 2:16). "Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе" (К Филиппийцам 2:5).

Бесполезно рассуждать на тему искушения, не осознавая, что окончательным разрешением этой проблемы является духовное единение со Христом. Все рекомендации в мире и всякое познание об орудиях греха будут более чем напрасны, если наш разум не подчинен Христу.

ИСКУШЕНИЕ ВТОРОГО АДАМА

Давайте кратко рассмотрим, каким образом Христос обеспечил этот "путь к выходу" из искушения для всякого, кто принимает его. Он пришел на землю как второй Адам, новый глава человеческого рода, и встретился с искушением точно так же, как с ним встретился первый Адам. И в то же время, конечно, Он был испытан не совсем так, как Адам и Ева. Иисус встретил искусителя не в прекрасном саду, где Он был бы окружен дивной красотой. Он сражался с сатаной в дикой безлюдной пустыне. Первый Адам имел доступ к невероятному разнообразию самой аппетитной пищи, Иисус же был изнурен и ослаблен сорока днями без еды и питья. Первый Адам предстал пред искусителем, обладая великой силой, заложенной в его совершенное, не имевшее ни единого изъяна тело. Иисус принял на Себя человеческую природу, ослабленную 4000 лет существования греха. Он принял на Себя все наследственные недостатки и предрасположенности, произведенные грехом в потомках первого Адама.

Никто и никогда вполне не уразумеет природу той схватки в пустыне. Сатана годами, а, возможно, и столетиями готовился к тому, чтобы использовать эту возможность. В этих трех вкрадчивых искушениях сатана сконцентрировал все психологические знания, доступные его могучему уму. В сущности, он обратился к тем главным человеческим чувствам, которые в свое время погубили первого Адама - к аппетиту, самонадеянности и стремлению занять положение. Но, благодарность Господу, обманщик не смог найти у Христа ни одного слабого места, которое прореагировало бы на расставленные им приманки. Второй Адам совершенно обезоружил и разгромил дьявола как раз в тех областях, в которых тот был столь успешен при искушении первого Адама.

Нам следует напрячь свой разум, стремясь постичь эту истину. Зачем великий Бог - Творец вселенной - принял решение подвергнуть себя унижениям этого мучительного переживания? Разве Он уже не доказал Свою способность победить зло, когда сверг сатану с Небес? Почему Он был должен добровольно поместить Себя в столь ужасное и уязвимое положение, в центр еще одного столкновения с сатаной?

Ответ очень прост. Дьявол украл венец творения Божьего. Юное человечество, столь любимое Богом, было выкрадено врагом, пусть и по своей собственной воле, и содержалось им в рабстве. В день, когда Адам был побежден сатаной, произошли две вещи. Во-первых, он и его потомки немедленно подпали под не подлежащий отмене смертный приговор, назначенный Богом для нарушителей Его закона. Во-вторых, вся его природа оказалась столь травмированной и измененной грехом, что ему и его потомкам уже было невозможно удержаться от повторения греха вновь и вновь.

Теперь вы понимаете, в чем проблема? Что нужно было сделать Богу для освобождения своих возлюбленных сотворенных существ от разрушительных последствий совершенного ими греха? Они были обречены на смерть, и они были лишены способности повиноваться. Сатана ликовал. Сам Бог, рассуждал он, не сможет вернуть Себе человека, не изменив Своего закона или не нарушив принципов Своей справедливости. Наконец-то ему удалось найти возможность подтвердить те обвинения, которые он выдвинул против Бога. В присутствии святых ангелов он обвинил Бога в несправедливости и невыполнимом требовании послушания.

И теперь он злорадствовал, взирая на вставшую перед Богом дилемму, когда казалось, что его обвинения имеют основания. Было очевидно, что человек не мог повиноваться. Теперь Богу придется либо позволить человеку умереть во грехах, либо изменить Свой закон, либо допустить в Свое царство законопреступников - так, должно быть, рассуждал сатана.

Бог подошел к разрешению это проблемы таким путем, о котором ни дьявол, ни человек не могли даже и помыслить. То, что сделал Бог, совершенно сокрушило сатану. Говоря кратко, Его план предусматривал, что Бог займет место человека и примет на Себя его смертный приговор. Это не требовало ни изменения смертного приговора, ни нарушения закона.

Однако, для того, чтобы умереть за грехи людей, Бог должен был взять на Себя природу, подверженную смерти. Божественность не может умереть. Иисус согласился на непередаваемое унижение - родиться членом падшей, обреченной на смерть семьи Адама. Своим воплощением в человека Бог обеспечил не только возможность принести искупительную жертву, но и возможность наглядно опровергнуть обвинения сатаны в том, что человек не может жить, не греша. Для того чтобы сделать Свои доказательства совершенно неотразимыми, Иисус воспринял все ограничения, свойственные сыновьям Адама. Он перенес все те искушения, которые переносим и мы, и все же Он победил каждое из них, используя ту же божественную силу, которая доступна каждому из нас. Он по-прежнему оставался целиком и полностью Богом, но при этом Он полностью был человеком. Противостоя этим искушениям, Он добровольно ограничил Себя, используя только те духовные ресурсы, которые доступны и нам сегодня. И этим Он сокрушил бастионы лжи, выстроенные сатаной, утверждавшим, что для человека послушание невозможно.

ВОССТАНОВЛЕНИЕ ПОТЕРЯННОГО

Прожив жизнь совершенного послушания, Иисус отдал Себя на смерть, чтобы исполнить требования нарушенного закона. Его смерть и воскресение дали Ему неограниченное право отменить все опустошительные последствия победы сатаны над Адамом. И ныне в руке у Иисуса есть все, что только может понадобиться для восстановления человека в согласии с первоначальным Божьим планом совершенства и святости. Хотя цена, уплаченная за это, бесконечно велика, Он предлагает это в качестве дара каждому, кто желает его получить.

Что же Он может предложить? Отмену приговора к смерти, которую Он совершает благодаря принятию на Себя нашей вины и нашего наказания, заслуги совершенной жизни послушания, даруемые нам через наделение Его праведностью и победу во плоти над всяким искушением, которое только может измыслить сатана.

Многие из тех, кто с радостью принял первые два дара, боятся принять третий. Но почему мы должны колебаться стать доказательством силы Божьей? Принимая Его силу для победы над искушением, мы совершаем оправдание первоначального Божьего намерения, и этим совершенно разоблачаем богохульную ложь сатаны.

Ныне сатана занимает весьма шаткое положение временного правителя этого мира. С отчаянием наблюдает он, как Иисус и Дух Святой сокрушают барьеры греха, освобождая множество его пленников. Власть плоти сокрушается всякий раз, когда существо человека покоряется Христу.

Когда Он входит в нашу жизнь, искушение теряет силу. Победа гарантирована, если принять единственное решение прямо сейчас. Второй Адам желает освободить вас от старой греховной природы первого Адама. Он хочет, чтобы вы перешли в Его семью. Для нас не существует никакой надежды превозмочь искушение, если мы не расстанемся с поверженной, умирающей семьей первого Адама.

Каждому из нас Иисус предлагает победу, которую Он, будучи во плоти, одержал над сатаной. Мы могли бы с недоверием относиться к этому дару, если бы Он не победил, имея ту же человеческую природу, что и мы. И теперь Он хочет войти в вашу жизнь, и день за днем одерживать в вас ту же самую победу.

Одна из самых любимых моих историй - рассказ об Августине, чья молодость отличалась величайшей безнравственностью и распущенностью. В юные годы жизни могучие потоки чувств влекли его к двум женщинам. Как щепка на волне, Августин устремлялся то к своей благочестивой матушке Монике, то к одной беспутной женщине, которая, казалось, околдовала его дьявольским наваждением. Несмотря на молитвы матери Августин продолжал идти путем жалких уступок плоти. Временами он следовал добродетельным наставлениям Моники, но затем дурное влияние другой женщины вновь привлекало его, и он возвращался к прежнему. Борьба была долгой и жестокой.

Но вот наступил тот славный день, когда, находясь в своем саду, Августин был обращен благодаря таинственному голосу, направившему его внимание к стихам из послания к Римлянам 13:13,14. Когда он прочитал этот текст, пелена спала с его глаз, и он поспешил поделиться радостной новостью со своей матерью. Она была счастлива, увидев разительные перемены в своем сыне.

На следующий день, идя по улицам Карфагена, Августин увидел женщину, бывшую его подругой во грехе. Он шла прямо ему навстречу, и возможности уклониться не было. Даже не признавая ее присутствия, Августин прошел мимо, не проронив ни слова. Она остановилась, не веря своим глазам, а затем, оскорбленная, побежала за ним. Схватив его за руку, она закричала: "Августин! Августин! Это я!" Он остановился, посмотрел на нее и сказал: "Да, но это не я". Затем он пошел дальше по улице и навсегда из ее жизни.

В тот день Августин сказал правду, поскольку он, действительно, стал новым человеком. Только обладая силой второго Адама, мы в состоянии отвернуться от искушения. Грех теряет свою привлекательность для тех, кто возлюбил Христа и принял решение служить Ему вопреки себе.

Сатана без труда одерживает победы над детьми первого Адама. Так же, как он победил отца, он сможет победить и его детей. Но, с другой стороны, у него нет никакой возможности справиться с теми, кто положился на силу второго Адама.

Вот тот путь избавления, который обещан тем, кто принимает его. Иисус попросту передает Своим духовным детям ту полную победу, которую Он одержал над дьяволом, живя в человеческой плоти.

Это и есть сердцевина рассматриваемого вопроса. И обретя эту силу, христианин использует подчиненную Христу волю, избирая такой образ жизни, который позволяет избегать сетей искусителя. Оба эти фактора чрезвычайно важны для обретения победы - иметь Христа в сердце и сторониться ситуаций, которые могут привести к искушению. Да руководит нами Бог в применении этих принципов в личном опыте нашей жизни. Недавно я прочитал удивительное сообщение о человеке, согласившемся подвергнуть себя научному эксперименту, связанному с гипнозом. Находясь в состоянии легкого гипнотического транса, он получил указание поднять со стола стакан. Хотя это и был сильный, атлетического сложения мужчина, он не смог сдвинуть стакан с места. Самые напряженные его усилия не позволяли приподнять стакан, достаточно легкий, чтобы его мог поднять и ребенок.

Почему он не смог этого сделать? Потому что ученые, введя его в это состояние, внушили ему, что поднять стакан невозможно. Поскольку его разум был убежден в том, что это - невыполнимая задача, его тело было не в силах выполнить команду. Какое яркое доказательство того, что ни один человек не может повиноваться заповедям, если он верит в невозможность их исполнения!

Не это ли причина того, что столь многие христиане живут жизнью бессилия и поражения? Нет сомнений в том, что популярное сегодня богословие учит, что, в действительности, никто не может жить, не согрешая. Десять Заповедей изображаются как идеалистический кодекс, выработанный с единственной целью помочь людям осознать свою нужду.

Многие современные христиане все более и более склоняются к мягкой, снисходительной позиции по вопросу соблюдения Закона Божьего. Они считают, что Божья любовь несовместима со строгими правилами и наказанием за их нарушение.

Хоть это и очень удобная доктрина, она совершенно чужда учению Библии. Миллионы людей были приведены ею к нарушению великого нравственного закона вселенной и при этом не чувствовали никакой вины! Слово Божье не дает никакого извинения легкомысленному отношению ко греху. Грех - это главнейшая проблема каждого из рожденных на свет. Подобно особо заразной болезни, грех поразил микробами смерти каждую человеческую душу, и не найдено никакого земного лекарства, способного остановить фатальное развитие этой пагубы.

С момента своего первого появления в саду Эдемском грех предстал перед человеком как разрушитель всего доброго. Никогда и ни при каких обстоятельствах он не мог сосуществовать с праведностью и святостью. Требования Божьи совершенно исключают возможность того, чтобы грех или непослушание были частью христианского образа жизни. Нынешняя терпимость ко греху не может быть названа библейской позицией ни в каком смысле этого понятия. Иисус пришел, чтобы спасти людей от грехов их; Он пришел, чтобы уничтожить грех. Грех никогда не войдет в Небесное Царство. Наше отношение к нему должно быть бескомпромиссным. Не может быть и речи о том, чтобы сделать его более приемлемым, уменьшая его количество или изменяя его форму. Он должен быть истреблен. И единственное средство искоренить его - стать причастником полноты Иисуса Христа и Его благодати.

Насколько же странно, что столь многие члены христианских церквей превратились в защитников греха, утверждая, что невозможно предотвратить его торжество в жизни христианина. Как смеем мы представлять в ложном свете силу Божьей благодати, данную нам в Евангелии! Иисус уже победил дьявола, и ни одному христианину не пристало страшиться поверженного, сокрушенного врага. Недело, когда мы пытаемся оправдать нарушение Десяти Заповедей.

Преднамеренное совершение греха - достаточно нешуточное дело, но бесконечно более смертоносное действие - защищать этот поступок как что-то, что невозможно предотвратить. Говорить, что победа невозможна, - значит отрицать достаточность Евангелия и отвергать большую часть богодухновенных Писаний. Вдобавок ко всему, это представляет из себя ни что иное, как поддержку первоначального обвинения сатаны против Бога; оно дает парализующую ложную безопасность каждому, кто в это верит.

Люди часто становятся на защиту греха по той причине, что их собственной силы не хватило, чтобы перестать грешить. Если, например, они не могут бросить курить, им приходится искать разумное объяснение присутствию табака в их жизни. Вместо того чтобы смиренно признать неспособность своими силами победить этот грех, они изобретают доводы, что это не беспокоит их, или что никто не может быть совершенным, или используют удобную и популярную догму, утверждающую, что, в действительности, никто не может жить, не греша.

Можно, пожалуй, с уверенностью сказать, что сегодня большинство христиан смирилось со своим отпадением от нравственного закона. Фактически, их вполне устраивает считать, что Бог даже и не ожидает от них полного соблюдения закона, будь то во плоти или в духе.

Результат подобного учения - в точности тот, которого следовало бы ожидать в этом случае, - множество эмоционально благополучных, но непослушных Богу членов церкви, считающих, что всякое беспокойство по поводу соблюдения заповедей есть педантизм и законничество.

Какова же обманчивая стратегия сатаны! Изобретая это учение, лукавый попросту стремится защитить свое древнее заявление о том, что Бог слишком требователен. Ведь тогда он обвинил Бога в несправедливом требовании исполнить то, что исполнить невозможно.

Он смог убедить треть ангелов, что со стороны Бога неразумно ожидать послушания закону, и с того времени он стремится, чтобы в это поверил каждый. На минутку задумайтесь над этими обвинениями, и тогда для вас станет ясным весь их дьявольский смысл. Дьявол знает, что именно грех является единственным препятствием для входа в Небесное Царство. Поскольку "грех есть нарушение закона" (1 Иоанна 3:4), ему нужно было разработать план, который позволил бы людям легко относиться к нарушению закона, сделать так, чтобы это казалось им вполне приемлемым. Для того чтобы сделать эту идею приемлемой для христиан, сатана сумел представить ее в виде церковной доктрины и навязать пошедшему на компромисс христианству.

Во время каждой евангельской программы мы встречаемся с этим учением в той или иной его форме, чаще всего в связи с вопросами закона и субботы как дня покоя. Обычно от вызывающих неудобства требований послушания отделываются словами, вроде: "Ну, все равно, никто не может соблюсти закон Десяти Заповедей".

Но проблема на этом не заканчивается. Даже и те христиане, которые признают требования нравственного закона, также не слишком задумываются над тем, насколько полно они его выполняют. Они подверглись искусному воздействию преобладающего мнения, согласно которому слишком большое внимание, проявляемое к вопросу послушания, - это одна из форм спасения делами. Невероятно, но некоторые из них, кажется, до того боятся переусердствовать в соблюдении закона, что сознательно подталкивают себя к его нарушению. Идя столь извращенным путем, они успокаивают себя, что не впали в законничество.

Как могли люди, следовавшие соблюдению заповедей, дойти до такого конфузного противоречия с самими собой? Подверженность ошибочному пониманию праведности по вере -только одна часть ответа на этот вопрос. Значительная часть проблемы связана с поражениями, которые люди терпят, пытаясь повиноваться Богу, находясь в слабой человеческой плоти. Обнаруживая, что они оступаются, идя по пути к достижению совершенства, они, в конце концов, решают, что не грешить невозможно. С этого момента им очень легко начать толковать некоторые стихи из Библии так, как будто бы они подтверждают опыт их слабости. Сатана использует склонность человеческого ума к разумному обоснованию всего, что происходит, и вскоре они вырабатывают удобную доктрину, в которой находится место для их случайных отступлений от требований Божьего Закона. Таким образом, большинство христиан сегодня смиряются с опытом чередующихся побед и поражений. С их точки зрения таким и должен быть стиль жизни нормального христианина.

Но в таком взгляде есть что-то отчаянно неладное. Прежде всего, никакое учение не может быть основано на человеческих чувствах или переживаниях. Оно должно опираться на прямое и недвусмысленное учение Слова Божьего. Верно то, что можно подобрать стихи из Библии, которые, казалось бы, подтверждают учение о духовном несовершенстве. Нас заверяют, что все согрешили, что плотские помышления суть вражда против Бога, или что наша праведность - как запачканная одежда. Но ведь все эти стихи о падении, грехе и поражении относятся к опыту невозрожденного человека. Существуют десятки других стихов, описывающих совершенно противоположный опыт, - опыт полной победы и безгрешной жизни. В каждом таком случае речь идет об исполненной Духом жизни пережившего обращение дитя Божия.

При чтении Библии всегда следует иметь в виду это различие. Евангелие Иисуса Христа есть сила Божия ко спасению. Его благодать сильнее, чем все силы зла, собранные вместе. Иисус пришел, чтобы спасти людей Своих от грехов их. Никто, осмысленно прочитав шестую главу послания к Римлянам, не сможет считать, что христианин свободен совершать грехи. Здесь апостол Павел полностью развенчивает учение о том, что христианину должно продолжать грешить.

Верно то, что в случае согрешения предусмотрена возможность прощения и очищения, но, вместе с тем, во Христе совершенный Божий план открыл человеку путь к преодолению греха и жизни безупречного послушания. Обетования Библии по этому вопросу настолько ясны и конкретны, что запутаться крайне нелегко. Во всем множестве текстов, описывающих победоносную жизнь рожденного свыше дитя Божия, вы не найдете никакого тайного значения и никаких скрытых оговорок. Никому не следует отрицать Божью силу избавить от греха только из-за того, что его вера еще не достигла той полноты, которая приносит постоянную победу. Когда Петр начал тонуть в Галилейском море, это произошло не из-за того, что потерпела поражение сила Божья, или не исполнились Его планы. Петр мог бы, подобно столь многим современным христианам, дать этому разумное объяснение, сказав: "Бог не хотел, чтобы я шел по воде, и, кроме того, все равно, это ни для кого из людей невозможно". Как и наши прародители, мы по-прежнему склонны возлагать конечную вину на Бога, если нам не удается следовать Его плану святой жизни.

Обещана полная победа

Представляется, что Дух Божий предусмотрел ту борьбу, которую многие переживут, прежде чем принять заверения Библии о возможности полной победы. Поэтому при описании возможности преодоления греха авторы Писаний были вдохновлены Им к использованию почти фанатичного языка. Используются такие превосходные степени, которые совершенно потрясают разум. Вместо того чтобы сказать, что мы можем быть спасены, Библия заявляет, что мы можем быть "всегда спасены" (К Евреям 7:25). Вместо того чтобы сказать, что мы можем преодолеть, она заверяет нас, что мы "все преодолеваем" (К Римлянам 8:37). Вместо того чтобы узнать, что мы можем торжествовать, мы узнаем, что можем "всегда торжествовать" (2 Коринфянам 2:14). Вместо того чтобы пообещать нам дать все, чего мы ни попросим, ища помощи в духовных битвах, Библия говорит нам, что Он даст нам "несравненно больше всего, чего мы просим" (К Ефесянам 3:20). А стих, непосредственно предшествующий этому, гарантирует, что мы можем "исполниться всею полнотою Божией".

По общему признанию, многие из этих обетований слишком обширны, чтобы наш человеческий разум мог полностью их вместить, но несомненно то, что их предназначение - убедить нас в безграничности тех возможностей, которые предусмотрены для нас Богом. Если все это звучит для нас преувеличенно, то только по той причине, что мы слишком хилы в вере и слишком слабы во плоти, чтобы поверить, что в нас когда-либо могут осуществиться такие чистота и освящение. Мы склонны больше доверять нашим чувствам, нежели Слову Божьему.

Важно ли верить в обетования в том виде, в котором они нам даны? Да, ведь обещанное нам освобождение может совершиться только через них. "Нам дарованы великие и драгоценные обетования, дабы вы через них соделались причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью" (2 Петра 1:4).

Заметьте, что именно "через них" мы удаляемся от растления грехом. Через что? Через обетования (обещания) Божьи. В этом фантастическом тексте очень прямо изложена последовательность шагов к победе. Верой в обетования мы становимся причастниками Божеского естества, и благодаря принятию этой новой природы мы получаем возможность избежать растления грехом. Иными словами, все определяется нашим посвящением и подчинением своего "я" вечносущему Духу Христову. "Без Меня, - сказал Иисус, - не можете делать ничего" (От Иоанна 15:5).

Не менее важно и вдохновенное замечание Павла: "Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе" (К Филиппийцам 4:13). Ключом к победе для каждого из нас является маленькое слово "все". Сюда входит власть над наркотиками, распущенностью, аппетитом, гордостью и всяким другим проявлением греха, способным лишить нас жизни вечной.

Доступно все

Важным моментом во всем этом является то, что когда вы принимаете силу Христа, вы получаете вместе с ней все, что только можете пожелать. "Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?" (К Римлянам 8:32). Здесь мы вновь встречаем то же выражение - "все". Вы найдете его также и во 2 Петра 1:3: "Как от Божественной силы Его даровано нам все потребное для жизни и благочестия..."

Если соединить эти тексты, получается невероятная картина. Достигая присутствия Христа в своей жизни, вы получаете также и все то, чем Он владеет. Павел описал это такими словами: "От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением" (1 Коринфянам 1:30).

Здесь слово "все" предстает как подробный набор очень личных жизненных опытов, и мы начинаем понимать, что Петр был прав, когда утверждал, что Бог дал нам все потребное для благочестия. Те из христиан, которые сомневаются, что грех можно полностью преодолеть, должны внимательно прочесть эти тексты. Что включают в себя эти слова "праведность", "искупление", "освящение"? Каждое из этих слов обещает нечто большее, чем только избавление от вины за совершенные в прошлом грехи. Понятие "искупление" подразумевает освобождение не только от вины, но и от власти греха. Словом "освящение" описано непрерывное, ежедневное христианское возрастание, выражающееся в преодолении грехов. Слово "праведность" буквально означает "жизнь по заповедям"; оно употребляется для обозначения активного исполнения воли Божьей. Во всех этих великих понятиях содержится значение, подразумевающее освобождение как от вины за грех, так и от власти греха.

Каждый потомок Адама отчаянно нуждается в двух вещах: прощении прошлых грехов и силе не грешить в дальнейшем. Искупление включает их обе; представление о том, что оно обозначает полное освобождение от вины греха и лишь частичное - от власти греха, есть искажение Евангелия. Иисус пришел не только для того, чтобы спасти нас от последствий греха, но и для того, чтобы спасти нас от самого греха. Спасение - это не просто отрицание чего-то; это не просто отсутствие чего-то. Он пришел не просто для того, чтобы забрать нечто - нашу вину, но и для того, чтобы дать нам нечто - победу над грехом. Если бы Бог простил нас и оставил после этого во власти существующего греха, то это сделало бы Его соучастником наших грехов. Он не только считает нас праведными, вменяя нам заслуги Своей искупительной смерти, но Он также и делает нас праведными, наделяя нас Своей победоносной жизнью.

Если после вдумчивого прочтения всей шестой главы Послания к Римлянам вы почувствуете нужду иметь дополнительные заверения в возможности обладать победой, прочтите следующее:

1 Коринфянам 15:57 - "Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом! "

1 Иоанна 5:4 - "Ибо всякий, рожденный от Бога, побеждает мир; и сия есть победа, победившая мир, вера наша".

К Филиппийцам 2:5 - "Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе ".

2 Коринфянам 5:21 - "...Чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом".

1 Иоанна 3:6 - "Всякий, пребывающий в Нем, не согрешает; всякий согрешающий не видел Его и не познал Его ".

Давайте ненадолго вернемся к аналогии с загипнотизированным человеком. Он физически не мог поднять со стола маленький стакан, поскольку в своем разуме он был совершенно убежден, что это сделать невозможно. Сумел ли сатана сковать церковь силой своего гипнотизирующего, лживого утверждения, что послушание невозможно? Очевидно, что смог.

Никто не станет прикладывать серьезные усилия к чему-то, что, по его мнению, сделать невозможно. Тогда бесспорно и то, что люди, полагающие, что жить без греха невозможно, не станут и пытаться жить без греха. Ни один здравомыслящий человек не станет тратить время и силы на бесплодную борьбу, которой ничего нельзя достигнуть.

Это приводит нас к интересному вопросу: может ли человек считать, что не существует возможности перестать грешить, и при этом иметь намерение не совершать грехов? Если следовать логике, то такое кажется маловероятным, если не совсем невозможным. И все же мы находим в Библии повеление: "Попечения о плоти не превращайте в похоти" (К Римлянам 13:14). (Англ. перевод стиха - "не потакайте своей плотской натуре". - Прим. перев.) В самом деле, потакаем ли мы греху, считая, что не грешить невозможно?

" Побеждающему "

Вся книга Откровения адресована семи церквям Малой Азии. В каждой из этих церквей определенные люди получили высшее одобрение и славное заверение в небесной награде. Во всех без исключения случаях благословения распространяются на того, кто "побеждает". Каждая из этих семи церквей символизирует определенный период истории христианской церкви, начиная от апостолов и заканчивая последним временем. Если бы победа над грехом была невозможна, то в течение всех этих столетий не смогла бы спастись ни одна душа.

Отрицать возможность полной победы над грехом - значит лишать Бога славной цели Его миссии на земле. Библия говорит, что Он пришел, чтобы разрушить дела дьявола (1 Иоанна 3:8). Дела дьявола - это дела греха. Если бы никто не претендовал на Божью силу к полному преодолению греха, обвинения дьявола подтвердились бы. Требования Божьи были бы представлены как слишком трудные для исполнения.

Иисус заявил, что Он "пришел взыскать и спасти погибшее" (От Луки 19:10). Он указал здесь на то, что восстановить нужно больше, чем просто человеческий облик. Среди "погибшего" был также и безгрешный характер. Его цель заключалась в том, чтобы противодействовать и нейтрализовать всю развернутую сатаной программу осквернения грехом. Восстановление в человеке образа Божия - очень важная часть вечного Евангелия. Эта работа Евангелия должна завершиться до того, как Иисус придет, а не в результате какого-то запоздалого магического действия, совершаемого нашим Господом при Своем возвращении.

Книга Откровения определяет послушание как венчающую искупленных характеристику: "Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса" (Откровение 14:12). "И рассвирепел дракон на жену, и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа" (Откровение 12:17). "Блаженны те, которые соблюдают заповеди Его, чтобы иметь им право на древо жизни и войти в город воротами " (Откровение 22:14).

Насколько же существенно то, что условие, дававшее право остаться в Едеме, сохраняется и как условие возвращения в Едем. Всякому, кто считает, что послушание не столь важно, следует еще раз прочитать драматическую историю падения Адама и Евы. Казалось бы, незначительный осуществившийся акт греха привел ко всей этой совершеннейшей трагедии последних 6000 лет. В потерянный рай будут возвращены только те люди, которые на деле докажут, что им можно доверить вечную жизнь. Своей верностью и послушанием перед лицом смерти они докажут, что обвинения сатаны - совершеннейшая ложь. Их непоколебимая верность станет вечной гарантией безопасности восстановленного Божьего правления.

Что же мы после этого можем сказать о тех, кто столь легкомысленно относится к добрым делам послушания? То, что они являются жертвами смертельного обмана, попадаясь в приготовленную сатаной ловушку греха. Для истинно обращенных людей наиболее славным переживанием является разрушение привычки к самоугождению и греху. Под руководством Святого Духа плотские привычки могут быть преодолены и удалены из жизни. Вера в Божьи обетования открывает дорогу проявлению невероятной силы в жизни тех, кто желает отказаться от наслаждения грехом.

Всем сердцем Бог ожидает, чтобы мы приняли Его и Его Слово, претендуя на обещанную Им силу. Таков единственный путь к настоящей победе. Но никто не может одержать победу, если он не верит, что она возможна. Прочтите еще раз заверения Библии. Не пытайтесь исказить их, приспосабливая к слабости и неудачам вашего опыта, который был основан на усилиях плоти. Они означают именно то, о чем в них сказано. Вам принадлежит избавление по вере и молитве о нем.

Здесь нам следует остановиться и сделать паузу, чтобы рассмотреть возражение, которое всегда выдвигается против тех, кто верит в полную победу. Оно звучит примерно так: если вы верите в возможность жизни без греха, то можете ли вы сказать, что ваша собственная жизнь свободна от него?

Хотя этот вопрос и заслуживает ответа, следует сразу указать, что это возражение не имеет отношения к сути проблемы. Если Библия утверждает какую-то истину, то ее следует принимать на основании ее богодухновенного авторитета, а не на основе опыта возвестившего ее вестника. Если во Христе возможна победа над грехом, то это истинно вне зависимости от того, претендует ли проповедник на эту победу, или нет. Далее, следует иметь в виду, что работа освящения - это поступательный процесс, который длится всю жизнь, и о котором никогда нельзя сказать, что он закончился в какой-то момент времени. Даже если кто-то может и не знать за собой никакого греха, это не дает ему права хвалиться, что он безгрешен. На самом деле, человек, наиболее приблизившийся к совершенству, определенно, менее всего будет склонен признать это. Ибо чем ближе он становится к Иисусу, тем более несовершенным он себе кажется.

Может также прозвучать претензия, что учение о победе над грехом чересчур идеалистично и с богословской точки зрения слишком сложно, чтобы быть практичным. Однако ничто не может быть так далеко от истины, как это утверждение. Даже ребенок в состоянии понять, что значит верой отнести Божьи обетования к своей жизни. Нет такой привычки или греха, которые не могут быть побеждены посредством веры.

В следующие несколько минут вы сможете оценить красоту этого божественного плана победы. Вы узнаете о том, как перестать курить, сквернословить, переедать, сплетничать или совершать любой другой из известных вам грехов. Не позвольте ничему отвлечь вас, когда вы будете читать следующий параграф. Это может стать поворотным пунктом в вашей жизни и значить больше, чем все богатства этого мира. Поскольку многие люди борются с привычкой курить, я буду использовать это пристрастие для иллюстрации той победы, о которой идет речь. Поставьте вашу личную проблему на эти места в тексте и сделайте четыре шага к славной победе.

Секрет победы

Слышали ли вы об эволюционном пути обретения победы над курением или каким-либо другим грехом? Его еще называют методом постепенного схождения на нет, но, в целом, он просто не действует. О, частично-то он работает, конечно, поскольку возраст берет свое, избавляя от некоторых искушений и грехов; а время, проходящее после смерти человека, заботится об остальном. А вы знаете, почему "старание" не в силах превозмочь лукавого?

Почему мы не можем бороться с дьяволом в течение, скажем, нескольких месяцев и, в конце концов, изгнать его из своей жизни? Потому, что дьявол сильнее нас с вами. Мы можем сражаться с ним в течение всего года, но в конце этого года он будет по-прежнему сильнее нас. Старания не способны разрушить власть греха даже в малом, поскольку перед нами враг, который всегда будет сильнее нас. Что же, в таком случае, может избавить нас от нашей слабости и поражения? Ответ на этот вопрос приводит нас к самому славному и самому величественному секрету Слова Божия. Будем же рассматривать его с размышлением и молитвой.

Прежде всего, следует ясно осознать, что через библейские обетования нам доступны все дары Небес, и мы можем по вере нашей получить их все. Апостол Петр говорит о "великих и драгоценных обетованиях" и заверяет нас, что "через них" мы "соделались причастниками Божеского естества" (2 Петра 1:4). Могущественная сила, заключенная в этом обетовании, наполнит каждого, кто взыщет ее своей верой. К сожалению, лишь немногие соглашаются верить, что обещанные благословения принадлежат им с того самого момента, когда они решаются поверить в них! Почему же так трудно безоговорочно поверить в то, что Бог исполнит Свои обещания?

Давайте же обратимся к самому средоточию победы и рассмотрим четыре простых шага, которые Библия предлагает предпринять каждому верующему, стремящемуся обрести силу от Бога. Четыре библейских стиха осветят нам это чудесное действие. Вот первый стих: "Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом!" (1 Коринфянам 15:57). Не препятствуйте вашему разуму насладиться потрясающей вестью, заключенной в этих словах. Победа есть дар! Мы не можем заработать ее своими усилиями или заслужить каким-либо мнимым благочестием. Единственное, что от нас требуется, - это просить, и Христом будет дарована победа. Он - Тот единственный, Кто когда-либо одержал победу над сатаной, и мы способны обладать ею только в том случае, если получим ее от Него в подарок.

Разрешите мне вас о чем-то спросить. Имеете ли вы нужду избавиться от какой-нибудь жалкой, порабощающей вас греховной привычки? Некоторые находятся в рабстве своего аппетита, пристрастия к алкоголю или курению. Другие беспомощно сопротивляются нечистоте, вспыльчивости или тяге к мирскому. Библия утверждает, что через Иисуса Христа вам может быть дарована победа. Верите ли вы, что Он даст вам эту силу, если вы Его об этом попросите? Вы спросите, насколько вы можете быть уверены в том, что Бог немедленно ответит на вашу молитву о победе, и я отвечу вам: ровно настолько, насколько вы уверены в том, что слова Христа есть истина!

Наш второй стих из Матфея 7:11: "Итак если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец ваш Небесный даст блага просящим у Него." Просите ли вы благо, когда молитесь о победе над пристрастием к курению или над любым другим грехом плоти или духа? Конечно, да! И нам даже не надо просить Бога сделать все согласно Его воле! Через Библию Он уже заверил нас в том, что есть на то Его воля, чтобы разрушились дела греха и дьявола. Когда мы молимся об увеличении зарплаты или о лучшей работе, нам следует просить Его об исполнении в этом Его воли, что же касается победы над грехом, то она гарантирована каждому, кто просит ее с верой.

Даст ли нам Бог победу, когда мы будем просить Его об этом? Иисус сказал, что Он желает даровать нам это благо сильнее, чем мы бы желали накормить наших голодных детей. Он с нетерпением ждет того момента, когда Он сможет вознаградить вашу веру и "восполнить всякую нужду вашу, по богатству Своему в славе, Христом Иисусом" (К Филиппийцам 4:19). Эти заверения настолько безграничны и беспредельны, что это потрясает наш разум. Почему же мы так неохотно пользуемся предоставляемой нам благодатью? Почему так трудно поверить в то, что Бог имел в виду именно то, что Он сказал? Он исполнит каждое из Своих обещаний.

Верою сбудется

Теперь следующий вопрос. Из чего мы можем узнать, что обрели победу над грехом после того, как мы помолились о ней? Из того, что Бог обещал, что мы ее получим. Мы знаем, что Бог не обманывает. Мы можем верить Его обещаниям. И уже в момент, когда мы просим Его, нам следует принять как факт то, что просьба исполнена, благодарить Его за этот дар, вставать с колен и начинать действовать и жить, исходя из того, что это уже совершилось. Не следует требовать или ожидать какого-либо знамения или удостоверяющего победу чувства. Для того чтобы произошло излитие всемогущей силы обетований, достаточно одной нашей веры.

Эти замечания подводят нас к третьему стиху - Римлянам 6:11: "Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем". Слово "почитайте" означает считайте или полагайте исполнившимся. Весь опыт нашей веры должен быть сконцентрирован в этой единственной просьбе о победе, после чего следует считать ее исполненной. Вы помните, как Петр шел по воде? Он спросил Иисуса, может ли и он ступить за борт лодки и пойти по волнам бушующего моря, и Иисус сказал, что может. Но как долго Петр смог совершать это немыслимое действие? Библия говорит: "Но, видя сильный ветер, испугался и, начав утопать, закричал: Господи! спаси меня" (От Матфея 14:30).

Чего испугался Петр? Он испугался, что погрузится в воду и утонет. Несмотря на заверения Христа, что он может безопасно идти по воде, Петр допустил сомнение в словах Наставника. И в этот момент он начал тонуть. До тех пор, пока он верил в обещание Христа и действовал согласно своей вере, он был в безопасности. Когда он начал сомневаться, он начал уходить под воду.

Какая же невозможная задача стоит перед вами? Скорее всего, это не хождение по воде. Это преодоление этого пристрастия к табаку. И Христос говорит вам: "Придите ко Мне. Я дарую вам победу". До тех пор, пока вы будете верить, что имеете победу над грехом, вы будете свободны от него. Это так просто. В тот самый момент, когда вы будете просить о победе, она появится в вашей жизни как источник силы. Вы не будете чувствовать этого, но она будет с вами. И она будет оставаться с вами до тех пор, пока вы принимаете ее своей верой.

У некоторых людей освобождение происходит настолько ярко и драматично, что они теряют всякую тягу ко греху. Были случаи, когда у находившихся в рабстве курения полностью исчезала табачная зависимость. Но обычно Бог действует не таким путем. Обычно желание остается, но в момент искушения появляется внутренняя сила, позволяющая не поддаться на него. Наша вера принимает освобождение как свершившийся факт и неизменно предъявляет законное право на победу, которая гарантирована верующему в нее.

Последний шаг на пути к победе описан в нашем четвертом стихе - Римлянам 13:14: "Но облекитесь в Господа нашего Иисуса Христа, и попечения о плоти не превращайте в похоти". Уверенность в полученной от Бога силе может быть столь велика, что возможность падения под ударами греха может даже не обсуждаться. При использовании старого метода стараний в каждом из случаев предусматривалась возможность падения. Пачка сигарет убиралась на полку в шкафу, и курильщик говорил себе: "Я не собираюсь больше курить, но если мне этого не удастся, то я знаю, где лежат сигареты". Но когда мы используем метод доверия, у нас нет оснований терпеть поражение в своей человеческой немощи. Победа зависит не от нашей силы, но от могущества Божьего. Потерпеть поражение можем мы, но не Он. Сигареты выброшены в мусорное ведро. Отброшен всякий план, предусматривающий хоть какую-то степень компромисса.

Маленький Джимми попал в беду, так как отправился купаться вопреки предупреждениям своей мамы. Когда она спросила его, как он мог ее ослушаться, он ответил: "Я был искушен". Тогда мама сказала: "Но я заметила, что сегодня утром ты захватил с собой свой купальный костюм. Зачем же ты это сделал?" "Я предполагал, что буду искушен", - был ответ. Насколько такое отношение типично для тех, кто не вполне доверяет своей способности одержать победу. Они предусматривают возможность поражения. Они не расстаются со своим купальным костюмом. Однако с Богом нет нужды готовиться к поражению.

Кто-то может возразить, что предлагаемый путь может привести к разочарованиям. Предположим, что человек все-таки поддался на искушение. Ведь даже Петр начал тонуть. Не пошатнется ли вера в Бога, если победа не будет одержана? Нет. То, что Петр начал тонуть, никак не говорит о поражении силы Божьей; желание Христа, чтобы он шел по воде, оставалось в силе. Погружение Петра в бурные воды свидетельствует только о том, что для выполнения указания Христа ему недоставало веры. Наша вера может слабеть. Мы можем нуждаться в напоминании о том, что мы полностью зависим от Его силы. Но это нисколько не принижает чудесный Божий план наделить нас через "великие и драгоценные обетования" Библии силой и победой над грехом. Если же у получателя не достает веры, то даже Божьи обещания остаются неиспользованными. Ограничения их действенности ясно определены словами Христа: "По вере вашей да будет вам" (От Матфея 9:29).

Вот он, Божий план, во всей своей простоте. И он действует! Если вы желаете обрести освобождение, он сработает. Но ничто не поможет тому, кто не желает расстаться с сигаретами. Но если вы желаете, то победа в ваших руках. Победа, сила, освобождение - вам достаточно лишь сделать шаг веры, и они ваши. Поверьте в это и взыщите их, не теряя ни минуты. Бог хочет, чтобы вы были свободны. Русский ученый Александр Богомолец как-то сказал, что человек мог бы жить, по крайней мере, 150 лет. Он даже приготовил сыворотку, разработанную с целью замедлить процессы старения соединительных тканей организма. К несчастью, ученый-медик умер в возрасте 64 лет, прожив ровно на 86 лет меньше, чем предусматривалось той целью, которую он поставил для себя и для всего человечества. И мы до сих пор находимся в неведении относительно тайн жизни и смерти.

Никто до сих пор не открыл источник молодости, точно так же, как и никто не проходил туда и обратно через завесу, отделяющую жизнь от смерти, чтобы иметь возможность рассказать нам каково там, с той стороны. Единственная достоверная информация, доступная нам по этому предмету, содержится в великой книге Божьей, Библии. В ней мы находим ответы на вопросы, столетиями волновавшие сердца и умы мужчин и женщин. Преодолевая налет человеческих эмоций и предрассудков, они приносят успокоение тем, кто испытывает страх перед будущим, а также и тем, кто задается вопросом, что происходит с душой человека через пять минут после смерти.

Приступая к рассмотрению этого предмета, нам следует найти ответ на великий, основополагающий вопрос. Если мы сможем правильно на него ответить, все остальные вопросы, касающиеся смерти и души, откроются подобно цветкам, освещенным солнцем. Вот этот действительно важный вопрос: Какова природа человека? Каким его сотворил Бог? Смертны мы или бессмертны? Согласно словарю, слово "смертный" означает "подверженный смерти", а слово "бессмертный" - "не подверженный смерти". Проще говоря, нас интересует, сотворил ли Бог человека подверженным смерти или же дал ему способность жить бесконечно?

Библия противопоставляет природу человека природе Бога. Апостол Павел пишет: "Славу нетленного Бога изменили в образ, подобный тленному человеку". (Римлянам. 1:23). "Здесь десятины берут человеки смертные, а там - имеющий о себе свидетельство, что он живет" (Евреям 7:8). Фактически, Библия говорит, что одному только Богу присуща способность к бесконечному существованию. Он бессмертен. Единственный раз, когда это слово встречается в Библии, оно относится к Богу: "Царь царствующих и Господь господствующих, единый имеющий бессмертие, Который обитает в неприступном свете, Которого никто из человеков не видел и видеть не может. Ему честь и держава вечная! Аминь" (1 Тимофею 6:15,16).

Человеческий род никогда не был облечен в естественное бессмертие. Слово Божье утверждает, что только Бог один обладает подобным свойством Своей природы. Он есть Автор жизни, великий Источник всего сущего. От Него взяла начало всякая другая жизнь во Вселенной, и у Него всякая иная жизнь черпает силу для своего бытия. "Бог, сотворивший мир и все, что в нем... не требует служения рук человеческих, Сам дая всему жизнь и дыхание и все... Ибо мы Им живем и движемся и существуем" (Деяний 17:24,25,28).

Здесь наступает момент, когда кто-то может задать другой вопрос на тему о бессмертии: Возможно ли, чтобы человек имел смертное (тленное) тело и бессмертную душу, живущую в обиталище из плоти? Может быть, "подлинная" личность - это совсем не тело, а некая неумирающая сущность - душа, - обитающая в нашем смертном теле? Нам нет нужды заниматься догадками на эту тему, поскольку она выразительно раскрыта в целом ряде библейских текстов.

Душа может умереть

Бог сказал через пророка: "Ибо вот, все души - Мои: как душа отца, так и душа сына - Мои: душа согрешающая, та умрет" (Иезекииля 18:4). Этот текст определенно и решительно утверждает, что душа не бессмертна по природе, она может пережить смерть. Поскольку слово "бессмертный" означает "не подверженный смерти", и речи не могло бы идти о смерти для души, обладающей бессмертием в себе самой. По меньшей мере еще десять других текстов в точности подтверждают то же самое утверждение: душа не обладает естественным бессмертием.

Наш великий учитель Иисус объявил, что душа может умереть: "И не бойтесь убивающих тело... а бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне" (Матфея 10:28). Этим ясным утверждением Христос устраняет все сомнения по этому вопросу. Душа может умереть и умрет в адском пламени. Поэтому, она не может быть по природе бессмертной.

Этот факт шокирует множество людей. Традиционный взгляд полностью противоположен ему. Осознание того, что ни в одном из 1700 случаев упоминания в Библии слов "душа" или "дух" на них не ссылаются как на бессмертные или неумирающие, действительно, способно вывести из равновесия.

Откуда же, тогда, пришло это представление? Большинство из нас услышало о "неумирающей душе" еще во времена нашего раннего детства. Несомненно одно: это учение пришло не из Библии. Истина состоит в том, что оно пришло прямо из языческих представлений и мифологии. Древнекитайский культ поклонения предкам имел в своей основе представление о том, что душа не умирает. Иероглифы египетских пирамид открывают, что учение о бессмертной душе служило фундаментом для поклонения египтян богу солнца. В Индии, где я прожил много лет, индусы свято верят в реинкарнацию и переселение душ. Мрачные шаманские церемонии Африки также построены на представлениях о неумирающей душе.

В Библии, священной книге христиан, нет ни одного текста, который поддерживал бы это представление; в то же время, Слово Божье сообщает нам, откуда исходит это учение, и кто прочитал первую проповедь, его содержащую. Читаем книгу Бытие (Начал), 3 главу, стихи с 1 по 4: "Змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог. И сказал змей жене: подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю? И сказала жена змею: плоды с дерев мы можем есть, только плодов дерева, которое среди рая, сказал Бог, не ешьте их и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть. И сказал змей жене: нет, не умрете".

Пожалуйста, обратите внимание на то, что нашелся некто, кто не согласился с Богом: Творец всего сущего объявил, что грех принесет смерть, но сатана утверждал противоположное: "Нет, не умрете". Это была первая, самая первоначальная ложь из всей, когда-либо прозвучавшей, и тот, кто это произнес, с тех пор и до наших дней старается утвердить такое представление. Та первоначальная проповедь о естественном бессмертии повторялась множество раз, и очень часто это делали проповедники и богословы, которым следовало бы знать предмет лучше. Несколько лет назад журнал "Ридерз Дайджест" поместил статью, озаглавленную "Смерти не существует", написанную одним из самых популярных протестантских богословов Америки. Великий проповедник утверждает в точности то же, что говорил Еве великий искуситель: "В действительности, вы не умираете совсем. Это может выглядеть как смерть, но, на самом деле, вы продолжаете жить и после этого знаете больше, чем знали до этого".

Тут же мы сталкиваемся со словом "возвратится". Оказывается, что после смерти все возвращается туда, откуда оно первоначально пришло. Прах возвращается в землю, откуда он был взят, а дух возвращается к Богу, Который дал его. Смерть прямо противоположна сотворению.

Нам легко представить процесс естественного распада и разложения. Мы ясно осознаем, что естественные составляющие нашего тела - те же, что и элементы, из которых состоит сама земля. Будучи похороненным, тело постепенно возвращается к тем химическим соединениям земли, из которых Создатель образовал его при творении. Но что мы можем сказать о духе, который возвращается к Богу? Это то, что нелегко поддается пониманию. Нет ни одного человека на земле, который мог бы объяснить это с помощью человеческой мудрости. Однако Библия проливает свет и на этот важнейший вопрос. Апостол Иаков пишет: "Ибо, как тело без духа мертво, так и вера без дел мертва" (Иакова 2:26). Сноска на полях говорит: "Или дыхания". Это очень важный момент. В оригинале стоит исходное греческое слово "пневма", означающее "дыхание" или "воздух". От греческого "пневма" происходит, к примеру, слово "пневмония", поскольку это болезнь легких, органов дыхания. Мы имеем пневматические насосы, поскольку рабочим веществом в них служит воздух. Но то же самое греческое слово "пневма" имеет и другое значение. Оно может означать "дух". Например, "Святой Дух" по-гречески звучит как "Хатиос Пневматос" - "Святое дыхание" или "Святой Дух".

Это приводит нас к очень интересному заключению. Слова "дыхание" и "дух" часто используются в Библии как взаимозаменяемые. Иов говорит: "Доколе еще дыхание мое во мне и дух Божий в ноздрях моих" (Иова 27:3). Не требуется большой проницательности, чтобы увидеть, что Иов описывает одно и то же двумя разными словами: "дыхание" и "дух". В ноздрях у человека только дыхание. Фактически, именно его Бог вдохнул в ноздри человека при сотворении: "И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душею живою" (Бытие 2:7).

Теперь картина начинает проясняться. Когда Соломон описывает дух, возвращающийся к Богу, он должен иметь в виду дыхание потому, что именно дыхание Бог дал человеку при сотворении и, следовательно, только оно может теперь "возвратиться" к Тому, Кто его дал. Параллельное место - Бытие 7:22 - говорит о дыхании жизни как о "дыхании духа жизни".

Псалмопевец описывает смерть следующими словами: "Отнимешь дух их - умирают и в персть свою возвращаются; пошлешь дух Твой - созидаются" (Псалом 103:29,30). Соломон сказал, что дух возвращается. Здесь Бог посылает дух для созидания. Книга Бытие говорит, что Бог дал дыхание, созидая жизнь. Все это обретает смысл только тогда, когда мы понимаем, что два слова используются в Библии как взаимозаменяемые, обозначая одно и тоже. В другом псалме записано: "Он [Бог] помнил, что они плоть, дыхание, которое уходит" (Псалом 77:39). Исайя пишет: "Господь Бог..., распростерший землю с произведениями ее, дающий дыхание народу на ней и дух ходящим по ней" (Исайи 42:5).

Пожалуйста, отметьте себе, что этот "дух жизни" - не обязательно то же самое, что и Дух Святой, так же, как и "дыхание жизни" - это не тот воздух, которым мы обычно дышим. Это дыхание жизни есть особая, дающая жизнь сила Божья, превращающая безжизненное тело в живой организм. Давайте еще раз перечтем Бытие 2:7 и при этом постараемся мысленно представить акт сотворения: "И создал Господь Бог человека из праха земного". Здесь у нас затруднений не возникает. Мы можем представить себе неподвижное тело, образованное с печатью совершенства и состоящее из всех элементов, необходимых для жизни. Но жизни в нем нет. В нем не бьется сердце. В нем есть кровь, но она не движется. В нем есть мозг, но нет мыслей.

И вот Бог добавляет к созданному Им телу еще нечто: "И вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душею живою" (Бытие 2:7). Не упустите значение этих слов - их часто неправильно истолковывают. Бог не вкладывал в тело душу. Он добавил только одно: дыхание, или дух. И затем, в результате объединения тела и дыхания, человек СТАЛ "душею живою".

Миллионы приняли ложную традиционную точку зрения, представляющую, что Бог для сотворения человека вложил в него душу. Эта точка зрения целиком основана на широко распространенном ошибочном учении всех нехристианских религий. Нигде в Библии, исключая случаи поэтического или аллегорического использования этого слова, душа не входит и не выходит из тела; точно так же, как нигде она не существует независимо, то есть, вне его. Поскольку греческое слово "псюхе", означающее "жизнь", в английском переводе короля Иакова иногда переведено как "душа" [а также и в русском синодальном переводе - прим. перев.], некоторые приходят к неверным выводам, но только по той причине, что они неправильно понимают, какое значение вкладывают в это слово авторы Библии. Миллионы оказались наученными тому, что душа обладает естественным бессмертием, и всякий раз, когда они читают или слышат это слово, у них тут же возникают совершенно ошибочные, совершенно небиблейские ассоциации. В Библии нет ни одного места, где бы говорилось о бессмертной или неумирающей душе.

Истина же состоит в том, что душа есть сознательная жизнь, возникшая в результате того, что Бог соединил дыхание, или дух, с телом. Простая иллюстрация поможет нам яснее увидеть эту истину. Давайте сравним тело человека с электрической лампочкой. Электрический ток, проходящий через лампочку, можно сравнить с дыханием жизни, которое Бог вкладывает в тело. Тогда свет от горящей лампочки будет представлять живую душу, которой стал человек после соединения тела и дыхания. Когда мы смотрим на сияющий свет, мы видим предстающее в совершенстве законченное творение. Теперь повернем выключатель и выключим свет. Что произошло? Электрический ток покинул лампочку точно так же, как дыхание покидает тело в момент смерти. А где теперь свет? Ушел ли он из лампы в патрон? Нет, он просто перестал существовать, когда лампочка оказалась лишенной тока. Теперь давайте зададим вопрос: Куда девается душа, когда тело и дыхание разделяется? Она перестает существовать, и ее нет до тех пор, пока Бог не восстановит в теле дыхание жизни в момент воскресения.

Теперь это уже не должно звучать странно для нас, поскольку мы установили, что все "возвращается" в момент смерти туда, где оно были до рождения. До сотворения человек не пребывал в каком-то бесплотном состоянии. Личности человека, сознания, эмоций просто не существовало до тех пор, пока Бог не объединил тело с дыханием жизни. Именно в этот момент "стал человек душею живою". Если душа появилась в результате этого соединения, то когда душа перестает существовать? Ясно, что в результате разрыва этого соединения.

Допустим, что перед нами находятся две вещи: доски и гвозди. Мы берем молоток и начинаем забивать гвозди в доски, делая ящик. Теперь у нас уже три вещи вместо двух: доски, гвозди и ящик. Допустим, что теперь мы аккуратно вытаскиваем гвозди и кладем их рядом с досками. Перед нами вновь только две вещи: доски и гвозди. Что случилось с ящиком? Ящика не стало, поскольку он существует только тогда, когда две первые вещи соединены вместе.

Подобным же образом, у Бога вначале было две вещи: тело и дух. Когда он соединил их воедино, душа "стала" - она возникла, начала существовать. В момент смерти, говорит нам Екклесиаст, дух возвращается к Богу, а тело возвращается во прах. И нигде в Библии мы не находим, чтобы какая-либо душа пережила тело, то есть продолжала существовать вне тела. Душа, или жизнь, не существует, если сила Божья не присутствует в теле. Во время смерти эта сила удаляется; она возвращается к Богу; и состояние умершего оказывается в точности тем же, какое было до того, как дыхание жизни соединилось с телом. Это означает: нет жизни, нет сознания, нет личности.

В Библии даже о животных говорится как о живых душах, поскольку они обладают той же животворящей силой Божьей. (Откровение 16:3). Мудрый Соломон написал: "Потому что участь сынов человеческих и участь животных - участь одна: как те умирают, так умирают и эти, и одно дыхание у всех; ...Все идет в одно место: все произошло из праха и все возвратится в прах" (Екклесиаста 3:19,20). Это, конечно, не означает, что человек и животные будут иметь одну и ту же окончательную участь. Для нравственных существ, созданных Богом, будет воскресение, но жизнь, как человека, так и животных, исходит только от Бога. И в Библии эта жизнь часто именуется душой.

Когда будут вознаграждены праведные?

Рассмотрев все это, мы приготовили себя к рассмотрению того, что же в действительности происходит с человеком, когда он умирает. Апостол Петр в своей проповеди в день Пятидесятницы сделал серьезное заявление в отношении Давида, который к тому моменту был мертв уже более 1000 лет: "Ибо Давид не восшел на небеса" (Деяний 2:34). А теперь задумаемся на минутку вот над чем. Давид, давным давно почивший, получил, несмотря на частое своенравие, заверение в прощении и спасении. Почему же тогда он не пребывал на Небесах, наслаждаясь блаженством в течение долгих десяти веков после своего отшествия? Ответ на вопрос содержится в 29 стихе, где Петр объясняет: "Мужи братия! да будет позволено с дерзновением сказать вам о праотце Давиде, что он и умер и погребен, и гроб его у нас до сегодня".

Под вдохновением Божиим Петр сказал, что Давид находился не где-то, а в своей могиле, что он еще не восшел на Небо. Как интересно! Если спустя 1000 лет после своей смерти "муж по сердцу Божьему" все еще не получил своей награды, то что же можно сказать о других добрых людях, проживших жизнь и умерших к тому времени? Только то, что они также покоились в своих могилах, ожидая, когда Господь вызовет их оттуда в день воскресения.

Иисус в Свое время заверял людей: "Ибо воздается тебе в воскресение праведных" (Луки 14:14). Вновь, Его слова: "Ибо приидет Сын Человеческий во славе Отца Своего с Ангелами Своими, и тогда воздаст каждому по делам его" (Матфея 16:27). Эти слова начисто лишены какой-либо двусмысленности. В простых и ясных выражениях Иисус провозгласил, что никто не будет вознагражден до тех пор, пока в день Его Второго пришествия не произойдет воскресение. Это означает, что до сих пор еще никто из умерших праведных не попал на Небо. Находясь в могилах, все они ожидают суда в конце мира. Один из самых последних стихов Библии подтверждает эту мысль: "Се, гряду скоро, и возмездие (воздаяние) Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его" (Откровение 22:12). Воздаяние праведным описано Павлом в 1-м послании Коринфянам: "Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление" ( 1 Коринфянам 15:53). Когда это происходит? "Вдруг, во мгновение ока, при последней трубе" (Стих 52).

Этим вопрос о воздаянии праведных полностью разъясняется, ну а что же нечестивые? Когда они будут наказаны за свои грехи? Изумительный ответ можно найти во 2-м послании Петра: "Знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения, а беззаконников соблюдать ко дню суда, для наказания" (2 Петра 2:9). Вот оно! Нечестивые где-то сохраняются до наступления дня суда. Где же они сохраняются? Иисус отвечает на этот вопрос: "Не дивитесь сему; ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло в воскресение осуждения" (Иоанна 5:28,29).

Наш Господь исключительно ясно дает понять, что всякий умерший сохраняется в своей могиле до тех пор, пока его не поднимут из нее в день воскресения для получения либо вечной жизни, либо осуждения. И в этом заключается не только правильное богословие, но еще и здравый смысл. Ясно, что никто не может быть подвергнут наказанию до того, как его дело будет рассмотрено в суде. Этого требует справедливость. Даже самый неправедный земной судья немедленно будет разжалован, если будет действовать иначе. Предположим, что перед судом предстает человек, обвиняемый в воровстве, и судья говорит: "Посадите его на десять лет, а тогда мы рассмотрим его дело". Нет, нет и нет! Такого никогда не может быть! Праведный Судья всех живущих поступит ли подобным образом с нечестивыми? Никогда! В этом случае суд превратился бы в фарс - он не имел бы никакого смысла.

Замечательная истина Библии состоит в том, что как добрые, так и злые спят в своих могилах, ожидая дня воскресения. Иов говорит: "Так человек ляжет и не встанет; до скончания неба он не пробудится и не воспрянет от сна своего" (Иова 14:12). В этот день и те, и другие предстанут перед судом, после чего получат награду или понесут наказание.

Смерть можно сравнить со сном

В согласии со всеми другими книгами Библии, Иов описывает смерть человека как сон, который будет продолжаться до тех пор, пока Господь не пробудит его для получения воздаяния. Пророк Даниил говорит о пришествии Христа в следующих словах: "Спасутся в это время из народа твоего все, которые найдены будут записанными в книге. И многие из спящих в прахе земли пробудятся, одни для жизни вечной, другие на вечное поругание и посрамление" (Даниила 12:1,2).

Есть причина, по которой так много богодухновенных авторов сравнивают смерть со сном. Сон - совершенное описание состояния умерших. Когда уставший за день человек ложится вечером спать, он немедленно погружается в сон. И, как ему кажется, он в следующий же момент просыпается, пробужденный лучами восходящего солнца. Он абсолютно не имеет представления о том, что происходило, пока он спал. То же самое происходит и при смертном сне.

Рассмотрим следующий евангельский эпизод. Умер Лазарь. Иисус сказал Своим ученикам: "Лазарь, друг наш, уснул; но Я иду разбудить его. Ученики Его сказали: Господи! если уснул, то выздоровеет. Иисус говорил о смерти его, а они думали, что Он говорит о сне обыкновенном. Тогда Иисус сказал им прямо: Лазарь умер" (Иоанна 11:11-14).

Перед нами классический пример изложения библейской истины о состоянии умерших. Иисус назвал смерть сном. Позже Он встал перед высеченной в скале гробницей, где лежал Его друг, и воззвал: "Лазарь, выйди". Он не сказал: "Лазарь, спустись". Лазарь не был ни на Небе, ни где-либо еще, кроме как за каменными стенами гробницы. В ответ на призыв Иисуса он проснулся от своего смертного сна и вышел на свет Божий.

Люди пересказывают друг другу множество изобилующих преувеличениями рассказов о том, как кто-то вернулся к жизни, пережив смерть. Здесь перед нами точное изложение самой правдивой истории. Не возникает никаких сомнений в том, что Лазарь оставался мертвым в течение четырех дней. Его сестры возражали, когда Иисус распорядился отодвинуть камень, закрывавший вход в гробницу. Марфа сказала: "Господи! уже смердит; ибо четыре дня, как он во гробе" (Иоанна 11:39).

Большинство современных свидетельств пациентов, возвратившихся к жизни после перенесенных инфарктов, содержит волнующие описания славных картин Неба. О чем же должен был поведать этот праведный человек? Ведь он находился в состоянии смерти ни много, ни мало - четыре дня! Сообщил ли он о райских видениях и небесной награде? Ни слова. Он был все это время в состоянии сна, как и указал Иисус. Это было как момент небытия.

Кстати, каким бы это было невыразимым наказанием для Лазаря - вернуться в этот мрачный мир после пребывания в присутствии Божием! Несомненно, он умолял бы о возвращении, если бы действительно наслаждался наградой спасенных. Возобновление земной жизни было бы хуже ужасов ада, если сравнивать ее с 96 часами пребывания в раю. Несомненно, наш Господь никогда не позволил бы Себе сыграть такую злую шутку со Своим другом Лазарем.

Почему же нам так трудно поверить в то простое описание смерти, которое предлагает Иисус? С пониманием природы сна у нас, несомненно, нет особых проблем. Давайте представим себе, как человек заснул крепким сном на скамейке в парке. Он заснул так глубоко, что совершенно не слышит скрытого приближения бандита. В следующий момент он уже лежит мертвый в луже крови. В соответствии с распространенным представлением о смерти, человек этот, спавший и ничего не ведавший, неожиданно постигает все обстоятельства своей смерти в тот момент, когда его душа покидает тело. Но как это может быть правдой? Иисус сказал, что смерть - это сон. Если человек ничего не чувствовал во время сна, может ли он знать больше после смерти? Слова Христа не будут иметь никакого смысла, если мы исказим их ради оправдания нашей точки зрения.

Мы не оставлены в неведении относительно природы этого смертного сна. Многие писатели Библии приводят подробное объяснение того, на что это похоже. "Не надейтесь на князей, на сына человеческого, в котором нет спасения. Выходит дух его, и он возвращается в землю свою: в тот день исчезают (все) помышления его" (Псалом 145:3,4).

Среди всех непростых аспектов смерти, которые только могут обсуждаться, богодухновенные писатели наиболее часто упоминают о бессознательном состоянии умерших. Ни разу мы не находим какого-либо волнующего описания жизни после смерти, столь типичного для современной версии учения. Христианское богословие восприняло это представление прямо из привлекательных построений языческого мировосприятия и богопочитания. Но Давид ясно свидетельствует: "Он возвращается в землю свою: в тот день исчезают (все) помышления его".

Соломон говорит: "Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают, и уже нет им воздаяния, потому что и память о них предана забвению; и любовь их и ненависть их и ревность их уже исчезли, и нет им более части во веки ни в чем, что делается под солнцем... Все, что может рука твоя делать, по силам делай; потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости" (Екклесиаста 9:5,6,10).

Если бы кто-то намеренно попытался найти более сильные слова и выражения для описания того сна без сновидений, каким является смерть, вряд ли он смог бы достигнуть той силы, какой обладают слова мудрого Соломона. Предположим на минутку, что столь же сильные утверждения высказаны в пользу представления о сознательном состоянии умерших. Другими словами, предположим, что Соломон сказал бы: "И любовь их, и ненависть их, и ревность их остаются... ибо есть и работа, и размышление, и знание, и мудрость в могиле, куда ты пойдешь". Столь недвусмысленное заявление положило бы конец всяким дебатам на эту тему. Кто мог бы противоречить этому?

Но вот невероятная истина! Библия не только не содержит подобного заявления, она неоднократно утверждает обратное. И, тем не менее, люди продолжают верить только в то, во что они хотят верить. Не обращая внимания на исчерпывающие проблему стихи, которые написаны несколькими богодухновенными авторами, ясно передающими истину о смерти, множество людей слепо следует пустой традиции, унаследованной от родителей или воспринятой со слов пастора.

Вновь мы читаем: "Ибо не преисподняя славит Тебя, не смерть восхваляет Тебя, не нисшедшие в могилу уповают на истину Твою. Живой, только живой прославит Тебя, как я ныне: отец возвестит детям истину Твою" (Исайи 38:18,19). Разве спасенные не прославили бы Господа, если бы они были немедленно допущены на Небо в момент своей смерти? Давид повторяет ту же бессмертную истину: "Не мертвые восхвалят Господа, ни все нисходящие в могилу" (Псалом 113:25). "Ибо в смерти нет памятования о Тебе: во гробе кто будет славить Тебя?" (Псалом 6:6).

Возможно ли какое-либо общение с умершими?

Почему же столь многие сопротивляются очевидному смыслу всех этих утверждений Библии? Частью ответа может быть сильное влияние традиции, однако причина намного глубже. Многие искрение верят, что они имеют материальные доказательства, свидетельства очевидцев о том, что мертвые действительно являются живым. Они обладают свидетельствами своих собственных органов чувств, которые убеждают их, что они в самом деле общались со своими ушедшими близкими. Что можно сказать об этих проявлениях? Ведь многие могут назвать точное место, дату и время, когда они оказались лицом к лицу со своими родственниками или друзьями, представшими перед ними в точности такими, какими они были в жизни.

Сможем ли мы свести все эти явления духов к психическим аберрациям - помрачению ума у эмоционально неустойчивых личностей? Вряд ли. Факты утверждают, что образы действительно появляются, и это было засвидетельствовано бессчетное число раз. Но на основании безошибочного Слова Божьего мы можем категорически отвергнуть то, что это духи умерших. Мертвые не могут являться живым. Они не обладают способностью существовать после смерти в каком бы то ни было одушевленном, сознательном состоянии.

Тогда кто же появляется в форме этих материальных силуэтов и лживо представляется под именем ни в чем не повинных умерших? Кто же еще, как не сам отец лжи, сконструировавший свой первый обман вокруг вопроса смерти. Он дерзко противоречил словам Бога, сказав Еве: "НЕТ, не умрете". Когда смерть все же наступила, сатана постарался убедить оставшихся в живых в том, что это только иллюзия. Являясь под видом умерших, обманщик заставил поверить в то, что он был прав, а Бог неправ, миллионы людей. Считая свидетельство своих глаз и ушей более достоверным, нежели свидетельство Библии, многие превратились в экспертов по вызыванию духов во время спиритических сеансов.

Сатана часто использует скорбь тех, кто потерял своих ближних, стараясь поймать их в западню спиритизма через явление им в образе ушедших любимых. Насколько труднопреодолим подобный обман чувств! Только те, разум которых укреплен истинами Библии, будут в состоянии выстоять перед лицом подобных атак на психику.

Разрешите поделиться с вами невероятным примером того, каким способом действует сатана. Мой добрый друг в течение долгих лет совершал служение миссионера в Африке. Когда он и его жена жили на изолированной миссионерской станции, их трехлетнюю дочь сразила смертельная тропическая лихорадка. Они похоронили девочку на склоне холма напротив своего дома. Через несколько дней после похорон мать сидела на кухне, как вдруг дверь распахнулась, и через кухню, раскрыв объятия навстречу матери, побежала ее маленькая дочка. Могли бы вы представить себя в обстоятельствах более травмирующего ужаса? Вдобавок ко всему, девочка кричала: "Мамочка, я не мертвая! Я не мертвая!"

К счастью, мать знала библейскую истину о состоянии умерших, и Бог дал ей силы немедленно помолиться об избавлении от сатанинского маскарада. Когда она призвала имя Иисуса, образ исчез.

Исключение ли этот случай? К сожалению, нет. Ситуации, подобные этой, повторяются вновь и вновь. Нет сомнения, что существуют и шарлатаны, предлагающие свои собственные фокусы, но нам следует признать, что князь тьмы очень часто манипулирует умами людей, используя свои сверхъестественные способности к обману.

Задумайтесь на минуту о последствиях всего этого! Миллионы буквально подчинили свои жизни демоническому контролю, полагая, что получают советы любящих их родственников. Разве вам не видна чудовищная ирония этой ситуации? Разве вы не видите, как легко сатана может начать контролировать даже жизни христиан, тех из них, которые не понимают библейского учения о состоянии умерших? Безопасность всякого человека обеспечивается единственно Словом Божьим. Вместе с тем, готовится сцена для того, чтобы большинство католиков и протестантов оказались сметенными последним проявлением сатанинской силы, и все из-за того, что они были научены лжи в отношении состояния умерших.

Наказание и награда в воскресении

Представьте себе, насколько противоестественно было бы, если бы награда и наказание следовали сразу же после смерти. Какой цели служило бы тогда воскресение? Зачем тогда вообще нужно воскресение? Несомненно, что к этому моменту судьба каждой души была бы уже определена, и фарс игры в какой-то заключительный суд был бы совершенно лишенным смысла. Все благочестивые заверения о близких, попавших на Небеса, часто произносимые на похоронах, есть просто повторение первого обмана, внушенного сатаной человеческой семье. Живоописание воображаемых нематериальных душ, покидающих тело после смерти, не служит утешением для скорбящих родственников. В 1 послании Фессалоникийцам, 4 главе, где апостол Павел изображает момент, когда умершие праведные будут с Господом, в заключение написано: "Итак утешайте друг друга сими словами" (Стих 18).

Пер¨д нами совершенное, богодухновенное представление истинного утешения, и нам следует ясно уразуметь, на какие слова ссылается Павел как на приносящие такое утешение. Слова эти приведены в двух предыдущих стихах: "Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними вознесены будем на облаках для встречи с Господом в воздухе, и так всегда с Господом будем" (1 Фессалоникийцам 4:16,17).

Здесь Павел без всяких оговорок описывает тот путь и те средства, с помощью которых мы будем с Господом. Не пропустите слово "так" в этом отрывке Писания. Оно означает "таким образом". Этим маленьким словом Павел исключает все другие пути к тому, чтобы быть с Господом. Когда он описывает пришествие Иисуса и воскресение святых как способ и средства соединиться с Господом, он автоматически исключает все остальные средства достичь этого. Затем он увещевает нас "утешать друг друга сими словами".

Не может, я повторяю, быть утешения в псевдохристианском представлении о том, что некая невидимая, неосязаемая сущность покидает тело в момент смерти для того, чтобы получить награду или наказание. Успокоительно ли представлять, что неспасенные близкие страдают и мучаются в огне неугасимом? Есть ли утешение в представлении о том, что наши умершие родные смотрят с Небес на разрывающие сердце обстоятельства жизни оставшихся на земле? Неудивительно, что Павел так конкретен в представлении Второго пришествия Христа и воскресения как единственного пути к соединению с Господом после смерти и, попутно, единственного утешения в момент, когда смерть разлучает близких.

Величественное утверждение Павла указывает на славный факт, состоящий в том, что смерть и могила не есть конец всего. Наступит пробуждение от смертного сна. Праведные получат дар бессмертия, но это произойдет "Вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся. Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему - облечься в бессмертие" (1 Коринфянам 15:52,53). Иисус сказал: "Не дивитесь сему; ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло в воскресение осуждения" (Иоанна 5:28,29).

Все умершие воскреснут для того, чтобы предстать перед высоким вердиктом небесного суда. Отправились ли они на покой за 1000 лет до этого, или за 5 минут до пришествия Христа, для них это время покажется долей секунды.

Некоторых интересует то, каким образом Христос сможет восстановить распавшиеся, разложившиеся тела скончавшихся в прошлые века. Некоторые были разорваны на куски во время взрывов, другие сгорели в огне, многие опустились в морские глубины. Составит ли проблему для всемогущего Творца жизни восстановить каждую душу и воссоздать каждую личность? В любом случае, нет. Тот, у Кого сочтены все волосы на голове каждого из нас и все малые птицы в небе, не испытает затруднений в восстановлении индивидуальности каждой личности.

Возможно, мы не в состоянии понять то, как это будет сделано, но, тем не менее, мы можем верить в это. Есть множество вещей, таких как телевизор или компьютер, которые представляют тайну для обычного человека, однако это не мешает, ему получать от них пользу, и это не служит препятствием для нашей веры в их существование. Если большинство из нас пасуют перед сложностью современной электроники, то вряд ли нам следует ожидать легкого проникновения в тайны воскрешающей силы. И, тем не менее, мы можем иметь совершенную веру в то, что Бог силен воскресить и воскресит жизнь всех умерших.

Разбойник на кресте

Теперь давайте рассмотрим одно из главных возражений, когда-либо высказывавшихся против библейской доктрины о душе и состоянии умерших. В Библии есть несколько стихов, которым можно придать различный смысл. Их можно правильно понять только при рассмотрении во свете всей истины, то есть, сопоставив со всеми другими стихами по этому вопросу. Один из примеров этого - история разбойника на кресте. На первый взгляд кажется, будто бы Иисус говорил умирающему преступнику, что тот будет в раю в день своей смерти.

Согласно написанному, разбойник в последние минуты своей жизни просил Иисуса: "Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое! И сказал ему Иисус: истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю" (Луки 23:42,43).

Противоречит ли это другим рассмотренным нами стихам на эту тему? Это определенно звучит так, как будто Иисус и разбойник отправились в тот самый день в присутствие Божие. Давайте позволим другим текстам прояснить дело. На третий день после того, как Иисус говорил эти слова раскаявшемуся разбойнику, он встречается с Марией возле раскрытой гробницы. Когда она падает к Его ногам поклониться, Иисус говорит: "Не прикасайся ко Мне, ибо Я еще не восшел к Отцу Моему; а иди к братьям Моим и скажи им: восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему" (Иоанна 20:17).

Это заявление Иисуса приводит нас к головоломной загадке. Если к тому моменту Он еще не восшел на Небо, то как же тремя днями ранее Он мог заверить разбойника на кресте в том, что они вместе будут там в тот самый день? Заметьте, пожалуйста, что рай и престол Божий - это одно и то же место. Иоанн пишет, что дерево жизни расположено "Посреди рая Божия" (Откровение 2:7). Затем, в Откровении 22:2, он поясняет, что древо жизни обрамляет с обоих берегов реку воды жизни, которая, в свою очередь, течет от престола Божия. Этим определенно утверждается, что присутствие Божие находится в раю. Несомненно то, что если Иисус не восшел к Своему Отцу к моменту Своего воскресения, Он не мог сделать этого тремя днями раньше.

Тайна быстро проясняется, когда мы принимаем во внимание обстоятельства, в которых были произнесены слова, записанные у Луки в 23:43. Нам следует знать, что в оригинале рукописи Библии были написаны в виде непрерывной записи. Не существовало разделения на слова, предложения, стихи или главы. При переводе те, кто им занимался, разделили слова, расставили знаки пунктуации и разбили текст на стихи и главы. Труд этих людей не был богодухновенным, хотя они в целом и проделали огромную работу во исполнение поставленной задачи. По необходимости им часто приходилось расставлять запятые таким образом, что это отражалась на смысле переводимых слов. У Луки 23:43 они добавили запятую перед словом "ныне", из-за чего слова Иисуса стали звучать так: "Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю". В этом случае запятую следовало бы поставить после слова "ныне", а не перед ним. Тогда предложение звучало бы так: "Истинно говорю тебе ныне же, будешь со Мною в раю". Это привело бы данный отрывок в совершенную гармонию с остальной частью Библии.

Иными словами, Иисус говорил разбойнику: "Я заверяю тебя сегодня, когда кажется, что Я никого спасти не могу, когда Мои собственные ученики покинули Меня, и Я умираю как приговоренный к смерти преступник, Я заверяю тебя сегодня, что ты будешь со Мною в раю".

Будет ли это вмешательством в священное повествование? Нет. Переводчики были вдохновлены Богом не более, чем мы с вами. Только авторы оригинала были "движимы Духом Святым". (2 Петра 1:21). Расположение запятой после слова "ныне" столь же правомерно, сколь и ее расположение перед этим словом. Единственная разница в том, что один способ дает полную гармонию с остальными писаниями, а другой - безнадежное противоречие. Не требуется никакого сверхъестественного чутья, чтобы решить, где правильно расположить запятую.

Имейте в виду, что разбойник просил только помянуть его, когда Христос придет в Свое царство. Он не просил ни о какой награде в тот день своей приближающейся смерти. Высказывающимся в том же духе мы находим и великого апостола язычников в тот момент, когда он предчувствует свой уход из этой жизни: "Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а ТЕПЕРЬ ГОТОВИТСЯ мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, В ДЕНЬ ОНЫЙ; и не только мне, но и всем, возлюбившим ЯВЛЕНИЕ ЕГО" (2 Тимофею 4:6-8).

Подобно тому, как восприимчивый разбойник и Божий помазанник Павел возлагали свою надежду вечной награды на Второе пришествие Христа, и мы также можем надеяться быть воспомянутыми в тот день. Буквально ли следует понимать слова Иисуса, записанные в Евангелии от Луки 16:19-31, или же это притча? По этому поводу состоялось множество дискуссий. Некоторые христиане склонны полагать, что в этой истории Иисус предоставил своим слушателям возможность заглянуть в мир загробной жизни. Другие, основываясь на множестве мест из Писания, которые противоречат нарисованной в этом отрывке картине рая и ада, считают, что Иисус преподал здесь совершенно иной урок. К несчастью, многие теперешние духовные наставники отделяют эту историю от ее подлинного контекста и используют как средство запугивания людей. Из-за страха перед адскими муками, какими они представлены в этом отрывке, действительно, происходили "обращения" к вере, однако их основе крайне недостает той силы, которая исходит только от искренней оценки характера Божьего и надлежащего разумения Писаний.

В начале нашего исследования постараемся яснее понять, что же, в действительности, представляет из себя притча, и после этого рассмотрим ситуацию, в связи с которой Иисус рассказал эту историю. Это, возможно, позволит нам лучше понять, какие уроки для нас содержатся в истории о богаче и Лазаре.

Словарь Random House College Dictionary определяет притчу как "короткий аллегорический рассказ, предназначенный для того, чтобы преподать какую-либо истину или урок нравственности". Полная симфония Крудена (Cruden's Complete Concordance) еще более развивает такое понимание, утверждая, что в Библии притчи использовались "в более общем смысле, чем где-либо еще". Мы знаем, что писатели Библии использовали в притчах как воображаемые ситуации, вроде той, где рассказывается, как деревья просят терновник царствовать над ними (Книга Судей 9:8-15), так и такие ситуации, которые могли бы произойти в реальной жизни. Однако какую бы форму не принимала притча, она была лишь средством преподать урок нравственности.

Иисус высоко ценил те возможности, которые даст использование притч для обучения людей. Он желал вызвать у них как можно более глубокие раздумья, и Он знал, что если Он будет говорить слишком прямым текстом, многие из Его слушателей быстро забудут сказанное. И не только это, но и то, что иные из слушателей, для которых некоторые из Его слов служили суровым упреком, могли бы быть столь разъярены прямым обличением, что попытались бы силой заставить Его замолчать. Следуя Своему принципу быть мудрым, как змей, и простым, как голубь, Иисус сказал Своим ученикам, напомнив им слова Исайи 6:9: "Вам дано знать тайны Царствия Божия, а прочим в притчах, так что они видя не видят и слыша не разумеют" (От Луки 8:10). Симфония Крудена поясняет: "В Евангелиях наш Спаситель часто говорит к людям притчами. Он использовал их, чтобы скрыть истину от тех, кто не желал ее видеть. Те же, кто, действительно, к ней стремился, не находили покоя, пока им не открывался истинный смысл сказанного".

Сейчас подходящий момент выяснить, к кому обращался Иисус, произнося слова, записанные в Евангелии от Луки 16:19-31. С какой категорией людей Он имел здесь дело? Об этом нам говорит стих, предшествующий началу слов Христа: "Слышали все это и фарисеи, которые были сребролюбивы, и они смеялись над Ним" (Стих 14). Иисус говорил, обращаясь к фарисеям, то есть, к той категории людей, о которых известно, что в любой из сцен, описанных в Евангелиях, они противились непредвзято относиться как к Нему, так и к тем истинам, которым Он учил. Мы можем быть уверены, что ни с кем из людей, которых учил Иисус, Ему не приходилось вести себя столь сдержанно, как с коварными фарисеями. Они постоянно стремились обмануть Его и уловить в свои сети, но Иисус вел Себя с ними мудро и правдиво. Наиболее безопасным способом общения с ними были притчи и аллегории. Луки 10:21 содержит свидетельство о том, что они не понимали многое из Его учения: "Славлю Тебя, Отче, Господи неба и земли, что Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл младенцам". Марка 4:33,34 говорит нам о том, что уроки, которые преподавал Иисус, практически всегда были даны в форме иносказания: "И таковыми многими притчами проповедывал им слово, сколько они могли слышать. Без притчи же не говорил им, а ученикам наедине изъяснял все".

Теперь мы готовы рассмотреть саму притчу о богаче и Лазаре с тем чтобы понять, какое же поучение стремился передать через нее Иисус.

"Некоторый человек был богат, одевался в порфиру и виссон и каждый день пиршествовал блистательно. Был также некоторый нищий, именем Лазарь, который лежал у ворот его в струпьях и желал напитаться крошками, падающими со стола богача, и псы, приходя, лизали струпья его" (От Луки 16:19-21).

Кого символизирует этот богач? Иудеи были благословлены без меры познанием Бога и Его плана спасения всего человечества. Им принадлежали "усыновление и слава, и заветы, и законоположение, и богослужение, и обетования" (К Римлянам 9:4). Только иудей мог бы молиться, обращаясь к Аврааму, как это делает богач в этой истории позднее. Ясно, что этот характер символизирует иудейскую нацию.

Лазарь, напротив, является представителем всех духовно обделенных народов - язычников, с которыми израильтяне были призваны делиться своим наследием. Иудеям хорошо были известны слова Исайи: "Я сделаю Тебя светом народов, чтобы спасение Мое простерлось до концов земли" (Исаия 49:6).

К несчастью, иудеи вовсе не стремились поделиться своим духовным богатством с язычниками. Вместо этого они смотрели на них как на "псов", которые должны были удовлетворяться крошками духовной пищи, падающими с их господских столов. Эта метафора была широко известна. Иисус использовал ее ранее, испытывая веру женщины Хананеянки: "Нехорошо взять хлеб у детей и бросить псам". И она ответила Ему в тон: "Так, Господи! но и псы едят крохи, которые падают со стола господ их" (От Матфей 15:26,27).

Богатые познанием иудеи удерживали истину у себя и, поступая так, развращались. За несколько мгновений до произнесения притчи Иисус упрекнул фарисеев в их духовном самодовольстве: "Вы выказываете себя праведниками пред людьми, но Бог знает сердца ваши, ибо что высоко у людей, то мерзость пред Богом" (От Луки 16:15). Каков же был результат, этого ужасающего самодовольства?

"Умер нищий и отнесен был Ангелами на лоно Авраамово. Умер и богач, и похоронили его. И в аде, будучи в муках, он поднял глаза свои, увидел вдали Авраама и Лазаря на лоне его и, возопив, сказал: отче Аврааме! умилосердись надо мною и пошли Лазаря, чтобы омочил конец перста своего в воде и прохладил язык мой, ибо я мучаюсь в пламени сем. Но Авраам сказал: чадо! вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей, а Лазарь-злое; ныне же он здесь утешается, а ты страдаешь; и сверх всего того между нами и вами утверждена великая пропасть, так что хотящие перейти отсюда к вам не могут, также и оттуда к нам не переходят" (От Луки 16:22-26).

Живя на земле, иудеи наслаждались духовными благами, не делая ничего для обогащения ими своих соседей. Но никакой иной награды им не причиталось. "Горе вам, богатые! ибо вы уже получили свое утешение. Горе вам, пресыщенные ныне! ибо взалчете, Горе вам, смеющиеся ныне! ибо восплачете и возрыдаете" (От Луки 6:24,25).

В противоположность им, нищие духом, которых в притче символизирует Лазарь, должны были наследовать Царство Небесное. Язычники, алчущие и жаждущие праведности, должны были насытится. "Псы" и грешники, столь презираемые самоправедными фарисеями, должны были раньше их попасть на Небеса: "Истинно говорю вам, что мытари и блудницы вперед вас идут в Царство Божие" (От Матфея 21:31).

В заключение притчи богач умоляет послать его братьям предостережение, дабы они не разделили его участь. Упрашивая Авраама поручить эту миссию Лазарю, он ссылается на то, что "если кто из мертвых придет к ним, покаются" (От Луки 16:30). Авраам отвечает: "Если Моисея и пророков не слушают, то если бы кто и из мертвых воскрес, не поверят" (Стих 31).

Здесь Иисус упрекает фарисеев в их пренебрежении к Писаниям, предрекая, что даже сверхъестественное явление не могло бы произвести изменение в сердцах тех, кто неизменно отвергал учение "Моисея и пророков". Произошедшее вскоре после этого воскресение Лазаря из мертвых подтвердило точность предсказания Иисуса. Этот человек был воскрешен из мертвых, однако братья "богача" не покаялись. В действительности, фарисеи даже составили план убить Лазаря после того, как он воскрес. Его жизнь уже сама по себе служила для них напоминанием об их собственном лицемерии.

Сегодня многие христиане считают, что рассказ о богаче и Лазаре - это историческое свидетельство о том, что буквально происходило с двумя людьми в загробной жизни. Основываясь на таком взгляде, некоторые учат, что те, кто подвергся наказанию огненным мучением в аду, не перестанут гореть там на протяжении всей вечности. Но так же, как и в случае притчи о деревьях и терновнике из Судей 9:8-15, в этой притче тоже возникают серьезные проблемы при буквальном истолковании ее деталей.

Можем ли мы верить в то, что все святые уже сейчас собраны на лоно (в пазуху) Авраама? Если да, то на чьем лоне покоится сам Авраам? И если между раем и адом, действительно, утверждена великая пропасть, как мог бы богач докричаться до Авраама? Или то, что, возможно, смущает в наибольшей степени: как могли бы святые наслаждаться благами рая, слыша вопли нечестивых, мучимых в аду?

Другая дилемма, возникающая в связи с буквальным истолкованием этой истории, может быть названа "тайной пустых могил". Если понимать притчу буквально, то очевидно, что никто из двух основных ее героев не мог долго пробыть в могиле - оба они должны были быть быстро унесены, каждый к надлежащему ему месту воздаяния. Очевидно, что их тела остались с ними, поскольку в тексте мы обнаруживаем, что богач поднимает глаза, что он желает, чтобы его язык был смочен каплей воды, принесенной на пальце Лазаря, покоящегося, как мы уже отмечали, за пазухой у Авраама. В последнее время было вскрыто немало могил с целью выяснить, отправляются ли тела умерших в рай или ад после погребения. Все они превращаются в прах, ожидая воскресения.

Из этих нескольких примеров мы начинаем убеждаться, что в этой притче Иисус вовсе не стремился пояснить аспекты физического существования в загробном мире. Вместо этого Он вел речь о неверности иудеев в отношении определенной им ответственности. Будучи распорядителями вверенной им особой вести истины, они совершенно не справились с заданием поделиться ею с язычниками, стремящимися ее услышать. В действительности, вся 16 глава Луки посвящена теме управительства.

Начиная с первого стиха, Иисус рассказывает еще одну притчу - притчу о распоряжении богатством, или имуществом: "Один человек был богат и имел управителя, на которого донесено было ему, что расточает имение его". Рассмотрев принципы, согласно которым человеку доверяются материальные ценности, Иисус перешел к вопросу о распоряжении сокровищем истины. Притчей об еще одном богаче Он наглядно пояснил, что они доказали свою неверность в отношении духовных богатств так же, как управитель первого богатого человека доказал ее в отношении богатств материальных.

Пытаться приспосабливать притчу о богаче и Лазаре для обоснования доктрины о вечных мучениях - значит опускать в ней то, что Иисус, собственно, намеревался этой притчей высказать. Вопрос об адских мучениях с безошибочной ясностью раскрывается Библией в великом множестве других мест. При этом Писание нигде не учит, что нечестивые будут продолжать переносить страдания в адском пламени на протяжении бесконечной череды веков. Наоборот, сказано, что они будут полностью истреблены. Иисус никогда бы не поставил под сомнение непротиворечивость Писаний, предлагая доктрину, которая бы противоречила их потрясающим свидетельствам по этому вопросу.

Истину об аде можно установить на основании анализа всего нескольких текстов, выбрав их из великого множества мест Библии, прямо раскрывающих этот вопрос. Однако прежде чем их рассмотреть, нам следует вспомнить, что "возмездие за грех - смерть, а дар Божий - жизнь вечная" (К Римлянам 6:23). Для каждой души существуют лишь два исхода: принимающие Иисуса Христа и Его искупительную жертву будут жить вечно; не принимающие Иисуса погибнут. Если страданиям нечестивых не будет конца, то они наследуют, пусть и мучительную, но вечную жизнь. Но нам хорошо известно, что вечная жизнь доступна только тем, кто принимает Христа.

Рассмотрите следующие стихи Писания, говорящие о воздаянии нечестивым:

"Нечестивые погибнут, и враги Господни, как тук агнцев, исчезнут, в дыме исчезнут" (Псалтирь 36:20).

"Вот, придет день, пылающий как печь; тогда все надменные и поступающие нечестиво будут как солома, и попалит их грядущий день, говорит Господь Саваоф, так что не оставит у них ни корня, ни ветвей" (Малахии 4:1).

"И будете попирать нечестивых, ибо они будут прахом под стопами ног ваших в тот день, который Я соделаю, говорит Господь Саваоф" (Малахии 4:3).

"Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне" (От Матфея 10:28).

"Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихни же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят" (2 Петра 3:10).

"Боязливых же и неверных, и скверных и убийц, и любодеев и чародеев, и идолослужителей и всех лжецов участь в озере, горящем огнем и серою. Это смерть вторая" (Откровение 21:8).

Может быть привлечено и множество других текстов, но и этих достаточно, чтобы ясно показать, что конечной участью нечестивых будет смерть. Заметьте, что при описании полного истребления нечестивых Писание использует самые сильные из всех доступных выражений. Эти ясные слова никак не могут быть неверно истолкованы человеком, который искренне желает узнать истину. Для нечестивых уготован огонь, но это огонь настолько жаркий, что все, кто попадет в него, будут совершенно истреблены. Когда огонь закончит свое дело, он погаснет. Нигде в Библии вы не найдете учения об огне, горящем вечно, даже в притче о богаче и Лазаре. (Некоторые люди удивляются, что же тогда означают слова "во веки веков", использованные в Откровении 20:10. То же самое выражение в других местах Писания попросту означает столько, сколько будет жив человек (Исход 21:6,1 Царств27:12, Ионы 2:7). [Вспомните выражения "на моем веку" или "на мой век хватит", означающие ни что иное, как "на мою жизнь", "пока я жив". - Прим. перев.] Кроме того, в выражении "огонь вечный" слово "вечный" указывает скорее на последствия этого огня, нежели на его продолжительность, так же, как сказано и о сожжении Содома и Гоморры в Послании Иуды 7).

Было бы трагично упустить из виду истинное значение этой притчи, отделив ее от ситуации, в которой ее произнес Иисус. Давайте лучше усвоим преподанный в ней урок, применяя его в своей жизни. Делаем ли мы то, что в наших силах, передавая весть спасения окружающим? Обладаем ли мы искренней любовью к тем, кто вокруг нас, и приглашаем ли их разделить с нами духовное наследство? Если мы, подобно иудеям в древности, придерживаем наше сокровище, мы постепенно превращаемся в самоправедных и развращенных людей. И напротив, через активное, исполненное любви служение наши взаимоотношения со Христом, так же как и с окружающими, станут крепче и осмысленней.

Давайте не будем делать жуткие истории основой нашего христианского опыта. Вместо этого, будем помнить, что "так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (От Иоанна 3:16).

Объяснение некоторых трудных текстов

1 Царств 28:14: "Какой он видом? - спросил у нее Саул. Она сказала: выходит из земли муж престарелый, одетый в длинную одежду. Тогда узнал Саул, что это Самуил, и пал лицем на землю и поклонился".

Этот спиритический сеанс приводился как доказательство существования жизни после смерти. Однако вот положения, свидетельствующие об обратном:

1. Волшебники приговаривались к смерти и высылались из страны (3 стих, см. тж. Левит 20:27).

2. Бог оставил Саула и не стал бы вступать с ним в контакт (15 стих).

3. Самуил якобы был "выведен". В другом случае использованы выражения: "выходящий из земли", "выходит из земли". Находятся ли там - в земле - умершие праведники? Согласно представлениям тех, кто верит в бессмертную душу, - нет.

4. "Самуил" описан как "муж престарелый, одетый в длинную одежду". В таком ли виде предстают бессмертные души? Где же душа берет для этого тело? Ведь предполагается, что души бестелесны. Может быть, произошло воскресение? Может быть Бог, находящийся на побегушках у волшебницы, воскресил Самуила? А если не так, то может ли дьявол воскрешать мертвых?

5. Призрак Самуила сказал Саулу: "Завтра ты и сыны твои будете со мною". На следующий день, находясь на поле битвы, Саул совершил самоубийство. Где же обитал Самуил, если нечестивый Саул должен был отправиться туда же? 6. В Писании нигде не сказано, что Саул видел Самуила. Он получал сообщения из вторых рук, от волшебницы, и только по ее описанию он мог заключить, что он разговаривал с Самуилом. Истина состоит в том, что сатана обманул старую развратницу, а она обманула Саула. Это был не более, чем показанный дьяволом спиритический сеанс.

7. Вся гнусность греха Саула открывается в следующих словах Писания: "Так умер Саул за свое беззаконие, которое он сделал пред Господом, за то, что не соблюл слова Господня и обратился к волшебнице с вопросом, а не взыскал Господа. За то Он и умертвил его" (1 Паралипоменон 10:13,14).

Матфея 10:28: "И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне".

Иисус ясно учит этим стихом, что душа не обладает естественным бессмертием. Она может быть и для многих будет погублена в геенне. Но что означают Его слова об убиении тела, но не души? Возможно ли душе существовать отдельно от тела? Некоторые говорят, что возможно, однако Библия свидетельствует об обратном.

Греческое слово "псюхе" переведено в этом стихе как "душа", хотя в сорока других стихах оно переведено как "жизнь". Например, Иисус сказал: "Я есмь пастырь добрый: пастырь добрый полагает жизнь свою (псюхе) за овец" (От Иоанна 10:11).

Ну а что же Матфея 10:28? Поставьте слово "жизнь" вместо слова "душа", и этот стих получит ясный смысл в полном согласии с остальной частью Библии. Здесь противопоставляется тот, кто может отнять только земную жизнь, и тот, кто может отнять жизнь вечную. Вот доказательство этому, представленное словами Христа: "Говорю же вам, друзьям Моим: не боитесь убивающих тело и потом не могущих ничего более сделать; но скажу вам, кого бояться: бойтесь того, кто, по убиении, может ввергнуть в геенну: ей, говорю вам, того бойтесь" (От Луки 12:3,4).

Иными словами, словом "душа" здесь обозначена не просто жизнь, но вечная жизнь. Обратите внимание, что Лука выразился во всем подобно Матфею, за исключением того, что вместо слов "душу погубить" он использует слова: "ввергнуть в геенну". Они имеют тот же смысл.

Матфея 25:46. "И пойдут сии на наказание вечное, а праведники в жизнь вечную". - [Английский перевод, а также уточненный перевод с греческого оригинала. - Прим. перев]

Каково наказание за грех? Наказание за грех - истребление, причем истребление навеки (2Фессалоникийцам 1:9). Иначе говоря, это истребление, последствиям которого не будет конца, поскольку воскресения после такого истребления не будет.

Апостол Павел говорит: "Возмездие за грех - смерть" (К Римлянам 6:23). Апостол Иоанн в Откровении 21:8 описывает эту смерть как "смерть вторую". Эта смерть, или это истребление, будут необратимыми.

Марка 9:43,44: "И если соблазняет тебя рука твоя, отсеки ее: лучше тебе увечному войти в жизнь, нежели с двумя руками идти в геенну, в огонь неугасимый, где червь их не умирает и огонь не угасает".

В этом стихе использовано слово "геенна" - другое название долины Енномовой, расположенной сразу же за стенами Иерусалима, Сюда сбрасывались отбросы и трупы животных для уничтожения постоянно горящим здесь огнем. То, что избежало уничтожения огнем, подвергалось неизменному уничтожению червями, пожиравшими мертвые тела. Геенна символизировала место полного истребления.

Иисус учит в этом стихе, что адский огонь не может быть кем-либо угашен или потушен. Пророк Исайя сказал: "Не избавили души своей от пламени" (Исайя 47:14). При этом в том же стихе он добавляет: "Не осталось угля, чтобы погреться, ни огня, чтобы посидеть перед ним". Так что огонь неугасимый потухнет после того, как исполнит свое предназначение. Иерусалим сгорел в неугасимом огне (Иеремии 17:27), это значит, что он был полностью разрушен этим пламенем (2 Паралипоменон 36:19-21).

Огонь и черви геенны символизируют полное уничтожение и забвение греха и грешников. Для фарисеев не могло быть более наглядной картины полного и окончательного истребления грешников, чем та, которую нарисовал перед их глазами Иисус.

Люди, привлекающие этот текст для обоснования учения о естественном бессмертии души, оказываются перед серьезной дилеммой. Почему? Потому, что огонь и черви уничтожают не бестелесные души, но тела! В Евангелии от Матфея Иисус сказал, что "все тело" может быть брошено в геенну.

В Исайи 66:24 ад представлен той же картиной геенны, где горит неугасимый огонь и трудятся черви. Однако в этом случае использовано слово "трупы", свидетельствуя о том, что огонь пожирает мертвые тела, а не бестелесные души.

Луки 23:43: "И сказал ему Иисус: истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю". На основании этого текста и вопреки десяткам других мест Писания, говорящим о прямо противоположном, некоторые заключили, что души получают свое воздаяние сразу же после смерти. Заметьте, что это предположение приводит к двум неверным следствиям. Прежде всего, хотя Иисус и сказал разбойнику: "Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю", - тремя днями спустя Он сказал Марии, что еще не восшел к Отцу Своему (От Иоанна 20:17). Вот свидетельство того, что Его Отец обитает в раю: Откровение 2:7 говорит, что древо жизни находится "посреди рая Божия", а Откровение 22:1,2 сообщает, что дерево жизни растет на берегу реки жизни, которая, в свою очередь, исходит от престола Божия. То есть, не может быть сомнений, что рай - это то место, где расположен престол Божий. Вопрос состоит в том, как мог Иисус сказать разбойнику, что он будет с Ним в раю в тот же день, если Он Сам не попал туда ранее, чем три дня спустя?

С другой стороны, Иисус и разбойник даже умерли в разные дни. Когда перед самым заходом солнца пришли солдаты, чтобы снять тела с крестов, Иисус был уже мертв (Иоанна 19:32-34). Разбойники же были еще живы, поэтому им перебили голени, чтобы ускорить их смерть и предотвратить их исчезновение. Нет сомнений, что их жизнь продлилась на все время захода до субботы, а, возможно, и дольше. Как же тогда Иисус мог заверить разбойника, что Он будет в тот же день с ним в раю, если они даже не умерли в один и тот же день?

Это очевидное противоречие проясняется, когда мы принимаем во внимание тот факт, что пунктуация Луки 23:43, как и других мест Библии, была добавлена переводчиками, труд которых не был богодухновенным. Они поставили запятую перед словом "ныне", в то время как, в действительности, она должна стоять после этого слова. Тогда стих будет звучать правильно: "Истинно говорю тебе ныне же, будешь со Много в раю". Другими словами, Иисус говорил: "Я заверяю тебя сегодня, когда кажется, что Я никого спасти не могу, когда Мои собственные ученики покинули Меня, и Я умираю как приговоренный к, смерти преступник, Я все же заверяю тебя сегодня, что ты будешь спасен".

Пожалуйста, отметьте, что разбойник не просил тогда взять его в рай. Он попросил: "Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое!" Именно тогда он и будет воспомянут и принят в это Царство.

2 Коринфянам 5:6,8: "Итак мы всегда благодушествуем; и как знаем, что, водворяясь в теле, мы устранены от Господа... То мы благодушествуем и желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа".

В стихах с 1 по 8 апостол Павел противопоставляет теперешнее смертное состояние человека его будущему бессмертному состоянию на Небесах. Обратите внимание на то, какие выражения он использует в каждом из двух случаев: СМЕРТНОЕ - земной дом, хижина, смертное, находиться в теле, устранены от Господа. БЕССМЕРТНОЕ - жилище от Бога, дом нерукотворенный, небесное наше жилище, выйти из тела, водворились у Господа.

Он также говорит о желании "облечься в небесное наше жилище" (стих 2), а в 4 стихе он вновь высказывает стремление, "чтобы смертное поглощено было жизнью". Однако ключ к пониманию всего этого отрывка заключен в описании третьего состояния. После выражения желания облечься в бессмертие, Павел говорит: "Только бы нам и одетым не оказаться нагими". И в следующем стихе та же мысль иными словами: "Потому что не хотим совлечься" (снять одежду).

Ясно, что нагота или совлечение символизируют здесь не смертное состояние и не бессмертие, но смерть, могилу. Павел хорошо понимал, что человек немедленно не переходит из состояния облечения в земную хижину в состояние облечения в небесное наше жилище. Между ними находятся смерть и могила, на которые он ссылался как на состояние наготы.

В другом месте Павел ясно выразил, когда произойдет переход из смертного состояния в бессмертие. В 1 Коринфянам 15:52,53 он написал: "При последней трубе... тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие". Это произойдет, когда придет Иисус.

1 Петра 3:18-20: "Потому что и Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных, быв умерщвлен по плоти, но ожив духом, которым Он и находящимся в темнице духам, сойдя, проповедал, некогда непокорным ожидавшему их Божию долготерпению, во дни Ноя, во время строения ковчега, в котором немногие, то есть восемь душ, спаслись от воды".

Существует серьезное заблуждение при истолковании этих стихов Писания. Проповедовалось, будто бы Иисус спускался в преисподние места земли, чтобы проповедать душам погибших, находящимся там в заточении в некоем чистилище, или преддверии ада. Это очень далеко от того, о чем, в действительности, говорит этот стих. Давайте рассмотрим его внимательно, чтобы понять заключенный в нем смысл. В нем сказано: "Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных, быв умерщвлен по плоти, но ожив духом, которым Он и находящимся в темнице духам, сойдя, проповедал". Прежде всего, обратим внимание на то, каким образом Христос проповедал находящимся в темнице духам. Он сделал это Духом, и это слово написано в вашей Библии с большой буквы (в английской Библии и современных русских переводах - прим. перев). Речь идет о Святом Духе. Следовательно, все, что проповедал Христос согласно этому отрывку, было проповедано им через Духа или Духом.

Имея это в виду, зададим вопрос: когда прозвучала эта проповедь? В 20 стихе находим прямой ответ: "Во дни Ноя, во время строения ковчега". Следовательно, в действительности, проповедь звучала во время "долготерпения Божия", проявленного в период постройки ковчега, когда Ной проповедовал допотопному миру. Теперь следующий вопрос: к кому была обращена эта проповедь? Наш текст говорит: "Находящимся в темнице духам". Через всю Библию это понятие используется для характеристики тех, кто заключен в темницу греха. Давид молился: "Выведи из темницы душу мою" (Псалтирь 141:7). Павел говорил об этом, используя такие слова: "Но в членах моих вижу иной закон, делающий меня пленником закона греховного, находящегося в членах моих".

Петр здесь попросту говорит, что Христос Духом Святым присутствовал при проповеди Ноя; через Духа Святого Христос убеждал сердца слушающих, призывая их уверовать и войти в ковчег. Этот текст не содержит абсолютно ничего, что бы указывало на то, что Иисус отделялся от тела после Своей смерти, чтобы отправиться в какое-то преисподнее место служить духам нечестивых. На все три вопроса ответы содержатся в самом тексте: Он проповедал Духом Святым, это произошло во времена постройки ковчега, Он проповедал находящимся в темнице духам, или тем, чьи жизни оказались в заточении в темнице греха.

Откровение 14:10,11: "Тот будет пить вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его, и будет мучим в огне и сере пред святыми Ангелами и пред Агнцем; и дым мучения их будет восходить во веки веков, и не будут иметь покоя ни днем, ни ночью поклоняющиеся зверю и образу его и принимающие начертание имени его".

Слова "во веки веков" совсем необязательно означают "бесконечно". В действительности, Библия использует это выражение пятьдесят шесть раз в связи с событиями, которые уже закончились. (Вы можете в этом убедиться, открыв симфонию на слово "веки".) В книге Исход 21:1-6 сказано, что раб из числа евреев будет служить своему хозяину "вечно", однако очевидно, что это означало "до конца жизни". В 27-й главе 1-й книги Царств о филистимском царе Анхусе сказано: "И доверился Анхус Давиду, говоря: он опротивел народу своему Израилю и будет слугою моим вовек" (Стих 12).

Значение этого слова ясно определено в Псалме 47:14: "Ибо сей Бог есть Бог наш на веки и веки: Он будет вождем нашим до самой смерти". Запустение Едома должно было продолжатся "во веки веков" (Исайи 34:10). Иисус назван "священником вовек" (к Евреям 5:6), хотя Его труд первосвященника закончится после того, как грех во вселенной будет упразднен. Библия говорит: "Нечестивые возникают, как трава, и... цветут, чтобы исчезнуть на веки" (Псалтирь 91:8). Тема ада представляется одной из наиболее запутанных богословием тем Библии. Она настолько неуклюже была подана духовенством и настолько искажена в представлении мирян, что слово "ад" стало чаще употребляться как распространенное просторечие или как бранное слово. Люди повсюду задают одни и те же вопросы: Что такое и где находится ад? Станет ли Бог любви мучать в нем людей на протяжении вечности? Выжжет ли когда-либо огонь ада нечестие из грешников?

Таковы вопросы, требующие ясных, обоснованных Библией ответов, и споры вокруг этой темы не должны нас обескураживать, препятствуя раскрытию всей истины, такой, какая она есть во Христе. Прежде всего нам следует понять, что есть Небеса, к которым мы призваны стремиться, и ад, которого нам следует остерегаться. Иисус учил, что всякая душа либо будет спасена, либо погибнет. Не может быть ни нейтрального положения, ни вторых призов. "Пошлет Сын Человеческий Ангелов Своих, и соберут из Царства Его все соблазны и делающих беззаконие, и ввергнут их в печь огненную; там будет плач и скрежет зубов; тогда праведники воссияют, как солнце, в Царстве Отца их" (Матфея 13:41-43).

Во свете той или иной конечной участи для всякого рожденного на этой земле насколько искренними нам следует быть в стремлении найти путь истинный. Христос сказал: "Я есмь путь и истина и жизнь". Единственный абсолютно безопасный путь для каждого из нас - принять в точности то, чему учил об аде Иисус. Только Его учение можно считать абсолютно надежным и правдивым. И Он сказал, что одни будут брошены в огонь, а другие воссияют в Царстве.

Весьма странным является то, что многими религиозными авторитетами Христос был обвинен в проповеди ереси на эту тему. Они обвинили Его в том, что Он учил о бессмертной душе, которая отделяется от тела в момент смерти с тем, чтобы отправиться в рай или в ад. Это совсем не то, чему учил Иисус. Он никогда не давал ни малейшего повода представлять, как какая-то бесплотная душа отделяется от тела в момент смерти. И, бесспорно, никогда не создавал Он представления о том, что нечестивые начинают страдать в вечных мучениях сразу же после смерти.

Теперь давайте обратимся к примеру того, чему Иисус на самом деле учил, говоря об аде. "И если соблазняет тебя рука твоя, отсеки ее: лучше тебе увечному войти в жизнь, нежели с двумя руками идти в геенну..." (Марка 9:43). Эти слова нашего Учителя не оставляют и тени сомнения в том, что в огонь попадает именно тело, а не какая-то мистическая душа. В Нагорной проповеди (Матфея 5:30) Он прямо говорит о "всем теле", могущем быть "вверженным в геенну". Это означает руки, ноги, глаза и все остальные члены физического тела.

В противоположность учению Христа сегодняшние проповедники провозглашают, сопровождая это драматическими описаниями, как воображаемые души покидают тело в момент смерти - души, не обладающие ни материей, ни формой. Это представление, пусть и очень популярное, полностью противоположно тому, чему учил Иисус. Хорошо уясните это, ибо наш великий Учитель множество раз повторил в разных Евангелиях: те, кто брошены в огонь, попадают туда с руками, ногами, глазами и всеми другими частями тела. Они не отправляются туда в некоем неземном состоянии, в виде бесформенного духа или души.

Теперь мы готовы рассмотреть четыре важнейших положения Библии, которые осветят для нас большую часть вопросов, задаваемых об участи нечестивых.

Наказание после суда

Первое важное положение, относящееся к вопросу об аде, таково: Неспасенный не попадает в какое-либо место взыскания сразу же после смерти, но остается в могиле до дня суда, только после которого следует наказание. Христос ясно и недвусмысленно выразил эту истину в хорошо известной притче о пшенице и плевелах. После того, как хозяин имения посеял пшеницу у себя на поле, слуги донесли ему, что между хлебных злаков взошли плевелы. Они осведомились, не следует ли вырвать сорняки, пока они еще очень малы. Хозяин ответил им: "Нет, - чтобы, выбирая плевелы, вы не выдергали вместе с ними пшеницы; оставьте расти вместе то и другое до жатвы; и во время жатвы я скажу жнецам: соберите прежде плевелы и свяжите их в снопы, чтобы сжечь их, а пшеницу уберите в житницу мою" (Матфея 13:29,30).

А сейчас проследим за тем, как Христос объясняет значение притчи: "Сеющий доброе семя есть Сын Человеческий; поле есть мир; доброе семя, это сыны Царствия, а плевелы - сыны лукавого; враг, посеявший их, есть диавол жатва есть кончина века, а жнецы суть Ангелы. Посему как собирают плевелы и огнем сжигают, так будет при кончине века сего: пошлет Сын Человеческий Ангелов Своих, и соберут из Царства Его все соблазны и делающих беззаконие, и ввергнут их в печь огненную; там будет плач и скрежет зубов" (Матфея 13:37-43).

Никто не может подробнее, чем это сделал Иисус, объяснить смысл этой притчи. Все настолько ясно, что это способен понять даже ребенок. Иисус сказал, что плевелы олицетворяют нечестивых, и что они будут брошены в огонь "при кончине века", то есть в конце времени. Отделение одних от других произойдет именно во время жатвы, при этом Он ясно сказал, что "жатва есть кончина века". Как может кто-либо неправильно истолковывать эти слова Христа? Сама идея о том, что нечестивые отправляются в огонь в момент смерти, целиком и полностью противоречит точно сформулированному учению нашего Господа, провозгласившего, что они будут ввержены в огонь в конце мира.

Поскольку суд также происходит после пришествия Христа, мы можем видеть, насколько невозможным было бы наказание кого-либо до этого времени. Справедливость требует того, чтобы прежде, чем быть наказанным, человек предстал перед правосудием. Петр удостоверяет: "Знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения, а беззаконников соблюдать ко дню суда, для наказания" (2 Петра 2:9). Это имеет несомненный смысл, не так ли? Предположим, какой-то человек должен был бы предстать перед судом за кражу, и судья бы сказал: "Посадите его на 10 лет, а после этого мы рассмотрим его дело". Вы знаете, даже земной судья не мог бы быть настолько несправедливым! За такой поступок он был бы отозван. Вне сомнения, Бог не мог бы быть виновным в подобном фарсе.

Если мы позволим Библии иметь тот смысл, который в нее вложен, у нас не будет сомнений на этот счет. Беззаконник "соблюдается" до какого времени? До "дня суда". Для чего? "Для наказания"! Это значит, что он не может быть наказан до этого судного дня. Говорит ли Библия о том, где нечестивые будут сохраняться до него? Сам Иисус говорит: "Не дивитесь сему; ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло в воскресение осуждения" (Иоанна 5:28,29).

Насколько ясно! Иисус сказал, что как добрые, так и злые, восстанут из своих могил для получения либо жизни либо осуждения. Это доказывает, что от момента смерти до того дня, когда они, воскресшие, изыдут, они не получают какого-либо вознаграждения или наказания. Все это происходит после их воскрешения. До этого дня они сохраняются, как и сказал Петр, а Иисус пояснил где - "в гробах".

Если требуются еще более простые выражения, выслушаем слова Иисуса, записанные в 14-й главе Луки: "Воздастся тебе в воскресение праведных" (Стих 14). Или вновь обратимся к записанному у Матфея: "Ибо приидет Сын Человеческий во славе Отца Своего с Ангелами Своими и тогда воздаст каждому по делам его" (Матфея 16:27). Когда будет это "тогда"? Тогда, когда Он придет со Своими ангелами. Ни награды, ни вознаграждения не раздаются, пока не наступило воскресение праведных, происходящее при Его пришествии со всеми ангелами. Этим стихам невозможно противоречить. Взятые в контексте, они не могут быть ни двусмысленными, ни содержащими скрытый смысл.

В самой последней главе Библии вновь приводятся слова Христа: "Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его" (Откровение 22:12). Здесь Он напоминает нам, что "каждый" - всякий человек - получит справедливое воздаяние, когда Христос вернется на землю. Даниил пишет: "Многие из спящих в прахе земли пробудятся, одни для жизни вечной, другие на вечное поругание и посрамление" (Даниила 12:2).

Могут ли быть какие-либо сомнения относительно того, где нечестивые "соблюдаются" до воскресения, суда и наказания? У нас есть свидетельства Петра, Даниила и самого Иисуса Христа. Нет никакой почвы для уверток. Они сохраняются в могилах.

Теперь мы подходим ко второму важному положению, связанному с темой ада: Никто из неспасенных не будет брошен в адский огонь до дня Второго пришествия Христа при конце мира. Хотя мы уже видели существенные доказательства на этот счет, давайте рассмотрим даже более того. 0писывая наказание нечестивых, Иоанн записал: "Боязливых же и неверных, и скверных и убийц, и любодеев и чародеев, и идолослужителей и всех лжецов участь в озере, горящем огнем и серою. Это смерть вторая" (Откровение 21:8).

Не может быть второй смерти прежде воскресения

Здесь грешники изображены в пламени ада, страдающими от наказания за свои грехи. И что есть это наказание? "Это смерть вторая"? - пишет Иоанн. Вы понимаете, что это доказывает в отношении нечестивых? Это доказывает, что они не будут брошены в озеро огненное до того, как произойдет воскресение. Эти люди умирают в огне второй смертью, но вторая смерть не может наступить до того, как они вторично получат жизнь. В этом мире они прожили первую жизнь и умерли первой смертью, сойдя в могилу. До того, как они смогут умереть второй смертью, они должны быть воскрешены - им должна быть вторично дана жизнь. Это, без сомнения, то, что происходит при конце мира. Иисус сказал: "Все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут".

Именно тогда, после вторичного получения жизни при воскресении, нечестивые будут наказаны за свои грехи в адском огне, который есть "смерть вторая". Кстати говоря, эта вторая смерть - это смерть окончательная, вечная, после которой не будет воскресения. Но сейчас мы хотим отметить другое - то, когда наступает момент наказания адским огнем, а он наступает после воскресения в конце света. Это не происходит в момент первой смерти, как многие были побуждаемы полагать.

Сообщает ли нам Библия, каким образом нечестивые будут брошены в озеро огненное? Да, сообщает. Иоанн описывает драматические события, которые должны разыграться по окончании тысячелетнего царства: "Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы своей и выйдет обольщать народы, находящиеся на четырех углах земли, Гога и Магога, и собирать их на брань; число их как песок морской. И вышли на широту земли, и окружили стан святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их" (Откровение 20:7-9).

В этот момент, после завершения тысячелетнего царства, все нечестивые, когда-либо жившие на земле, восстанут из могил при втором воскресении. После описания того, как праведные воскреснут к жизни и будут царствовать со Христом тысячу лет, Иоанн пишет: "Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет" (Откровение 20:5).

Прочие из умерших - это, конечно, нечестивые, и их воскрешение даст сатане возможность продолжить свою неустанную борьбу против Бога и Его святых. Он выйдет собрать все это воинство погибших, которые воскресли из могил. Еще раз у него на земле есть люди, которых можно обманывать, и он убеждает их, что они смогут одержать победу, выступив против Нового Иерусалима, который перед этим опущен Богом на землю (Откровение 21:2). Как только войско нечестивых придвинется к городу и окружит его, на них с неба ниспадет всепожирающий огонь. Это и есть адский огонь, который служит окончательным наказанием за грехи.

Месторасположение ада

Библия ясно убеждает, что этот огонь пожрет нечестивых прямо там, "на широте земли". Каждый из библейских авторов, описывающих ад, помогает все глубже и глубже проникнуть в понимание обстоятельств второй смерти нечестивых. Петр утверждает: "А нынешние небеса и земля, содержимые тем же Словом, сберегаются огню на день суда и погибели нечестивых человеков (2 Петра 3:9). Затем он продолжает, описывая день Господень, в который все будет растоплено пылающим жаром.

Стиль высказывания Петра не оставляет никаких сомнений в отношении места наказания безбожников. Он пишет, что земля сберегается для этого огня, который будет осуждением и погибелью для нечестивых. Их наказание состоится на этой земле. Исайя провозглашает: "Ибо день мщения у Господа, год возмездия за Сион. И превратятся реки его в смолу, и прах его - в серу, и будет земля его горящею смолою" (Исайи 34:8,9).

Пророк изображает, как вся земля охвачена разрушительным огнем. Даже потоки и почва превращены в разгоревшееся пламя огня и серы. Исайя говорит, что это есть Божье мщение и возмездие в конце борьбы.

Давид пополняет это свидетельство следующими словами: "Дождем прольет Он на нечестивых горящие угли, огонь и серу; и палящий ветер - их доля из чаши" (Псалом 10:6). Обратите внимание на то, что в описании участи нечестивых он использует практически те же слова, что и Петр с Иоанном.

Все трое находятся в совершенном согласии в отношении места наказания (земля) и способа наказания (огонь).

Это приводит нас к третьему важнейшему положению в теме об аде: Адом, то есть, местом наказания, будет эта земля, превращенная в день Страшного суда в озеро огненное. Но тут возникают некоторые очень непростые вопросы в отношении судьбы погибших. Один из самых озадачивающих и головоломных касается продолжительности наказания. Как долго нечестивый будет продолжать жить, мучаясь в этом огне?

Никто не может точно ответить на этот вопрос, поскольку Библия говорит, что каждому воздается по делам его. Это означает, что будут разные степени наказания. Одни будут страдать дольше, чем другие. Но одно можно сказать с уверенностью - не спасенные не будут жить в этом огне на протяжении вечности.

Огонь ада не бесконечен

Есть несколько причин, позволяющих быть уверенным на этот счет. Прежде всего, провозглашено то, что эта земля в конце концов станет домом спасенных. Иисус сказал: "Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю" (Матфея 5:5). Петр, после своего описания горящей и с шумом разрушающейся земли, увидел новую землю, наполненную праведностью: "Впрочем мы, по обетованию Его, ожидаем нового неба и новой земли, на которых обитает правда" (2 Петра 3:13).

Нечестивые не могут продолжать жить на этой планете, поскольку она во всей своей полноте была обещана духовному семени Авраама. (Римлянам 4:13). После очищения от всех проклятий греха она возвратится к своему первому управителю для исполнения первоначального Божьего плана. Она, наконец, станет тем, что Бог для нее предназначил - быть совершенным домом для совершенных людей.

Во-вторых, нечестивые не могут продолжать жить на этой земле, поскольку они никогда не доверяли Христу в отношении вечной жизни. Только праведные получают дар вечной жизни. "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб..." (Иоанна 3:16). А что же неверующие в Него? Нет сомнения, что они погибнут. Библия говорит: "Возмездие за грех - смерть" (Римлянам 6:23). Пожалуйста, не пропустите подчеркнутую простоту и ясность этих стихов. Нечестивым никогда не была обещана вечная жизнь. Им обещана смерть - вечная смерть. Только праведным обещана жизнь - вечная жизнь.

И существует только один путь получить вечную жизнь - через веру в Иисуса. Иоанн описывает этот путь: "Свидетельство сие состоит в том, что Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его. Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь: не имеющий Сына Божия не имеет жизни" (1 Иоанна 5:11,12). Разрешите задать вопрос: Имеют ли нечестивые, находящиеся в озере огненном, Сына Божия? Нет, конечно. Как же они тогда могут иметь жизнь? Иоанн говорит: "Никакой человекоубийца не имеет жизни вечной, в нем пребывающей" (1 Иоанна 3:15). Будут ли эти человекоубийцы в адском огне вечно продолжать иметь жизнь? Никогда.

Было бы сущей ересью полагать, что вечная жизнь может быть получена из какого-либо иного источника, кроме как от Иисуса. Где могли бы нераскаянные грешники взять ее? Павел удостоверяет, что Иисус Христос "явил жизнь и нетление через благовестие" (2 Тимофею 1:10). Богодухновенное Писание не называет никаких иных источников бессмертия, кроме евангелия (благой вести) Христа. Где в Библии текст, говорящий, что нечестивому даруется бессмертие? Вы часто можете читать о том, что его получают праведники и никогда - о том, что его получают нечестивые.

Апостол Павел говорит: "Говорю вам тайну: не все, мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе: ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся. Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие" (1 Коринфянам 15:51-53).

Этот текст говорит об определенном моменте во времени, когда во мгновение праведные станут бессмертными. Этот момент по-прежнему в будущем. Это произойдет, когда Иисус вернется, при последнем звуке трубы, при воскресении. Нигде в Библии мы не прочтем о подобных преобразованиях нечестивых. И именно из-за того, что они никогда не получают дар жизни вечной, они не могут сохранять жизнь в озере огненном. Сочинять подобное безрассудно и непостижимо. Это противоречит Библии и производит отталкивающее впечатление на чувства. Пророк Иезекииль провозгласил: "Душа согрешающая, та умрет" (Иезекииля 18:4). Независимо от того, какой смысл мы вкладываем в слово "душа", следует признать тот факт, что душа может умереть и умрет в результате греха.

Если нечестивые живут вечно в озере огненном, то они обладают тем же, что и праведные, только в другом месте. Кто, кроме Иисуса, мог бы дать им жизнь вечную? Стих Иоанна 3:16 так просто и ясно это определяет. Тот, кто не верует в единородного Сына Божьего, погибнет. Он умрет. Он умрет второй смертью - вечной смертью, которая никогда не будет прервана воскресением. У этой смерти не будет конца. Это есть бесконечное, вечное наказание, ибо это есть бесконечная, вечная смерть.

Огонь неугасимый

Кто-то может поднять следующий вопрос: А как же огонь неугасимый, сжигающий нечестивых? Разве это не значит, что он никогда не погаснет? Конечно, нет. Погасить, значит, потушить, загасить. Никто не будет в состоянии потушить огонь ада. Это необычный огонь Божий. Никто не сможет избежать его, погасив. Исайя говорит об этом огне: "Вот они, как солома: огонь сожег их, - не избавили души своей от пламени; не осталось угля, чтобы погреться, ни огня, чтобы посидеть перед ним" (Исайи 47:14). Совершив свое дело разрушения, огонь погаснет. Никто не сможет избавить себя от этого пламени, погасив его, но, в конце концов, не останется и угля. Так говорит Священное Писание.

Иеремия пророчествовал, что Иерусалим сгорит огнем, который не погаснет (Иеремия 17:27), однако все сгорело дотла (2 Паралипоменон 36:19-21). Перечтите все эти стихи, чтобы увидеть, как в Библии используются слова "угасить" или "погаснуть". Они не описывают огонь, который никогда не прекратится. "Неугасимый" - это тот, который невозможно угасить.

А что же мы можем сказать о выражении "вечный", употребленном при описании огня ада? Если мы позволяем Библии самой объяснять используемые в ней обороты речи, то нет абсолютно никаких противоречий или путаницы. Многие совершают ошибку, когда воспринимают современное, извращенное понимание исходных библейских выражений, не присматриваясь к их первоначальному контекстуальному употреблению. Это нарушает один из основополагающих принципов толкования.

Факты свидетельствуют, что эти слова про огонь вечный вовсе не описывают огонь, который никогда не погаснет. То же самое выражение используется в послании апостола Иуды, где говорится о разрушении Содома и Гоморры: "Как Содом и Гоморра и окрестные города, подобно им блудодействовавшие и ходившие за иною плотию, подвергшись казни огня вечного, поставлены в пример" (Стих 7).

Вполне очевидно, что Содом и Гоморра не продолжают гореть и сегодня. На месте, где когда-то стояли эти города, сегодня раскинулось Мертвое море. Однако они горели "огнем вечным", и нам говорится об этом как о примере чего-то. О примере чего? "И если города Содомские и Гоморрские, осудив на истребление, превратил в пепел, показав пример будущим нечестивцам" (2 Петра 2:6).

Вот оно! Этот огонь вечный, превративший в пепел Содом, являет пример того, что в конце концов произойдет с нечестивыми. Если то, что сказано в этом тексте, правда, тот такой же огонь, какой погубил Содом и Гоморру, погубит и нечестивых в озере огненном. Это должен будет быть огонь вечный. Означает ли это также, что он превратит нечестивых в пепел? Библия отвечает: Да. "Ибо вот, придет день, пылающий как печь; тогда все надменные и поступающие нечестиво будут как солома, и попалит их грядущий день, говорит Господь Саваоф, так что не оставит у них ни корня, ни ветвей... И будете попирать нечестивых, ибо они будут прахом под стопами ног ваших в тот день, который Я соделаю, говорит Господь Саваоф" (Малахия 4:1,3). Никакие слова никакого языка не могли бы выразить это убедительнее и яснее. Этот вечный огонь сжигает навеки. Даже сатана, корень всего зла, будет окончательно истреблен. Какой последовательной предстает полная картина, изображаемая Библией, когда мы позволяем ей самой объяснять используемые в ней выражения! Какая дьявольская манипуляция словами потребовалась бы для того, чтобы уклониться от очевидного значения этих слов! И, тем не менее, те, кто заражен предубеждениями живучей традиции, могут читать эти слова "и попалит их... они будут прахом" и, по-прежнему, утверждать, что нечестивые продолжают жить, страдая и мучаясь.

И все же мы должны признать, что на эту тему существует несколько неоднозначных стихов, однако мы находим, что они приходят в согласие со всем сказанным, когда мы рассматриваем их не взятыми в отдельности, а в контексте, и позволяем Библии объяснять саму себя.

Даже слова Христа из Матфея 25:46 не вызывают смущения, когда мы возьмем их очевидный смысл: ''И пойдут сии на наказание вечное, а праведники в жизнь вечную" - [Английский перевод, а также уточненный перевод с греческого оригинала. - Прим. перев.] Согласитесь, что есть разница между смыслом выражений "вечное наказание" и "вечная мука", хотя, на первый взгляд, они взаимозаменяемы. Каким бы ни было наказание, длиться оно будет вечно. Говорит ли Библия о том, каким будет наказание? Конечно. "Возмездие за грех - смерть" (Римлянам 6:23). Таким образом, Иисус просто сказал, что смерть будет бесконечной. Она никогда не будет иметь конца. Она никогда не будет прервана воскресением.

Апостол Павел еще более проясняет этот вопрос следующими словами: "В пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа, которые подвергнутся наказанию...". Сейчас будьте внимательны, Павел собирается сообщить нам, что это за наказание: "Вечной погибели, от лица Господа и от славы могущества Его" (2 Фессалоникийцам 1:8,9). Итак, наказание - это вечная погибель, погибель, которая продлится вечно. Для наказанных ею не может быть воскресения, у них не будет надежды на жизнь. А что же червь, который не умирает? Многие читали слова Христа об аде: "Где червь их не умирает и огонь не угасает" (Марка 9:44,46,48). Некоторые трактуют это так, что червь - это душа. Разве это имел в виду Иисус? Нигде в Библии вы не найдете и намека на то, что душа - это червь.

В этой главе Иисус использует слово "геенна" вместо слова "ад". Так случилось, что геенна была реально существующим местом, находившимся сразу же за стенами Иерусалима. Несомненно, слушатели Христа могли видеть дым, клубящийся над долиной Енномовой, местом, где постоянно сжигались отходы и мертвые тела. Если что-либо не попадало в разрушительное пламя, оно быстро пожиралось личинками или червями. Имея эти яркие картины полного исчезновения с лица земли, Иисус использовал огонь Геенны в качестве примера полного уничтожения в адском огне. Огонь никогда не угасал, а черви никогда не прекращали свою работу над телами - это была сильнейшая иллюстрация полного истребления.

Из всех текстов об аде, наверное, наиболее легко истолковывать упоминание Иоанном дыма, поднимающегося "во веки веков". Для тех, кто не знаком с другими случаями упоминания в Библии этого выражения, оно действительно выглядит весьма смущающим. Однако, сравнение стихов как Ветхого, так и Нового завета, открывает, что выражения "вовек", или "вовеки", в Библии 57 раз использованы по отношению к чему-то, что уже пришло к концу. Иными словами, выражение "вовеки" совсем не всегда означает "бесконечно".

В качестве доказательства этого можно было бы привлечь множество выдающихся примеров. Два или три из них достойны нашего внимания. В 21-й главе книги Исход приведены положения закона о рабах. Если раб желал посвятить всю свою жизнь служению своему хозяину, то это требовало исполнения некоторых установлений. В этом случае хозяин прокалывал его ухо шилом, после чего, говорит Библия, "он остается рабом его вечно" (Стих 6). Но как долго раб будет служить своему земному господину? Конечно, не дольше, чем он будет жив. Так что слово "вечно" совсем не обязательно означает "без конца".

В 27-й главе 1-й книги Царств о филистимском царе Анхусе сказано: "И доверился Анхус Давиду, говоря: он опротивел народу своему Израилю и будет слугою моим вовек" (Стих 12). Первоначальное значение выражения "вовек" указывает на неопределенный период времени. Вообще же, оно определяет период времени, в течение которого что-то продолжает существовать под влиянием господствующих обстоятельств. [Вспомните, к примеру, сохранившиеся до сих пор выражения "на моем веку" или "на мой век хватит", означающие не что иное, как "на мою жизнь", "пока я жив". - Прим. перев.] Даже пребывание Ионы в желудке кита описывается им как что-то случившееся "навек". (Ионы 2:7).

Кто-то может возразить, что это также может ограничить жизнь праведных на небесах, поскольку о них сказано, что они будут славить Бога вовеки. Действительно, и в отношении одних, и в отношении других использовано одно и то же выражение. Но между ними будет колоссальнейшее различие в обстоятельствах. Святые получат дар бессмертия. Их жизнь теперь соизмерима с жизнью Бога. "Бессмертный" означает "не подверженный смерти". Употребленное в их отношении выражение "вовек" может означать только "бесконечно", поскольку они уже обрели бессмертие. Однако когда выражение "вовек" употреблено при описании участи нечестивых, речь идет уже о смертных созданиях, которые могут умереть и должны умереть. Их "век" будет определяться тем временем, в течение которого их смертное естество сможет существовать в огне, воздающем каждому по делам его.

Погибель души и тела

Это подводит нас к последнему положению в отношении участи нечестивых. После того, как неспасенные будут наказаны, каждый по его делам, они будут стерты с лица земли, как телом, так и душой. Иисус излагает это очень простым языком: "Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне" (Матфея 10:28).

Во свете этого заявления как может кто-то продолжать настаивать на бессмертии нечестивых? Иисус, единственный, кто может предложить дар жизни, отвергает возможность того, что находящиеся в аду могут продолжать жизнь в какой-либо форме. Их жизнь остановится на всю вечность, их тела будут полностью уничтожены в пламени.

Псалмопевец говорит: "А нечестивые погибнут, и враги Господни, как тук агнцев, исчезнут, в дыме исчезнут" (Псалом 36:20). "Еще немного, и не станет нечестивого; посмотришь на его место, и нет его" (Стих 10).

Наиболее сильные и определенные выражения человеческого языка используются для описания истребления в аду, однако люди продолжают настаивать, что авторы имели в виду не то, что выражают слова. "Истребит", "погубит", "попалит", "пожрет", "смерть" - разве все эти слова имеют в Библии какое-либо мистическое, противоположное общепринятому значение, если сравнивать с другими книгами? У нас нет оснований так думать. Факт состоит в том, что богословие сделало из нашего Бога любви чудовище. Он изображался более жестоким, чем Гитлер. Хотя Гитлер и мучил людей, экспериментируя над ними, он, по крайней мере, позволял им в конце концов умереть. Но Бог будет сохранять эти бессмертные души живыми ради того, чтобы видеть, как они корчатся и вопят от боли, - так утверждают богословы.

Справедливость Божья реабилитирована

Подобное изображение Бога не только рисует в ложном свете Его любовь, но оно также искажает понятие о Его справедливости. Задумаемся на минуту о том, что подразумевает учение, немедленно препровождающее каждую заблудшую душу в ад в момент ее смерти. Предположим, что 5000 лет назад умер человек, имевший один взлелеянный грех. Его душа немедленно отправилась бы на вечные мучения. Затем представим себе иную смерть: смерть Адольфа Гитлера, под верховным руководством которого были лишены жизни миллионы. Согласно популярной доктрине, его душа также немедленно отправилась бы в ад мучаться там вечно. Но первый человек, имевший лишь один нераскаянный грех, будет гореть на 5000 лет дольше. Как такое может быть справедливым? Мог бы Бог поступать подобным образом? Это бы противоречило утверждению Библии о том, что каждый будет наказан по делам его.

В отношении наказания нечестивых есть две крайние точки зрения, находящиеся в обращении в настоящее время. Одна из них - универсализм, утверждающий, что Бог слишком добр, чтобы допустить чью-либо гибель. Другая - ужасное учение о нескончаемых муках, которые бы увековечивали темную бездну боли и страданий. Обе они неверны. Истина лежит посередине. Бог воздаст нечестивым согласно дел каждого, но Он не обессмертит зло, сделав бесконечным исполнение приговора.

Я искренне полагаю, что многие искренние души отвернулись от Бога, испытав отвращение, причина которого - искажение Его характера. Они не могут любить Того, Кто был бы способен сознательно содержать нечестивых людей в бесконечных муках без всякой цели. Этому не может быть никакого оправдания. Столь отвратительное действие может быть объяснено только карательным духом мщения. Таков ли Бог? Я вспоминаю одного президента банка, положившего после исследования библейской истины об аде мне руки на плечи и сказавшего: "Джо, я вновь стал верующим. Я был агностиком многие годы, так как был научен, что Бог будет мучить грешников вечно".

Ни смерти, ни боли больше не будет

Вскорости наступит день, когда Бог очистит вселенную. Все последствия греха будут навеки удалены. Не будет ни греха, ни грешников, ни дьявола, искушающего ко греху. Все будет таким, каким Бог его задумал от начала.

Иоанн описывает этот будущий дом спасенных такими словами: "И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло" (Откровение 21:4).

Можете ли вы найти в этих драгоценных словах место для каких-либо страданий кого-нибудь из обитателей этой полностью пересотворенной вселенной? Бог сказал, что ни плача, ни вопля уже не будет. Верите ли вы Его слову или же вы предпочитаете верить человеческим домыслам? Всего четырьмя стихами ранее Иоанн описывает то, как нечестивые будут брошены в озеро огненное: "И кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное. И увидел я новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля миновали" (Откровение 20:15, 21:1).

Согласно Откровения 20:9, это озеро огненное будет здесь же, на земле. Но, заметьте, пожалуйста, что то место, где будут гореть нечестивые, исчезнет; Бог пересотворит землю, заменив прежнее новым. Затем стихи 2 и 3 Откровения 21 описывают, как Новый Иерусалим спускается с Небес, а четвертый стих говорит, что больше уже не будет ни печали, ни боли, ни вопля, ни смерти.

Для того, чтобы больше не существовало боли, не должно больше существовать ада. Одно совершенно исключает другое. И нам следует каждый день благодарить Бога за Его план положить в итоге конец страданиям. Здесь более не будет сатаны, могущего вызвать боль; Бог обещает, что в Его новом царстве не будет даже и тени страданий.

Ад предназначен не для нас

Наконец, нам следует возрадоваться, что ад никогда не предназначался ни для вас, ни для меня. Иисус сказал, что он "уготован диаволу и ангелам его" (Матфея 25:41). Если мы споткнемся и упадем в этот огонь, это будет самой колоссальной ошибкой, какую только можно сделать. Нам бы пришлось попасть туда, переступив распятое тело Иисуса Христа, упорствуя вопреки любви Отца, убеждающему голосу Святого Духа и небесному влиянию миллионов ангелов. Нет в мире вопроса, на который ответить труднее, чем на вопрос: "Как мы можем избежать наказания, если мы пренебрегаем столь могущественным путем спасения?" Ответа быть не может, ибо нет иного пути, кроме креста Христова.

Никто не погибнет из-за того, что он согрешил, ибо все согрешили. Никто не будет оставлен вне Небесных врат из-за того, что он солгал, украл или совершил прелюбодеяние. Единственной причиной погибели будет отказ обратиться от своего греха и пасть в объятия своего любящего Спасителя, всегда готового простить и очистить от всякой неправды. "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Иоанна 3:16). Как бы вы отнеслись к возможности сидеть перед гигантской сценой шириной 2.000 футов и воочию наблюдать разыгрывающиеся перед вашим взором сцены земной истории? Здесь можно будет увидеть окончательную участь каждого мужчины, женщины или ребенка, когда-либо жившего в этом мире. А ведь Бог, и в самом деле, делает анонс подобной панорамы в одном из наиболее волнующих пророчеств Библии.

Некоторые люди лелеют мечту о том, что, в конце концов, общество исцелит свои болезни и вступит в период тысячелетнего мира - свой золотой век. Эта величайшая утопия предполагает, что все обратятся и станут сообща строить новый мир безопасности и братства. Я бы очень хотел, чтобы будущее, действительно, было таким, однако эта картина полностью противоположна той, которую рисует Библия. Иисус сказал: "Как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого" (От Луки 17:26). Апостол Павел предсказал: "Злые же люди и обманщики будут преуспевать во зле, вводя в заблуждение и заблуждаясь" (2 Тимофею 3:13). Нет, эта мечта о временном мире - не более чем великое обольщение, и не в наших интересах верить мечтам или фантазиям. Мы хотим знать то, что на самом деле произойдет в будущем, то, какой будет судьба каждого участника той великой сцены, которая вот уже почти 6.000 лет разыгрывается на планете Земля. Поэтому мы обращаемся к открываемой в Библии теме тысячелетнего царства.

Слово Божье несколько раз упоминает период в тысячу лет. Вне всяких сомнений, о нем говорится в связи сучением о воскресении мертвых.

Два воскресения

Иисус учил, что массовых воскресений из мертвых будет два: "Не дивитесь сему; ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия; и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло - в воскресение осуждения" (От Иоанна 5:28,29).

Прежде чем привести связанные с этим конкретные доводы, заметим, что Христос упомянул о воскресении жизни и воскресении осуждения. Представляется, что это указывает на то, что спасенные и погибшие воскреснут не в одно и то же время. Здесь говорится о двух разных воскресениях. Книга Откровения подтверждает этот факт. Апостол Иоанн написал в ней: "Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом: над ними смерть вторая не имеет власти, но они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с Ним тысячу лет" (Откровение 20:6).

Использование выражения "первое воскресение" говорит о том, что их будет больше, чем одно. Если я скажу: "Это первый построенный мною дом", вам станет ясно, что я построил, по меньшей мере, еще один.

Этот стих устанавливает два важных факта. Во-первых, участие в первом воскресении будут иметь только спасенные. Здесь прямо говорится: "Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом". Во-вторых, мы узнаем, что воскресение этих святых знаменует начало тысячелетнего царства, поскольку написано, что после своего воскресения они "будут царствовать... тысячу лет". Согласно этому стиху, никто из нечестивых не примет участия в первом воскресении. На это же указывают и 4 и 5 стихи, описывающие воскресение тех, "которые не поклонились зверю, ни образу его, и не приняли начертания на чело свое и на руку свою. Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет. Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет. Это - первое воскресение".

Эти стихи не оставляют никаких сомнений в отношении того, кто примет участие в первом воскресении. Ими будут только те, кто сохранит верность Христу. А в середине приведенного отрывка мы находим очень существенное добавление: "Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет".

Очевидно, что выражение "прочие из умерших" может относиться только к нечестивым. Они не выйдут из могил до окончания тысячелетнего царства - "доколе не окончится тысяча лет".

Таким образом, перед нами предстоит ясная картина двух воскресений, разделенных периодом в тысячу лет. Праведные воскресают вначале тысячелетия, а нечестивые - в конце.

Пришествие Христа предваряет тысячелетнее царство

Можем ли мы теперь определить на основе Писаний, когда происходит первое воскресение, с которого начинается отсчет тысячелетнего периода? Да. Апостол Павел провозглашает, что это произойдет при пришествии Христа: "Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде" (1 Фессалоникийцам 4:16).

Здесь говорится о воскресении святых - первом воскресении. Мы узнаем, что оно происходит в окружении славы и величия Второго пришествия Христа. Оно знаменует начало тысячелетия.

Когда Иисус придет на землю во второй раз, людей можно будет подразделить на четыре категории: праведные умершие, праведные живые, нечестивые умершие и нечестивые живые. Каждый из когда-либо родившихся на земле попадет в одну из этих категорий. Библия рисует захватывающую картину того, что произойдет с каждой из этих групп, когда Христос явится во славе. Прежде всего, умершие праведные, как мы уже читали, воскреснут, чтобы первыми встретить Господа. Затем Павел продолжает: "Потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними вознесены будем на облаках навстречу Господу в воздухе, и так всегда с Господом будем" (1 Фессалоникийцам 4:17).

Представим себе эту картину необыкновенного восторгай радости. Святые воскресают из праха обновленными, обретая славное бессмертие. В то же самое время живые спасенные преобразуются, получая такие же бессмертные тела, как и их воскресшие братья и сестры. Апостол Павел пишет: "Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся. Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие" (1 Коринфянам 15:51-53).

Обретя те новые тела, которым никогда не суждено испытать боль или подвергнуться смерти, все спасенные будут вознесены ввысь навстречу Иисусу. В этот момент Его нога не коснется земли. Он пришел, чтобы исполнить обещание, которое Он дал Своему народу перед тем, как покинуть землю: "В доме Отца Моего обителей много... Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я" (От Иоанна 14:2,3).

Тысяча лет со Христом

Куда возьмет Христос искупленных, которых Он встретит в облаках? В обители Своего Отца, где Он приготовил для нас место. Может ли быть какое-либо сомнение в отношении того, куда Он вознесся, покинув эту землю? Это интересовало апостола Петра, задавшего Учителю вопрос об этих обителях и этом месте. Иоанна 14:1-3 - ответ Иисуса на вопрос Петра. Вернитесь на три стиха в предыдущую главу: "Симон Петр сказал Ему: Господи! куда Ты идешь? Иисус отвечал ему: куда Я иду, ты не можешь теперь за Мною идти, а после пойдешь за Мною" (От Иоанна 13:36).

Перед нами интересное доказательство того, что настанет день, когда Петр попадет туда, куда должен был скоро отправиться Иисус. А куда Он отправился? Он сказал: "Я иду приготовить место вам". Разве Он не вознесся на Небеса, в дом Своего Отца, где находятся эти обители? Христос сказал Петру, что в тот момент он не мог последовать за Ним, но что настанет день, когда он сможет повсюду Его сопровождать.

Существуют люди, говорящие, что никто из живущих на земле никогда не попадет на Небеса, однако это противоречит сказанному Иисусом. Это противоречит также и тому описанию, которое дано Иоанном в Откровении 19:1: "После сего я услышал на небе громкий голос как бы многочисленного народа, который говорил: аллилуйя! спасение и слава, и честь и сила Господу нашему!"

Данные Иоанну видения картин будущего однозначно помещают святых на Небеса, туда, куда их обещал взять Иисус - в дом Его Отца, в место, которое Он приготовил. Это место не будет постоянным домом спасенных, однако нет сомнений, что Христос возьмет их туда, чтобы провести там с ними тысячу лет.

А теперь давайте выясним, что происходит при пришествии Христа со всеми нечестивыми. Мы уже установили, что умершие нечестивые не оживут "доколе не окончится тысяча лет". В течение тысячелетия они по-прежнему остаются в своих могилах. До окончания этого периода в их состоянии не происходит никаких изменений.

Но что случится с нечестивыми, которые будут живыми в момент пришествия Христа? Какое действие оно на них произведет? Апостол Павел отвечает на этот вопрос: "А вам, оскорбляемым, отрадою вместе с нами, в явление Господа Иисуса с неба, с Ангелами силы Его, в пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа, которые подвергнутся наказанию, вечной погибели, от лица Господа и от славы могущества Его" (2 Фессалоникийцам 1:7-10).

Обратите внимание на то, что происходит с нераскаявшимися грешниками во время прославления святых. Грех не может существовать в присутствии Божьем, поэтому нечестивые погибнут от сияния Его славы. "И тогда откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего" (2 Фессалоникийцам 2:8).

Иоанн описывает отчаянные попытки нечестивых бежать от присутствия Божьего при Его возвращении. Они будут прятаться в пещерах и ущельях гор, умоляя горы и камни: "Падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?" (Откровение 6:16,17).

Нечестивые будут сражены славой Божьей, как если бы они испытали воздействие электрического напряжения в тысячу вольт. Иисус так описал эту минуту: "Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого; ибо, где будет труп, там соберутся орлы" (От Матфея 24:27,28). Христос указал, что тела нечестивых будут рассеяны по всей земле, повсюду, где их обладатели будут поражены сиянием славы Его пришествия.

Иоанн описывает нечестивых, оставшихся в живых после Армагеддона: "А прочие ("остальные" в уточненном переводе - прим. перев.) убиты мечом Сидящего на коне, исходящим из уст Его, и все птицы напитались их трупами" (Откровение 19:21). Эти слова вторят тому, что сказано Иисусом. Сразу же после появления Христа на небе тела нечестивых станут пищей стервятникам.

Теперь мы готовы ответить на вопрос, который озадачивал очень многих: возможно ли покаяние после пришествия Иисуса? Абсолютно невозможно. Библия очень определенно высказывается на этот счет. Иоанн приводит подлинные слова великого декрета, который будет провозглашен Христом незадолго до Своего пришествия: "Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще. Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его" (Откровение 22:11,12).

Это указывает на момент, когда судьба каждого человека станет предрешенной на всю вечность. Время благодати окончится. Христос снимет с Себя первосвященнические одежды и покинет небесное святилище, в котором Он ходатайствовал за нас, выступая в роли первосвященника. Теперь Он становится Царем царей, возвращающимся на землю, чтобы произвести суд. Возможности покаяться больше не будет. Каждый будет оставаться в том состоянии, которое для него определено согласно написанному в небесных книгах. Да и кто, если вдуматься, сможет покаяться во время тысячелетия? Праведные, уже получив дар бессмертия, пребывают на Небесах, а все нечестивые мертвы.

Пророк Иеремия видел в видении землю, какой она будет после событий, сопровождающих пришествие Христа. Вот как он ее описал: "И будут пораженные Господом в тот день от конца земли до конца земли, не будут оплаканы и не будут прибраны и похоронены, навозом будут на лице земли" (Иеремии 25:26). Понятно, почему никто не похоронит их. На земле не будет никого, кто мог бы это сделать. Никто не сможет оплакать их, поскольку земля будет совершенно лишена живущих на ней. Мертвые тела нечестивых будут разбросаны по всему ее лицу, повсюду, где они падут, сраженные славой Божьего присутствия.

Земля опустошена

Сама же земля на протяжении всей тысячи лет будет находиться в руинах - результате опустошительного землетрясения, сопровождающего пришествие Христа: "И произошли молнии, громы и голоса, и сделалось великое землетрясение, какого не бывало с тех пор, как люди на земле. Такое землетрясение! Так великое! ...И всякий остров убежал, и гор не стало" (Откровение 16:18,20).

Физические результаты этого землетрясения упоминаются как Исаией, так и Иеремией: "Вот, Господь опустошает землю и делает ее бесплодною... Земля опустошена вконец и совершенно разграблена, ибо Господь изрек слово сие... Земля сокрушается, земля распадается, земля сильно потрясена" (Исайи 24:1,3,19).

Первый и последующие толчки этого землетрясения произведут разорение во всяком месте на земле. Населенные острова будут тонуть в океане; великие горные системы потрясутся и падут. Пророк Иеремия записал: "Смотрю на землю, и вот, она разорена и пуста, - на небеса, и нет на них света. Смотрю на горы, и вот, они дрожат, и все холмы колеблются. Смотрю, и вот, нет человека, и все птицы небесные разлетелись. Смотрю, и вот, Кармил - пустыня, и все города его разрушены от лица Господа, от ярости гнева Его" (Иеремия 4:23-26).

Все, что сотворил на земле человек, при пришествии Христа падет и обратится в прах. Небоскребы сравняются с землей, а небеса потемнеют, и даже птицы исчезнут. Праведные удалены с земли, а нечестивые поражены. Не удивительно, что в Библии сказано о том, что страшно попасть в руки Бога живого. Оказаться неготовым к Его встрече в этот день - величайшая трагедия, которую только можно представить.

Сатана скован

А теперь возникает вопрос: где же будет сатана во время всех этих событий? Вернувшись к 20 главе Откровения, читаем о том, что будет с дьяволом во время тысячелетия: "И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Он взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет; после же сего ему должно быть освобожденным на малое время" (Стихи 1-3). Что за удивительная картина! Сатана скован на тысячу лет и брошен в бездну.

К счастью, нам не нужно строить догадки в отношении того, что это за бездна. Библия ясно открывает нам это. В греческом оригинале это слово звучит как "абиссос", от него образовано слово "абиссаль", употребляемое в русском языке для обозначения глубокого места. В Бытие 1:2 использовано то же слово: "Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною". Здесь использовано то же слово "абиссос", также переведенное как "бездна". Другими словами, земля, сразу же после ее сотворения Богом, до того, как Он повелел установиться на ней порядку и гармонии, названа словом "абиссос". Пребывавшая во мраке и лишенная всякой формы, она названа бездною.

В период тысячелетнего царства планета вернется в такое же состояние хаоса и запустения. Иеремия описывает это теми же словами: "разорена и пуста". Поэтому она вновь названа в Откровении Иоанна тем же словом "бездна" - "абиссос". Сатана будет заточен на тысячу лет прямо здесь, в этом обезображенном, разоренном мире, в то время как святые будут находиться на Небесах.

Кто-то может спросить: "Но почему же тогда в пророчестве упоминается цепь?" В связи с этим достаточно вспомнить, что сатана - это падший ангел, а существа из мира духов не могут быть скованы буквальной цепью. В Библии говорится о злых ангелах, связанных узами адского мрака (2 Петра 2:4). Сатану связывают для того, чтобы "не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет". Единственная возможность осуществить это - разъединить сатану с людьми, забрав его от людей, или забрав людей от него. Даже низвержение его в глубокую буквальную бездну не предотвратило бы обольщения народов, поскольку на земле останется множество бесов, которые продолжат его дело.

Истина состоит в том, что дьявол окажется связанным цепью обстоятельств, которые воспрепятствуют его доступу к кому-либо из людей в течение всей тысячи лет. Не так давно один человек сказал мне, что сатана уже скован и пребывает в таком состоянии с 1914 года. Я был ошарашен этими словами как одним из самых невероятных заявлений, которые мне только приходилось слышать. Нет сомнений, что если он уже скован сегодня, то кто-то продолжает совершать его работу вместо него. И если мир находится в таком плачевном состоянии без его участия, нам следует усиленно молиться, чтобы он не освободился, иначе мы поистине попадем в беду. Если он, действительно, уже скован сегодня, то это должна быть резиновая цепь, растягивающаяся от Нью-Йорка до Москвы и далее вокруг всей планеты.

Нет, сегодня он пока еще не скован, но это обязательно с ним произойдет, когда земля будет представлять из себя беспорядочное нагромождение вещества. Не имея возможности обольстить хоть одну живую душу, он будет обитать на безлюдной земле в течение тысячи лет, взирая на опустошение, произведенное реализацией его планов. Все праведные будут находиться на Небесах, все нечестивые будут мертвы, и до конца тысячелетия не будет никого, в отношении кого он мог бы продолжать свое привычное дело.

Я пытался размышлять о ситуации, в которой окажется дьявол в этот период своей жизни. Чем он будет занят? Земля будет покрыта мраком, повсюду будут лежать мертвые тела, кругом будет совершенный хаос. В течение шести тысяч лет сатана был очень загружен работой. Он трудился, вводя людей в заблуждение, направляя их к погибели. Столетиями его главным занятием было обвинять, вводить в заблуждение и толкать к погибели. И вдруг, неожиданно, он оказывается не удел. Все люди отняты у него, и он оставлен наедине со своими мыслями. Чем он будет занят все это время? Это будет самым жутким наказанием, которое только может постигнуть сатану. Принужденный к тысячелетнему одиночеству! Некого обольщать, есть возможность только думать, думать и думать.

Я уверен, что он будет размышлять о прошлом, вспоминая все совершенные им ужасные дела тьмы. Он будет думать и о будущем, о Божьих пророчествах, касающихся его участи. Вы знаете, дьявол - прилежный исследователь Библии. Не обманывайтесь на этот счет. Отдавайте ему должное, когда для этого есть основания. Он знает Библию лучше, чем знаете ее вы. О да, святые Божьи человеки писали ее, будучи движимы Духом Святым, однако дьявол подглядывал из-за их плеча, запоминая каждую букву. Дьявол лучше нас с вами знает, что каждое ее слово - истина. Он знает, что все, что написано в ней о Небесах - истина, поскольку он сам когда-то обитал на них. Он знает, что они так красивы и восхитительны, как их описывает Библия, но он не желает, чтобы кто-либо верил в это. Поэтому он отчаянно трудится, стремясь отвратить людей исследовать Библию и вставать на колени.

Когда люди однажды постигают учение Библии о великом плане спасения, сатана знает, что в этот момент его власти над ними приходит конец. Поэтому, я представляю, как он думает обо всем этом и с трепетом взирает в будущее, зная, что его полная погибель предопределена. Сама Библия провозглашает, что он сгорит и превратится в пепел.

Я полагаю также, что он будет думать о многих из людей, которых он искушал, когда земля была населена. Может быть, его мысли вернутся к несчастному алкоголику, боровшемуся за освобождение от уз этого греха. Вновь и вновь он выползал из канавы, решая не делать больше ни единого глотка. Но дьявол подстерегал этого человека, постоянно изводя его искушениями и толкая вновь в канаву. В конце концов, безнадежный алкоголик дерзнул довериться Иисусу Христу как своему Спасителю и Господу и был избавлен от сатанинской власти над ним. И сатана знает, что теперь этот человек навеки вышел из-под его влияния, и у него никогда больше не будет возможности атаковать его.

О да, я представляю себе дьявола, в изумлении взирающего на эту опустошенную планету и спотыкающегося о разлагающиеся трупы тех, кто поражен славой Божьей. И возможно, что одно из этих тел привлечет особое внимание сатаны, поскольку он узнает и вспомнит этого мужчину. Это был добрый, высоконравственный человек, имевший замечательную семью. Он пользовался всеобщей любовью. Он был честен и неизменно платил налоги. Люди тянулись к нему. Он был хорошим соседом и примерным гражданином. Случались времена, когда этот человек был побуждаем последовать за Господом во всем. Его жена умоляла его сделать этот шаг, его малютки-дочери молились об этом каждый вечер. В действительности, только одно закрывало ему путь, но почему-то он все же не мог полностью вручить свою жизнь в руки Христа. Он всегда думал, что когда-нибудь сделает это, но сатана продолжал подбрасывать ему оправдания для промедления. Затем, вдруг, внезапно, небеса свернулись, свившись, как свиток, и пришел Христос. И этот человек оказался не готовым. И он был поражен вместе с другими, жившими, как и он, для себя.

И теперь сатана смотрит на мучительную гримасу, исказившую лицо мертвого человека, и у него на лице появляется отвратительная ухмылка. Его стратегия была успешной, и, по крайней мере, этот человек больше не получит возможность спасения. Он погиб навсегда.

О, насколько же безрассудно не решиться встать на сторону Христа тогда, когда еще продляется время благодати! Некоторые заигрывают с грехом, небрежно относясь к убеждающему голосу Святого Духа. Вы можете принадлежать к церкви и исповедовать себя христианином, но если ныне в вашей жизни есть хоть один взлелеянный грех, вы играете в игрушки с Богом. Исповедайте этот грех и оставьте его, не медля ни минуты. Если бы наши глаза хотя бы секунду могли видеть ужасные последствия греха, никто не осмелился бы колебаться в отношении полного посвящения Иисусу.

Драматическое завершение тысячелетия

Теперь мы подошли к заключительным событиям тысячелетия. Какие драматические события ознаменуют конец периода в тысячу лет? "Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы своей" (Откровение 20:7).

Это освобождение сатаны легко поддается объяснению, если вновь прочитать 5 стих: "Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет". Погибшие всех веков будут вызваны из своих могил в конце тысячелетнего периода. Именно это освобождает дьявола, вновь предоставляя ему возможность начать работу обольщения.

Вы, возможно, удивляетесь, как можно продолжать обольщать тех, кто уже перешел ту черту, за которой возможность искупления утрачена. Вот как отвечает на этот вопрос апостол Иоанн: "И выйдет обольщать народы, находящиеся на четырех углах земли, Гога и Магога, и собирать их на брань; число их как песок морской. И вышли на широту земли, и окружили стан святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их" (Откровение 20:7-9).

Эти стихи проливают свет на несколько важных моментов. После того как в конце тысячелетия нечестивые будут воскрешены, сатана поведет их на штурм Нового Иерусалима. Ему удастся убедить их, что они, и в самом деле, смогут завоевать место присутствия Божьего и ставших бессмертными святых. Святой город спустится с Небес сразу по окончании тысячи лет: "И я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего" (Откровение 21:2).

Возвращение святых на землю из Рая - событие, предсказанное пророками древности. Согласно свидетельству пророка Захарии, нога Христа на этот раз коснется земли, и произойдут некоторые захватывающие события: "И станут ноги Его в тот день на горе Елеонской, которая перед лицем Иерусалима к востоку; и раздвоится гора Елеонская от востока к западу весьма большою долиною, и половина горы отойдет к северу, а половина ее - к югу... и придет Господь Бог мой и все святые с Ним" (Захария 14:4,5).

Заметьте, пожалуйста, что Иисус прикоснется к земле, когда вернется со всеми святыми. Когда Он придет за ними в начале тысячелетия, Его нога не коснется земли. Все спасенные будут вознесены от земли Ему навстречу. Но теперь, когда огромный комический город приблизится к нашей планете, гора Елеонская расколется от прикосновения Сына Божьего. Огромная долина станет местом для приземления, и Новый Иерусалим совершит посадку на Землю.

Воскресение нечестивых

Одновременно с опусканием на землю Святого Града происходит воскресение нечестивых, и сатана освобождается, получая возможность обманом поднять их на штурм. Вновь появляется кто-то, в отношении кого он может совершать свое привычное дело. Я пытался как-то представить, как великий обманщик обратится к этому множеству погибших. Возможно, что он даже будет претендовать на то, что они воскресли благодаря его силе. Обвиняя Бога в несправедливом удалении его из города, он станет побуждать армию нечестивых помочь ему вернуть назад утраченное положение. Нет сомнений, что он даст множество льстивых обещаний воздать честь и наделить властью всех, кто отличится в битве.

Я предполагаю, что там будут Наполеон, Александр Македонский, Сеннахирим, Гитлер и Сталин. О, я, конечно, полностью не уверен; я использую эти имена в качестве примера. Возможно, кто-то из этих людей покаялся перед смертью, однако, нет сомнений в том, что в рядах армии сатаны, поднявшейся против Бога, будет множество великих генералов и военачальников. Многие из этих людей умерли с проклятиями на устах, и теперь, воскреснув, они по-прежнему продолжают разражаться проклятиями, и они по-прежнему настроены на сражения. Сатане не составит большого труда построить их в колонны и развернуть в направлении Божьего Града.

Иногда меня спрашивают: "Сколько времени будет длиться эта битва? Сколько времени им понадобится для подготовки к этому сражению?" Я не знаю, поскольку Библия хранит на этот счет молчание. Однако, я уверен, что сатана не станет пытаться одержать победу путем простого швыряния камней в направлении Святого Града. Нет сомнений, что он изобретет какие-нибудь ужасные, опустошительные виды оружия. Когда дело касается разработки орудий убийства, мощь и изобретательность его разума проявляется в особой мере. Бесспорно то, что будет привлечено и атомное оружие. Будет назначен час "D". Будет дан отсчет времени, по окончании которого будет решено взорвать Святой Город. С какой человеческой точки зрения не подойти, будет казаться, что святые обречены. Наведенное на них разрушительное оружие будет способно превратить стены города в осколки. Но в этот момент, неожиданно, в события вмешается Бог. Прочитаем об этом в 8 и 9 стихах 20 главы: "И вышли на широту земли, и окружили стан святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их". И это конец нечестивых. Вот когда он наступит. Огонь Божий опустится прямо сюда, на эту землю. Нечестивые люди погибнут в огне, когда они предпримут последнюю отчаянную атаку против Бога. Это и будет тот адский огонь, о котором говорит Библия.

Прозрачная стена разделения

Послушайте, в Откровении 21:11 открывается, как мне кажется, одна из самых печальных картин. При описании Святого Города сказано: "Он имеет славу Божию. Светило его подобно драгоценнейшему камню, как бы камню яспису кристалловидному". И далее в 18 стихе: "Стена его построена из ясписа, а город был чистое золото, подобен чистому стеклу". Стены города будут сделаны как бы из стекла. Нечестивые смогут смотреть прямо сквозь них и видеть все, что происходит внутри этого города. Вы когда-нибудь задумывались о некоторых печальных встречах, которые произойдут у стен Нового Иерусалима? Вы можете вспомнить знаменитую Великую китайскую стену или Стену Плача в Иерусалиме! Но у этой стены разыграются самые душераздирающие из всех когда-либо происходивших на земле сцен.

В моем воображении рисуется картина воскресения того обладавшего замечательной семьей человека, который был столь близок к принятию решения последовать за Христом, - того, который намеревался сделать это когда-нибудь позднее. Вот он восстает из могилы при втором воскресении и начинает оглядываться вокруг, ища свою жену и двух дочерей. Однако его взору не открыто ничего, кроме пустых могил, а его уши наполняются криками и проклятиями нечестивых. И вот он уже захвачен водоворотом бешенного приготовления к битве.

Когда он приближается к блистающим прозрачным стенам, он останавливается, ошеломленный величием открывшейся картины. Вдалеке он видит славное сияние радуги, окружающей престол Божий. Река Жизни исходит от престола, и большие ветви Дерева Жизни склоняются над рекой, неся на себе изумительные плоды бессмертия. Человек этот сражен открывшейся красотой. Славные блистающие ангелы пересекают город по всем направлениям. Он вглядывается в улицы из чистого золота, по сторонам которых располагаются неописуемые обители. Застывший в ошеломлении от увиденного, он думает: "Каким же я был глупцом, потеряв все это".

Я представляю, как этот человек пытается охватить взором все величие открывшейся картины. И вот, движущиеся за стеной фигуры начинают принимать в его глазах ясные очертания. Вдруг сердце человека замирает, когда его взор улавливает знакомые очертания, промелькнувшие за стеной. Его глаза загораются, когда он узнает приближающихся жену и детей. Человек начинает махать рукой, делая знаки. Он кричит, стараясь привлечь их внимание, но звуки как пустое эхо отражаются обратно от сверкающих стен. Тогда, и только тогда, он вполне осознает весь ужас своей ситуации. Поток воспоминаний переполняет его разум. Он очень живо припоминает молитвы своих маленьких девочек о спасении папы. Он вновь переживает то вызывающее слезы на глаза нежное чувство убежденности в необходимости полного обращения, свою борьбу с ним, свое решение подождать еще немного. Слова его жены мучительно ясно всплывают в его памяти: "Милый, почему ты не посвящаешь себя Иисусу? Не волнуйся из-за своей работы. Я могу пойти работать, и мы выкрутимся. Господь поможет нам. Ведь я так тебя люблю, и Иисус тоже любит". И он переживал периоды решительного сопротивления привычной жизни, однако затем постепенно поддавался насущным потребностям его работы и влиянию мирских друзей. Теперь он отдал бы все на свете, чтобы только вернуться к тому моменту в своей жизни, только бы вновь взять на руки своих маленьких дочек и поцеловать жену, заверив их, что на их молитвы пришел ответ.

О, какова сила раскаяния в этот момент! Человек простирает руки и кричит: "Помолитесь обо мне еще раз, пожалуйста!" Но теперь уже слишком поздно, и я вижу, как муж и отец падает со стоном на землю, умоляя дать ему еще всего один шанс, который он никогда уже не сможет получить. Нет сомнений, что это будет величайшим наказанием для тех, кто, в конце концов, осознает, что значит быть погибшим.

"Какая польза человеку?"

О, как бы я хотел нарисовать эту убеждающую в необходимости посвящения картину настолько живо, чтобы она побудила каждого человека сделать этот шаг, прежде, чем он ляжет сегодня в постель! Мы нуждаемся в сознании своей полной отдачи Иисусу Христу. Я знаю, что есть некоторые люди, которые хотели бы услышать от вас: "Давайте не будем фанатиками, давайте не будем впадать в крайности. Давайте подождем немного, и все само собой устроится". Говорящие сегодня так в один из дней будут стоять с внешней стороны стен Нового Иерусалима, шепча: "О, почему же никто не сказал мне? Почему никто не побудил меня сделать это, когда я имел эту возможность?"

Меня поражает то, насколько люди зависимы от своих друзей - от слов тех, кто весьма благонамерен. Какое утешение могут дать их слова, когда они вместе с вами окажутся по ту же сторону этих стен, вглядываясь вовнутрь? Иногда людей удерживает имущество, работа или банковский счет; но какое утешение будет в том, чтобы иметь великое скопление земных богатств и при этом остаться вовне и смотреть сквозь стену? А что можно сказать о религиозных вождях и учителях, успокаивавших людей словами о том, что не стоит беспокоиться о соблюдении Божьих заповедей? Эти религиозные учителя также окажутся снаружи.

Каждому из нас следует исследовать ныне Слово Божье, чтобы понять, что делать. Библия открывает путь ко спасению. Наиболее влиятельные движущие силы сегодняшнего общества вскоре окажутся более чем ничего не стоящими. В конце концов, люди будут готовы выбросить свое золото и серебро на улицы кротам и летучим мышам. В последнее время людям придется оставить все то, что так много значило в их жизни. Если все равно все в итоге придет к этому - если люди все равно будут выбрасывать все это, как это описано у Исайи во 2 главе, - то почему бы не сделать это сейчас, получив уверенность в призвании и избрании Божьем?

Если вы медлите, отказываясь принять решение последовать за Христом повсюду, куда бы Он ни пошел, я могу заверить вас в одном: когда-нибудь наступит день, когда вы поймете, что спокойный, тихий голос Святого Духа призвал вас в последний раз. Библия на кафедре навсегда закроется, церковные скамьи навсегда опустеют. Неожиданно каждый мужчина, женщина или ребенок окажутся лицом к лицу с Богом. Суетная жизнь этого мира вдруг со скрипом и треском остановится. Джаз неожиданно смолкнет, софиты погаснут, исчезнув в вечном мраке, теле- и радиоприемники навсегда замолчат. Никто не будет занят своим обычным делом, ибо Бог неожиданно вмешается в земные дела и призовет каждого мужчину, женщину или ребенка к ответу. Мир будет сокрушен опустошительным землетрясением, о котором мы читали в 16 главе Откровения. Море будет неистовствовать, завывая голосом урагана. Населенные острова этой земли сдвинутся, слегка повернутся и утонут, а бушующие волны сомкнутся над ними. Великие горные хребты будут извиваться, поворачиваясь из стороны в сторону, пока, наконец, не будут исторгнуты и брошены на равнины, обезображенные невиданной силы вулканической деятельностью. Темные, мрачные тучи, сталкиваясь друг с другом, наполнят небо. Из них будут сверкать молнии, окутывая землю покрывалом огня. Люди, бледные как призраки, будут метаться из стороны в сторону в поисках какого-либо укрытия, и не найдут его. И тут, среди воплей ужаса, великий град падет с неба от Бога и наполнит землю отвратительным стуком, превращая все здания и дома земли в щепки.

Посреди всего этого, вдалеке на небе появится маленькое пятнышко славы, которое будет все увеличиваться и увеличиваться по мере приближения к земле. Поначалу лишь очень немногие будут видеть его, но когда оно приблизится, его ослепительный свет привлечет к себе взор каждого. Обитатели всех континентов земли поднимут головы и будут взирать на славу Иисуса и всех Его ангелов. Какой это будет торжественный момент! Впервые со времен потопа на земле не будет слышно ни шуток, ни легкомысленных усмешек, ни самодовольных ухмылок. Всякие уста смолкнут, и высокий, трезвый дух охватит каждое сердце.

Каким дешевым будет доллар в этот день! Какой нелепостью будет казаться человеку то, что он мог позволить кому-то из друзей удержать его от принятия единственно важного решения в его жизни. Со всех сторон будут слышны голоса: "Слишком поздно! Слишком поздно!" И эхо этих голосов наполнит всю землю, в то время как искупленные будут взирать вверх и говорить: "Вот Он, Бог наш! на Него мы уповали, и Он спас нас".

Таким образом, история этой погибшей планеты закончится точно тем же, с чего она началась. После того как огонь очистит ее от нечестивых, и все проклятие греха будет сожжено, Бог пересотворит ее заново. Эта земля, избавленная от мерзких последствий беззакония, будет воссоздана первоначальным Раем, которым Бог и намеревался ее сделать. "Мы, по обетованию Его, ожидаем нового неба и новой земли, на которых обитает правда" (2 Петра 3:13). Иисус сказал: "Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю" (От Матфея 5:5). И они ее унаследуют! Существует ли в сегодняшнем мире истинная Божья церковь? И, если существует, то как ее распознать?

Из всех вопросов веры, встающих перед современным искателем истины, этот вопрос, несомненно, оказывается одним из наиболее насущных и, в то же время, одним из вызывающих наибольшее расстройство. Противоречащие друг другу голоса, утверждающие, что у них есть ответ, звучат со всех сторон. Свои визгливые претензии, основанные на эмоциональном толковании отдельно взятых библейских текстов, провозглашают самые разнообразные конфессии, секты и культы.

Сегодня рядовой христианин настолько обескуражен этим напыщенным бахвальством, что многие вообще отвергли возможность существования какой-либо "истинной церкви". Другие же подвергают сомнению само существование признаков, на основе которых какая-либо церковь может быть испытана и найдена более "истинной", чем другие. Очень важно осознавать, что не существует церкви, превосходство которой может быть доказано безгрешностью принадлежащих к ней людей. Люди остаются людьми, все они подвержены одним и тем же слабостям человеческой природы. Верно, однако, и то, что каждый христианин имеет доступ к одной и той же силе Божьей, обеспечивающей победу над этими слабостями. Таким образом, всякая церковь сегодня неизбежно состоит из людей, находящихся на разных уровнях освящения. Пшеница и плевелы по-прежнему будут смешаны одно с другим, так что никакая церковь никогда не будет целиком состоять из достигших совершенства христиан.

Однако, остается вопрос: Есть ли какой-то обоснованный способ распознать, какая из церквей наиболее близка к библейским стандартам истины? Некоторые полагают, что церковную организацию из множества других выделяет как единственно правильную ее отличительное название. Такое решение, конечно, не дает достоверного ответа, поскольку выбор той или иной церковью названия ничего не говорит о ее духовной природе. Подобные несерьезные посылки могут послужить только к разочарованию мыслящих искателей истины.

Для всех, должно быть, очевидно, что если у Бога сегодня есть своя особая церковь, то Он ясно и определенно откроет это в Своем святом Слове. Сообщение об этом должно быть изложено языком, обращающимся к человеческой логике, оно должно представлять из себя нечто большее, нежели просто неопределенные общие места или неясные намеки.

Предлагая Вам эту книжку, я не хочу на что-то претендовать, хоть я и очень хорошо знаю, что это может коренным образом изменить Вашу жизнь. Не просматривайте бегло то, что изложено ниже. Единственное, о чем я прошу - исследуйте это с открытым умом, сопровождая молитвой, после чего судите о прочитанном, основываясь на Писаниях и Ваших собственных духовных убеждениях. Если это содержит истину, то в этом случае Дух Святой приведет Вас к радостному ее признанию. Лично я предчувствую, что этот опыт окажется самым волнующим предприятием по исследованию Библии из всех, которое Вы когда-либо предпринимали.

Наши поиски истины будут сконцентрированы вокруг двенадцатой главы книги Откровения. Ограниченное время и объем книжки не позволяют предпринять исчерпывающее исследование, поэтому мы отдадим предпочтение двум принципам - точности и простоте. По мере того, как мы будем прослеживать путь истинной церкви вплоть до его удивительного завершения, нами будет затронут, хоть и кратко, более, чем двенадцативековой период истории человечества.

ЖЕНА - СИМВОЛ ЦЕРКВИ

12 глава книги Откровения - это, прежде всего, повествование о прекрасной, облеченной в солнце женщине и ее потомках. "И явилось на небе великое знамение: жена, облеченная в солнце; под ногами ее луна, и на главе ее венец из двенадцати звезд" (Откровение 12:1).

Здесь перед нами предстает один из наиболее известных символов Библии. Как в Ветхом, так и в Новом заветах, Бог изображает Свой народ в образе жены. Будучи женихом, Он сочетался с церковью. Апостол Павел пишет коринфянам: "Я обручил вас единому мужу, чтобы представить Христу чистою девою" (2 Коринфянам 11:2).

Мы можем проследить использование этого символа через всю Библию. В Ветхом завете мы читаем: "Тогда оставшиеся на Сионе и уцелевшие в Иерусалиме будут именоваться святыми,... когда Господь омоет скверну дочерей Сиона и очистит кровь Иерусалима" (Исайи 4:3,4). В другом месте: "Слова Мои... Сиону: 'ты Мой народ'" (Исайи 51:16). И еще: "Разорю Я дочь Сиона, красивую и изнеженную" (Иеремии 6:2). Церковь названа здесь Сионом, и Бог сравнивает ее с прекрасной женщиной. В Ветхом завете Израиль предстает как избранный народ, который часто изображается как обрученный с Богом.

В Новом завете истинный Израиль Божий представляет собой уже не нацию, а церковь, состоящую как из евреев, так и из неевреев - из всех, кто принял Христа своим Спасителем. Таким образом, символ жены из 12 главы Откровения проливает нам свет на историю церкви времен Христа. Одеяние из солнечного света олицетворяет величие и славу Нового завета благодати, а 12 звезд символизируют 12 апостолов. Луна под ногами жены указывает на увядшую в присутствии истинного Агнца Божия славу Ветхого завета.

Теперь начинается волнующая часть! Мы приступаем к рассмотрению раскрывающегося перед нашим взором будущего этой истинной церкви Иисуса Христа. Следующие за первым стихи ярко изображают путь правды через века. Мы же хотим знать, где можно найти эту жену СЕГОДНЯ! Внимательно следите за каждым шагом пророчества по мере того, как мы будем прослеживать все злоключения истинной церкви на ее пути вплоть до двадцатого столетия!

Первое что мы обнаруживаем - это то, что жена должна вот-вот дать жизнь младенцу. "Она имела во чреве, и кричала от болей и мук рождения. И другое знамение явилось на небе: вот, большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим... Дракон сей стал перед женою, которой надлежало родить, дабы, когда она родит, пожрать ее младенца. И родила она младенца мужеского пола, которому надлежит пасти все народы жезлом железным; и восхищено было дитя ее к Богу и престолу Его" (Откровение 12:2-5).

Кто этот Младенец мужеского пола, предназначенный пасти народы, Который был вознесен на Небеса? Только один Иисус Христос может соответствовать этому описанию. А кто же представлен драконом, который пытался убить Христа при Его рождении? Им был Ирод, представитель Рима, отдавший повеление об убиении всех младенцев от двух лет и менее. Обычно в символе дракона в Библии предстает сатана, но в этом случае дьявол в попытке убить Иисуса так тесно сотрудничал с властью Рима, что дракон символизирует также и Рим.

Каким образом Иисус избежал того, чтобы стать жертвой дьявольского приказа Ирода? Иосиф и Мария получили во сне предостережение и бежали с младенцем в Египет. Позднее, после смерти тирана, они возвратились и поселились в городе Назарет.

Хотя дьявол и был постыжен при исполнении его первоначального замысла убить Иисуса, он не отказался от своей цели. Вновь и вновь он искал возможность отнять жизнь у Иисуса, и, в конце концов, противнику удалось привести Его на то издевательство, названное судом, когда Он был мучим, распят и похоронен. Но могила не могла удержать Сына Божьего, и на третий день Он разорвал оковы смерти. Позднее, Он вознесся на Небеса к Своему Отцу.

ПРЕСЛЕДОВАНИЕ ЦЕРКВИ

Не имея прямого доступа к Иисусу, дракон (Рим) направил всю свою ненависть на последователей Христа, Его церковь. "Когда же дракон увидел, что низвержен на землю, начал преследовать жену, которая родила младенца мужеского пола" (Откровение 12:13).

Эти слова представляют собой лишь слабый намек на те ужасы насилия, которое было направлено против апостольской церкви. Практически всех первых последователей Христа и руководителей ранней церкви постигла участь мучеников за веру. Жестокие языческие императоры превращали спортивные арены и колизеи в театры смерти, где умирали те, кто следовал за истинным евангелием.

Вскоре языческий Рим уступил место папскому Риму, и гонения продолжились даже с большей силой. Миллионы умирали в ходе ужасных инквизиций, проводившихся с целью искоренения всякой оппозиции папской системе. Историки подсчитали, что во времена мрачного Средневековья более пятидесяти миллионов человек предпочли лучше лишиться жизни, нежели отречься от своей веры.

Однако давайте дальше проследим эту трагическую историю в пророческом измерении. Откровение 12:14 повествует о том, как поступила истинная церковь, когда давление преследований достигло своего апогея: "И даны были жене два крыла большого орла, чтобы она летела в пустыню в свое место от лица змия и там питалась в продолжение времени, времен и полвремени".

Для того, чтобы избежать истребления, верные Богу протестантские беженцы скрывались в Альпийских горах и долинах, продолжая придерживаться истинного учения, врученного им Иисусом. О героизме вальденцев, гугеннотов и альбигойцев, отказавшихся поступиться своей верой в те времена свирепых репрессий, может быть написана вторая книга Деяний. Бог стоял за них, и иногда преследовавшие их войска Рима были останавливаемы загадочными снежными лавинами и скальными обвалами. В других же случаях горные потоки краснели от крови этих мучеников, запечатлевших тем свою верность истине. Пророчество Откровения рисует символическую картину отчаянных попыток стереть с лица земли это меньшинство христиан, которые теперь уже вынуждены были скрываться ради самого выживания: "И пустил змий из пасти своей вслед жены воду как реку, дабы увлечь ее рекою" (Откровение 12:15).

Как долго истинная церковь Божья находилась в пустыне, вне поля зрения? Пророчество утверждает, что это должно было продолжаться "в продолжение времени, времен и полвремени". Как загадочно! Что имеется в виду, когда приводится это странное описание связанного с этой историей периода времени? Когда он должен закончиться? Ответ находится в стихе 6: "А жена убежала в пустыню, где приготовлено было для нее место от Бога, чтобы питали ее там тысячу двести шестьдесят дней".

Теперь картина начинает проясняться. Один стих говорит, что жена была в пустыне в продолжение 1260 дней, а другой именует время ее пребывания там как "время, времена и полвремени". Ясно, что речь идет об одном и том же периоде времени. Это означает, что в пророческой символике "время" означает год, "времена" - два года, а "полвремени" - полгода. Сложив один, два и полгода, получаем три года с половиной. Это в точности равняется 1260 дням, если использовать библейское правило, предполагающее, что в месяце 30 дней.

Существует еще один принцип интерпретации пророчеств, который здесь необходимо принять во внимание. В библейской пророческой символике день всегда означает год. Ключ, открывающий этот принцип, Вы можете найти в книге пророка Иезекииля, где говорится "день за год, день за год Я определил тебе" (Иезекииля 4:6). В другом месте то же самое передается словами: "Сорок лет, год за день" (Числа 14:34).

Отметьте, пожалуйста, что этот принцип справедлив только в отношении пророческого символизма, он не может быть применен к остальным частям Писания. День принимается за год только в явно пророческом контексте. Все это значит, что период сокрытия жены в пустыне продолжается в течение долгих 1260 лет.

Наш вывод теперь таков: истинная церковь не может проявить себя миру ранее, чем пройдет 1260 лет. Произошло ли такое с истинным народом Божиим? Как долго папская власть продолжала подавлять истинное учение через оказание характерного для нее религиозно-политического давления?

Перед нами поразительный факт истории. В 538 году вошел в силу указ императора Юстиниана, согласно которому римской церкви приписывалось абсолютное духовное первенство. Постепенно эта религиозная тирания сползла к союзу с гражданской властью, пока, наконец, не создалось такое положение, когда короли, прежде, чем вступить на престол, вынуждены были испрашивать разрешения у папы. Такое положение сохранялось до момента потрясения Европы Французской революцией. В последующем за этим возмущении притеснявшихся крестьян против привилегий духовенства, папа был арестован и взят в плен. Это произошло в 1798 году. Имущество папы было конфисковано, и правительство Франции - Директория - постановило, что больше не будет епископа в Риме. Папский гнет закончился в точности через 1260 лет после получения им привилегий в 538 году.

ТРИ ОТЛИЧИТЕЛЬНЫХ ПРИЗНАКА ИСТИННОЙ ЦЕРКВИ

Это приводит нас к важнейшему заключению. ИСТИННАЯ ЦЕРКОВЬ НЕ МОЖЕТ ЯВИТЬ СЕБЯ МИРУ РАНЕЕ 1798 ГОДА. Ей было предсказано оставаться в изгнании до истечения 1260 лет, и этот "период пустыни" закончился в 1798 году. Перед нами один из наиболее поразительных признаков, отличающих истинную церковь. Он не основан ни на каких-то эмоциональных восприятиях, ни на какой-либо искаженной интерпретации взятого в отдельности библейского текста. Он опирается на пророческое откровение об особом периоде времени, которое может быть подтверждено множеством исторических документов. Жена (церковь) просто не смогла явить себя до тех пор, пока противостоящие силы папского противодействия не были удалены с ее пути. Это предсказанное пророчеством событие произошло в 1798 году, и истина, облаченная до этого в рубище, стала постепенно выходить на свет, проявившись вскоре как славный остаток церкви.

Теперь мы подведены к подлинному описанию жены при ее явлении себя миру в какой-то момент после 1798 года: "И рассвирепел дракон на жену, и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа" (Откровение 12:17).

Этот стих - один из самых решающих стихов, которые только можно найти в Библии. Нигде не содержится более точного описания существующего в последнее время остатка продолжателей сохранившейся в течение веков апостольской веры. Перед нами подлинное словесное описание, данное для истинной церкви в двадцатом столетии. Оно столь важно, что мы собираемся проанализировать каждое слово для того, чтобы извлечь весь заложенный в нем смысл. Если только на основе Библии может быть найдена истинная Божья церковь, то перед нами тот текст, который ее обнаруживает.

"И... ДРАКОН..." Кто этот дракон? По этому поводу не может быть вопросов. В стихе 9 той же главы Откровения дракон назван "Древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную".

"РАССВИРЕПЕЛ..." Что это означает? Это означает, что сатана был зол. На кого он был зол?

"НА ЖЕНУ..." Кто эта женщина? Мы уже выяснили, что это истинная апостольская церковь, сохранившая великое первоначальное учение Иисуса Христа.

"И ПОШЕЛ, ЧТОБЫ ВСТУПИТЬ В БРАНЬ С ПРОЧИМИ ОТ СЕМЕНИ ЕЕ..." Тут появляется новое понятие. Сатана намеревается бороться с "ПРОЧИМИ ОТ СЕМЕНИ" истинной церкви, то есть, против ее остатка. Кто этот остаток? Это оставшаяся часть истинной церкви, сохранившаяся в самое последнее время земной истории, та, которая в точности придерживается того же учения, которого придерживалась и ранняя, апостольская церковь. Давайте, однако, читать дальше.

"СОХРАНЯЮЩИМИ ЗАПОВЕДИ БОЖИИ..." Какие заповеди здесь имеются в виду? Здесь указано на великий моральный закон, написанный перстом Божиим на каменных скрижалях. Десять заповедей отражают характер Божий, открывают Его волю в отношении Его творения и служат основанием всякой морали и истинного богопочитания.

Здесь мы встречаемся со вторым интригующим признаком, отличающим истинную церковь. Она не только возникает в какой-то момент после 1798 года, но, на основании Слова Божьего, это должна быть церковь, соблюдающая все Десять Божьих заповедей.

Но давайте закончим чтение этого чудесного стиха. "И ИМЕЮЩИМИ СВИДЕТЕЛЬСТВО ИИСУСА ХРИСТА". Здесь еще одна характеристика истинного остатка. Церковь последнего времени не только должна возникнуть после 1798 года и учить соблюдению всех Десяти заповедей, но она должна иметь свидетельство Иисуса Христа. Но что же такое свидетельство Иисуса Христа? Это незнакомое нам выражение, и для того, чтобы раскрыть его смысл, требуется мудрость, превышающая человеческую.

Обратите внимание, как детально Библия определяет для нас это выражение. Если этот текст действительно содержит средоточие важнейшей истины, Слово Божье должно сделать совершенно ясной каждую его составляющую. Разъяснение приводится в словах ангела, прозвучавших прямо с небес с целью объяснить все это Иоанну: "Я сослужитель тебе и братьям твоим, имеющим свидетельство Иисусово; Богу поклонись: ибо свидетельство Иисусово есть дух пророчества". (Откровение 19:10).

Вот оно! Теперь мы, без тени сомнения, можем быть уверены, что свидетельство Иисуса есть ДУХ ПРОРОЧЕСТВА. И это есть третья великая отличительная черта истинной церкви последнего времени.

Разрешите мне задать Вам вопрос: Захватывает ли у Вас дух по мере того, как эти простые библейские положения постепенно приближают нас к раскрытию одного из наиболее искомых секретов Библии? Мы все ближе и ближе подходим к определению особого Божьего народа нашего времени и особой вести, которую ему поручено возвещать. И мы достигаем этого, позволяя давать это определение самой Библии. Мы не выдумали ни одну из этих определяющих черт, да никто никогда и не пытался честно оспаривать правомерность их применения к церкви Иисуса Христа. Итак, эта церковь остатка должна обладать тремя определительными отметками:

1. ПОЯВЛЕНИЕ ПОСЛЕ 1798 ГОДА

2. СОБЛЮДЕНИЕ ВСЕХ ДЕСЯТИ ЗАПОВЕДЕЙ

3. ОБЛАДАНИЕ ДУХОМ ПРОРОЧЕСТВА Я знаю, что некоторые уже ломают голову, пытаясь понять, что означает третий признак. Выражение "дух пророчества", честно говоря, на первый взгляд, кажется таким же непостижимым, как и "свидетельство Иисуса Христа". Но последуем дальше, и вскоре мы найдем объяснение.

ЧЕТВЕРТАЯ ОПРЕДЕЛЯЮЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА

Сейчас я бы хотел добавить к нашему списку четвертый отличительный признак. Мы с Вами определили эту церковь как последний остаток, преданный полученной в наследие истине. И перед самым возвращением Иисуса он будет провозглашать заключительную Божью весть. Действительно, если в последнее время у Бога есть какое-либо особое наставление или предостережение миру, то Он несомненно пошлет его через Свой народ последних дней - через Свою церковь остатка. Думаю, что все мы согласны с логикой этого заключения.

Но есть ли у Бога такая весть, на самом деле, и, если есть, то ясно ли она определена в Библии? Иисус указал, что провозглашение некоторой определенной истины должно непосредственно предшествовать окончанию истории человечества. Вдумаемся в Его слова: "И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам: и тогда придет конец" (Матфея 24:14).

Последним признаком пришествия Христа будет всемирного масштаба проповедь "Евангелия Царствия". После этого наступит конец. Теперь следите за мной внимательно. Автор Откровения апостол Иоанн, действительно, видел в видении исполнение слов Христа. Он записал: "И увидел я другого Ангела, летящего по средине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу; и говорил он громким голосом..." (Откровение 14:6,7).

Следующие несколько стихов точно описывают то, из чего будет состоять эта последняя весть евангелия. Сразу же после них Иоанн пишет: "И взглянул я, и вот светлое облако, и на облаке сидит подобный Сыну Человеческому; на голове Его золотой венец, и в руке Его острый серп... И поверг Сидящий на облаке серп Свой на землю, и земля была пожата" (Откровение 14:14-16).

Вы понимаете, о чем идет речь? Конец приходит сразу же после того, как эта особая весть евангелия обойдет все народы земли. Это то же самое, о чем говорил и Иисус: "сие Евангелие... будет проповедано по всей вселенной... и тогда придет конец" (Матфея 24:14).

Хочу сказать Вам, что какой бы ни была эта весть, среди всех вестей, когда-либо достигавших человеческих ушей, она должна быть самой неотложной и самой побуждающей к действию. И Иисус, и Иоанн свидетельствуют, что завершение ее возвещения распахнет дверь славного Царствия Христова.

Можем ли мы знать, в чем будет состоять это последнее предостережение? Иоанн изложил его так ясно, что никому не приходится сомневаться на этот счет. "И говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его" (Откровение 14:7). Обратите внимание на то, что частью этого последнего призыва Божьего будет провозглашение того, что суд уже начался. "НАСТУПИЛ", не "наступит". И нам следует ожидать, что всем народам земли будет проповедано об этом предваряющем пришествие суде.

Следующая часть вести первого ангела звучит так: "И поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море и источники вод" (Откровение 14:7). Не знакомо ли звучит? Должно быть так, поскольку здесь почти слово в слово приводятся слова четвертой заповеди Десятисловия, чем ясно указано на то, что весть о субботе должна быть частью провозглашения "Евангелия", которым будет охвачена вся земля непосредственно в конце времени.

Посредством чего мы поклоняемся Богу как Творцу? Ответ на этот вопрос Бог записал прямо в сердце Десяти заповедей: "Ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них, а в день седьмой почил; посему благословил Господь день субботний и освятил его" (Исход 20:11).

Истинное богопоклонение основывается на признании Божьей творческой силы и Его авторитета, и суббота есть установленное Самим Богом знамение того, что Он - Создатель всего сущего. На протяжении всей Библии Бог призывает почтить Его, ПОСКОЛЬКУ Он все сотворил. "Достоин Ты, Господи, принять славу и честь и силу: ИБО ТЫ СОТВОРИЛ ВСЕ" (Откровение 4:11).

Бог многократно бросает вызов ложным богам, указывая на то, что они ничего не способны сотворить. "Боги, которые не сотворили неба и земли, исчезнут с земли... Он сотворил землю силою Своею" (Иеремии 10:11,12). "Бог, образовавший землю и создавший ее... Я Господь, и нет иного" (Исайи 45:18).

Суббота установлена Богом как великое знамение, данное для напоминания о Его суверенном авторитете, авторитете единственного Бога, достойного поклонения. Творец положил начало произвольно выбранному Им недельному циклу, и этим выделил истинный день покоя с тем, чтобы никто во всем мире не мог оправдать себя незнанием того, Кому и когда он призван поклоняться. Итак, весть первого ангела, призывающая людей "поклониться Сотворившему небо и землю, и море", есть призыв к соблюдения истинной субботы.

Вести второго и третьего ангелов, записанные Иоанном, могут быть изложены кратко: "Пал Вавилон... Кто поклоняется зверю... и принимает начертание на чело свое, или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией" (Откровение 14:8-10). Вопреки мнению многих, эта прямая и смелая проповедь вести о звере входит в вечное евангелие Царствия Божия. И даже предостережение против начертания зверя будет возвещено всякому племени, колену, языку и народу. И ТОГДА ПРИДЕТ КОНЕЦ!

Мы готовы теперь добавить четвертую определяющую характеристику к списку других трех. Нет сомнения, что церковь остатка, истинная церковь последних дней, будет призвана Богом донести Его последнее предостережение до всех живущих на планете Земля. Эта весть будет включать: (а) весть о наступлении времени суда; (б) призыв к соблюдению истинного дня покоя; (в) истину о падении духовного Вавилона; (г) предостережение против принятия начертания зверя.

Этим завершается наполнение удивительного набора отличительных характеристик истинной церкви двадцатого века:

1. ОНА ЯВЛЯЕТ СЕБЯ МИРУ ПОСЛЕ 1798 ГОДА;

2. УЧИТ СОБЛЮДЕНИЮ ВСЕХ ДЕСЯТИ ЗАПОВЕДЕЙ;

3. ИМЕЕТ ДУХ ПРОРОЧЕСТВА;

4. ПРОПОВЕДУЕТ ПО ВСЕМУ МИРУ ВЕСТЬ ТРЕХ АНГЕЛОВ (из 14 главы Откровения).

Может ли какой-либо мыслящий человек остаться равнодушным к тому, что мы установили к настоящему моменту? В наших руках уже сейчас находится ключ, раскрывающий одну из самых потрясающих в мире духовных тайн. Бог собрал почти все ключи в одной величественной пророческой 12-й главе Откровения. Посмотрите на определяющие признаки. Это Божий список, а не мой. Я просто списал их с вдохновленных Богом страниц Его Книги. Что же они говорят нам об истинной церкви нашего времени?

Прежде всего то, что она не могла возникнуть до 1798 года. Это исключает из рассмотрения большинство существующих в мире крупных церквей. Практически все они были основаны до 1798 года. Во-вторых, это должна быть церковь, которая бы учила соблюдению всех Десяти заповедей. На первый взгляд, этот отличительный признак кажется мало что дающим для определения того, какая из церквей истинна. Несомненно, все они учат и соблюдают в жизни послушание великому моральному закону Божьему - или это не так? Истина состоит в том, что очень немногие современные деноминации даже хотя бы просто претендуют на соблюдение всех Десяти заповедей. Большинство из них свободно признают то, что они не соблюдают седьмого дня как дня покоя - субботы Господней согласно четвертой заповеди. Вместо субботы они соблюдают первый день недели.

БОЛЬШИНСТВО ЦЕРКВЕЙ НЕ СООТВЕТСТВУЮТ БИБЛЕЙСКОМУ КРИТЕРИЮ

Разве это не кажется странным? Бог своей собственной рукой написал: "День седьмой - суббота Господу, Богу твоему: не делай в оный никакого дела" (Исход 20:10). Никто никогда не сомневался в отношении того, какой день Бог освятил и заповедал соблюдать как день покоя. [Во всех странах мира неделя, по-прежнему, начинается с воскресенья и заканчивается субботой, тогда как в СССР порядок был изменен. - Прим. перев.] Все проповедники и все церкви свободно признают то, что день покоя - это суббота, седьмой день недели. И, в то же время, большинство из них каждую неделю преступает заповедь Божью, открыто занимаясь работой в день покоя, что Богом запрещено.

Чтобы как-то компенсировать нарушение заповеди о субботе, они подменяют ее соблюдением другого дня - первого дня недели, - вместо того, который указан Богом.

Как же они оправдывают столь произвольное обращение с великим моральным законом Божьим? Ситуация поразительна, с какой стороны на нее не посмотришь! Многие церкви отбрасывают Десять заповедей как простые церемониальные установления Моисея, уча тому, что они были упразднены крестом! Другие стоят на позиции, заявляющей, что все Десять заповедей, ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ЗАПОВЕДИ О СУББОТЕ, были перенесены из Ветхого завета в Новый. В любом случае, четвертая заповедь, содержащая особое знамение силы Божьей к сотворению и искуплению, устраняется и оскверняется.

Между тем, мы с Вами только что выяснили, что истинная церковь будет отличаться соблюдением всех заповедей. Запомните: согласно ясному учению Библии никакая церковь не может быть остатком жены, облеченной в солнце, если она не учит соблюдению субботы покоя вместе со всеми другими заповедями. Неожиданно для себя мы видим, что большинство церквей, удовлетворяющих первому отличительному признаку, оказываются не в состоянии удовлетворить второму.

Однако теперь мы подошли к третьему основанному на пророчестве критерию. В церкви остатка последних дней должен проявляться дух пророчества. Что это означает? Нет сомнения, что именно этот опознавательный знак является наиболее важным из всего нашего списка. Скоро мы увидим, что он подразумевает нечто большее, нежели просто понимание и проповедь пророчеств.

И, наконец, эта особенная церковь будет отличаться особой, неповторимой вестью, возвещаемой всем народам - суд начался, суббота - библейский день покоя, Вавилон пал, остерегайтесь принять начертание зверя.

Прежде, чем мы скажем что-то сказать еще о какой-либо из современных церковных организаций, способных удовлетворить этим богодухновенным требованиям, давайте вернемся к отличительному признаку номер три, пока еще остающемуся не объясненным до конца.

ДУХ ПРОРОЧЕСТВА

Находясь под вдохновением свыше, Иоанн провозгласил, что остаток от семени жены будет иметь "свидетельство Иисуса Христа". Поскольку это выражение в какой-то степени звучит неоднозначно, Иоанн ниже дал разъяснение, после которого, впрочем, по-прежнему, многое остается неясным. Он просто записал: "Свидетельство Иисусово есть дух пророчества" (Откровение 19:10).

Это, по крайней мере, дает правильное направление поиска, и нам теперь нужно выяснить, что вкладывает в понятие "дух пророчества" Иоанн. Что бы оно ни означало, это то, что высоко оценивается Богом, ведь Он сделал его одним из знамений для распознания Его истинной церкви в это последнее время.

Картина начинает проясняться, когда мы начинаем исследовать контекст высказывания Иоанна. Иоанну является ангел, Иоанн в благоговении и восхищении падает перед ним на землю. Он пишет в Откровении: "Я пал к ногам его, чтобы поклониться ему; но он сказал мне: смотри, не делай сего; я сослужитель тебе и братьям твоим, имеющим свидетельство Иисусово; Богу поклонись; ибо свидетельство Иисусово есть дух пророчества" (Откровение 19:10).

Отметьте, пожалуйста, кто описан в этом стихе как имеющий свидетельство Иисусово, или дух пророчества. Только "братья" Иоанна определены как имеющие его. Мы получим дальнейшие разъяснения, если выясним, кто эти братья Иоанна. Слово Божье не обманывает наших надежд. В 22 главе Откровения, стихах 8 и 9 Иоанн повторяет историю с ангелом, добавляя одну небольшую деталь: "Я, Иоанн, видел и слышал сие. Когда же услышал и увидел, пал к ногам Ангела, показывающего мне сие, чтобы поклониться ему; но он сказал мне: смотри, не делай сего; ибо я сослужитель тебе и братьям твоим пророкам... Богу поклонись" Братья Иоанна - это пророки, и только о них сказано как об имеющих дух пророчества.

Так, неожиданно, все части головоломки становятся на свои места. Имеющие дух пророчества - это сами пророки, и только они. Если бы "духом пророчества" было названо простое понимание пророчеств или их проповедь, то тогда многие из современных учителей или евангелистов могли бы подойти под это определение. Но Библия исключительно ясно дает понять, что оно указывает только на настоящую способность пророчествовать. Или, другими словами, на дар пророчества. Им обладают только пророки.

Это подтверждает апостол Павел: "Потому что в Нем вы обогатились всем, всяким словом и всяким познанием, - ибо свидетельство Христово (дух пророчества) утвердилось в вас, - так что вы не имеете недостатка ни в каком даровании, ожидая явления Господа нашего Иисуса Христа" (1 Коринфянам 1:5-7).

Здесь свидетельство Иисуса вместо "духа" названо "даром пророчества". И очень ярко подчеркнуто, что дар этот будет в действии перед возвращением нашего Спасителя.

Присовокупив это богодухновенное понимание Павла, продолжим двигаться по начатому пути. У нас не возникает проблем с разумением понятия "дар пророчества". Послания, содержащиеся в Новом завете, наполнены упоминаниями различных даров Духа, включая и дар пророчества. Павел объяснял церкви в Ефесе, как и когда именно изливаются эти дары: "Посему и сказано: восшед на высоту, пленил плен и дал дары человекам" (Ефесянам 4:8).

Здесь необходимо небольшое пояснение. Хорошо известно, что когда Иисус возвратился на Небеса, Он послал Своему народу на земле некоторые особые "дары", или способности. Они перечислены в Библии: "И Он поставил одних Апостолами, других пророками, иных Евангелистами, иных пастырями и учителями" (Ефесянам 4:11).

С какой целью Иисус наделил некоторых членов Своей церкви этими предназначенными каждому особо дарами? "К совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова" (Ефесянам 4:12). Он сделал это для поддержки верующих и подкрепления церкви. Эти дары должны были послужить к достижению зрелости и совершенства лидерами тела Христова в их труде по назиданию церкви.

Стих, следующий за этим, ясно говорит о том, как долго церковь будет нуждаться в этих дарах. "Доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова" (Ефесянам 4:13).

Если человеческий язык имеет хоть какой-либо смысл, то эти слова передают идею совершенно ясно. Все дары, излитые Христом на церковь, должны оставаться в действии до самого конца времени. Они необходимы для приведения церкви к совершенству веры, к полному отражению характера Христова.

Осмелимся ли мы задать следующий за этим очевидный вопрос? Где сегодня эти дары? Если они были предназначены нашим Господом для осуществления своей работы освящения вплоть до самого конца времени, то тогда все они должны быть видны в действии во всех окружающих нас церквях. Давайте посмотрим, видны ли они. Видим ли мы в большинстве сегодняшних церквей учителей? Ответ будет утвердительным. Есть ли пасторы и евангелисты? Они имеются практически у каждой деноминации. А что можно сказать об апостолах? Поскольку буквально это слово означает "миссионер" (то есть, "посланный" по-гречески), вновь мы можем сказать, что большинство современных церквей могут претендовать на обладание этим даром.

Пока все идет хорошо. Но мы имеем еще один пункт исследования - что можно сказать о пророках? У большинства направлений христианства нет готового ответа на этот вопрос. Практически ни одна церковь не претендует на то, чтобы что-то подобное когда-либо составляло часть ее служения.

Но почему? Если есть нужда во всех остальных дарах, то не следует ли иметь нужду и в пророках? Нет сомнений, что в ранней церкви так и считалось. Фактически, согласно книге Деяний апостолов, проявления всех даров были очень явными. "В Антиохии, в тамошней церкви были некоторые пророки и учители: Варнава, и Симеон..." (Деяний 13:1). Перед нами свидетельство того, что два дара - учительский и пророческий - были даны церкви в Антиохии. Далее, в 21 главе, мы читаем о человеке, у которого "были четыре дочери девицы, пророчествующие" (Стих 9). Обратите внимание, что эти четыре девы из одной семьи определены Духом как пророчицы. Они имели дух пророчества.

ПОЧЕМУ ИЗ ЦЕРКВИ ИСЧЕЗЛИ ПРОРОКИ

Очевидно, что все дары в равной мере проявлялись во времена апостолов и сразу же после этого. Но почему же дар пророчества исчез из поля зрения спустя двести или триста лет после начала христианской эры? У нас нет свидетельств о его проявлении, подобно другим дарам, на протяжении многих последовавших за ними веков. Почему мы не находим, наряду с пасторами, учителями и прочими, пророков во всех сегодняшних церквях?

Осмелимся не избегать этого вопроса, как это делают ныне миллионы христиан. В этом вопросе Слово Божье занимает твердую позицию и, разъясняя его, не выбирает выражений. Нетрудно увидеть, почему большинство церквей стараются не замечать отсутствие в них этого дара, особенно если принять во внимание причину его отсутствия.

Послеапостольский период - не первый случай отнятия у Божьего народа духа пророчества. Истина состоит в том, что Бог поступил со Своей церковью так, как Он всегда поступал со Своим народом. На протяжении всего Ветхого завета Бог направлял и наставлял Свой народ, используя два божественных средства - закон и пророков. Через пророка Иеремию Бог говорит Израилю: "Если вы не послушаетесь Меня в том, чтобы поступать по закону Моему, который Я дал вам, чтобы внимать словам рабов Моих, пророков, которых Я посылаю к вам... То с домом сим Я сделаю то же, что с Силомом, и город сей предам на проклятие всем народам земли" (Иеремии 26:4-6).

ЗАКОН И ПРОРОКИ! Они всегда находятся друг рядом с другом. И это относится не только к писаниям Библии, но и к закону и пророкам как двум средствам Божьего водительства. "Соблюдайте Мой закон и слушайте Моих пророков" всегда было Божьей рекомендацией. И Священное Писание свидетельствует, что когда они отвергали одно из Божьих средств, Бог отнимал и второе, поскольку их поведение говорило об отвержении ими Его руководства. В нескольких случаях сыны Израилевы отворачивались от закона Божьего и затем обнаруживали, что и голос пророков умолкал.

Иеремия восклицает: "Не стало закона, и пророки ее не сподобляются видений от Господа" (Плач Иеремии 2:9). У Иезекииля эта мысль выражена так: "Беда пойдет за бедою и весть за вестью: и будут просить у пророка видения, и не станет учения (закона) у священника и совета у старцев" (Иезекииля 7:26). Тот же принцип изложен мудрым Соломоном: "Без откровения свыше народ необуздан, а соблюдающий закон блажен" (Притчи 29:18).

Во времена открытого непослушания Его закону Бог посылал пророков только для обличения и призыва к примирению с Ним, но не для совета или руководства. Они начинали осознавать, что, отвернувшись от закона, они расплачивались за это потерей того единственного канала, по которому могло осуществляться Божье водительство. Отступив от Бога. Саул воскликнул: "Бог отступил от меня и более не отвечает мне ни чрез пророков, ни во сне" (1 Царств 28:15).

Яркий пример осуществления этого принципа дан нам в книге Иезекииля, где описано, как народ пришел к Богу за советом: "Сын человеческий! говори со старейшинами Израилевыми и скажи им: так говорит Господь Бог: вы пришли вопросить Меня? Живу Я, не дам вам ответа, говорит Господь Бог" (Иезекииля, 20:3). Почему Он в этом случае не был намерен отвечать? Ответ на этот вопрос находим в стихах с 11 по 13: "И дал им заповеди Мои, и объявил им Мои постановления, исполняя которые человек жив был бы через них: дал им также субботы Мои, чтобы они были знамением между Мною и ими, чтобы знали, что Я Господь, освящающий их. Но дом Израилев возмутился против Меня в пустыне: по заповедям Моим не поступали и отвергли постановления Мои, исполняя которые человек жив был бы через них, и субботы Мои нарушали, и Я сказал: изолью на них ярость Мою в пустыне, чтобы истребить их".

Без сомнения, из этого мы можем установить, что причина, по которой Бог отказал в Своем руководстве, была в том, что они отвернулись от Его закона и нарушали Его субботы. И именно нарушение четвертой заповеди вызвало особенное неудовольствие Божье.

Теперь мы готовы рассмотреть вопрос о пророках времен Нового завета и причине, по которой их не стало спустя двести или триста лет после его заключения. Что произошло с законом Божьим в то самое время, когда в церкви перестал проявляться дар пророчества? История этого раннего времени свидетельствует о том, что в угоду языческому празднику солнца была отвергнута суббота. Позорный компромисс с языческим культом почитания солнца привел к открытому отвержению истинного дня покоя. И когда это произошло, Бог сделал в точности то же, что Он всегда делал и раньше в тех случаях, когда Его народ отворачивался от Его святого закона: Он отнял Свое руководство через дух пророчества. Из церкви исчезли пророки.

Это ставит нас перед лицом волнующего и бросающего вызов вопроса: Есть ли у нас основания полагать, что когда в церкви будет восстановлено соблюдение закона и в ней вновь будет соблюдаться суббота, Господь, со Своей стороны, восстановит в ней дар пророчества? Этот вопрос возвращает нас прямо к динамичному пророчеству 12-й главы Откровения, где Бог описывает истинный остаток. Теперь мы впервые можем полностью понять значение семнадцатого стиха: "И рассвирепел дракон на жену, и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа".

Вы теперь все понимаете? Закон, до этого попираемый, вновь в месте своего предназначения - в церкви. И рука об руку с законом идет свидетельство Иисусово, которое есть дух пророчества. Задумайтесь над этим! Закон и пророки вновь собрались вместе, представленные в последней оставшейся частице Божьей истинной, апостольской церкви! Все дары вновь в действии, как и было во дни до отступления.

Помните, что остаток в точности подобен первоначальному, с той лишь разницей, что он существует в самом конце и что он мал. Это поразительное пророчество открывает нам, что в конце времени произойдет восстановление апостольской веры. Соблюдение первоначального дня покоя будет восстановлено. Проявятся те же дары, и вся красота исполинского учения апостолов воссияет, очищенная от грязи, накопленной за 1260 лет папских извращений.

Церковь, именуемая остатком, должна проявить себя после 1798 года. Она "восстановит основания многих поколений" (Исайи 58:12), соблюдая субботу, ту самую субботу, которую Иисус установил для человека во время недели сотворения, ту, которую Он Сам соблюдал, будучи среди людей на земле. В этой церкви проявится истинный дух пророчества. Испытав излитие невиданных духовных благословений и силы, эта церковь остатка понесет во все страны мира особую последнюю весть предостережения, записанную в 14-й главе Откровения. Как мы с Вами уже установили, славное евангелие трех ангелов включает в себя вести об уже начавшемся суде, об истинном дне поклонения, о падении Вавилона и о начертании зверя.

Иоанн вновь определяет церковь последнего времени, используя следующие слова: "Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса" (Откровение 14:12). Не оставьте незамеченным тот факт, что эти соблюдающие заповеди святые получают силу совершать то, что они совершают, только благодаря их доверию Иисусу. Когда Вы встретите их, они не будут хвалиться своей праведностью или же полагаться на свои добрые дела как на средство спасения. Более чем кому-либо, им будут свойственны личные, наполненные любовью, отношения со Спасителем, Которому они служат. Их послушание будет основано исключительно на заслугах Христовой праведности, как вменяемой, так и наделяемой. Они будут соблюдать заповеди, поскольку спасены по благодати, а не через попытки угодить Богу.

К этому времени вы, наверное, находитесь в состоянии взволнованного любопытства, желая узнать, существует ли какая-либо церковь, способная удовлетворить всем библейским признакам? Многие претендуют на то, чтобы быть истинной церковью, однако, их претензии не основаны на требованиях, предъявляемых Словом Божьим. Только те, кто удовлетворяет четырем отличительным признакам, описанным в книге Откровения, могут быть приняты к рассмотрению. Предположим теперь, что мы смогли найти только одну церковь в мире, соответствующую всем библейским критериям. Можем ли мы ожидать, что это будет совершенная церковь, состоящая из людей, не имеющих изъянов? Напротив, несомненно, она будет состоять из обычных мужчин и женщин, подверженных тем же слабостям, что и все остальные. Это будет сравнительно небольшая церковь, поскольку в Библии она определена как церковь остатка. Иисус сказал, что путь истины узок и "немногие находят его". (Матфея 7:14). А еще Он объявил: ''И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого" (Луки 17:26). Никому не следует обманываться, ориентируясь на количество приверженцев, на большинство. Количество тех, кто будет спасен, можно сравнить с теми восемью душами, которые вошли в ковчег во время всемирного потопа. Истина никогда не была популярна, и это тем более верно в отношении последнего времени, отмеченного материализмом и стремлением к чувственным удовольствиям. Церковь остатка не будет найдена среди крупных, пользующихся всеобщим признанием церквей с их терпимостью к образу жизни их членов. Иисус сказал: "Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною" (Матфея 16:24).

Апостол Павел советовал: "Выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь" (2 Коринфянам 6:17). Он писал Титу: "Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили... народ особенный, ревностный к добрым делам" (Титу 2:11-14).

Эти и многие другие взаимосвязанные стихи, как нам кажется, указывают на то, что истинная церковь последнего времени будет находиться в том же положении по отношению к миру, в каком в свое время находились Иисус и Его последователи. Поскольку остаток есть последняя часть изначально большого, великого, он будет так же презираем большинством, почитаем им за нечто чуждое и, в конечном итоге, как и в случае с ранней церковью, достойное смерти. Книга Откровения раскрывает дьявольский план, заключающийся в том, что в конце времени властью "зверя" каждому человеку будет навязываться принятие его начертания: те же, кто не примет этого начертания, будут осуждены на смерть. Как Вы и сами можете предположить, теми, кто будет сопротивляться принятию начертания зверя, будут "соблюдающие заповеди Божьи и веру в Иисуса" (Откровение 14:12).

И вновь необходимо подчеркнуть, что не все, принадлежащие к истинной церкви, обязательно окажутся среди спасенных. Как и все другие церкви, она состоит из обычных людей, нуждающихся в постоянных спасительных взаимоотношениях с Иисусом Христом. Несомненной истиной является то, что среди спасенных, как и среди погибших, будут выходцы из всех церквей и сект. Каждый человек будет судим согласно полученному им свету, согласно его послушанию той истине, которая была ему открыта. Члены церкви остатка будут обладать большей истиной, потому и судимы они будут согласно ей. Многие будут найдены не могущими удовлетворить условиям спасения, поскольку будут полагаться более на свои знания истины, нежели на спасительные заслуги праведности Христа. Вот почему вполне возможно, что погибнут даже многие из принадлежащих к церкви "остатка". Те же, кому не явлен столь полный свет, будут приняты, если они познали Иисуса и поступали согласно той истине, которая была им открыта.

Однако, сделав все эти замечания, мы должны принять, что у Бога есть особая церковь, которой дана особая весть, и которая определена как остаток "от семени жены". Она заявит о себе в конце времени, будет придерживаться того же учения, что и апостолы, будет соблюдать все Десять заповедей (включая и заповедь о субботе), будет иметь дух пророчества, и, наконец, будет проповедовать всему миру весть 14-й главы Откровения.

СУЩЕСТВУЕТ ЛИ ЦЕРКОВЬ, ОТВЕЧАЮЩАЯ ВСЕМ ЧЕТЫРЕМ ПРИЗНАКАМ?

Есть ли в настоящее время в мире церковь, отвечающая всем требованиям, содержащимся в рассмотренных библейских стихах? Бог не оставляет нас в неведении. Он дал нам в Библии столь простые и ясные ее признаки, что каждый может легко уяснить, что нужно искать. Трудно ли применить эти четыре великих опознавательных признака к сотням приводящих в замешательство имен и учений разных церквей? Совсем не трудно.

Многие ли из них возникли после 1798 года? Небольшое меньшинство. Из этого меньшинства многие ли соблюдают все Десять заповедей, включая и четвертую, о субботе? Очень немногие. Их можно сосчитать по пальцам одной руки. Из этих совсем уж немногих сколько имеет дух пророчества? И, наконец, сколько из них провозглашает весть трех ангелов из 14-й главы Откровения во всех странах и на всех языках земли?

Это отсеивание и исключение приводит нас всего к одной церкви, хотим ли мы того, или нет. Я был бы более чем нечестен, если бы оставил Вас сейчас мучаться вопросом, не изобразил ли Бог некую нереальную, слепленную из разнородных элементов церковь, которой в действительности нет, и быть не может. Среди всех разнообразных религиозных течений и систем, существующих в настоящее время, есть только одна, полностью отвечающая библейским критериям церкви остатка.

Такое заключение должно быть основано на исторических фактах, а не на моем, к примеру, стремлении достигнуть желаемой цели. Богодухновенное свидетельство 12-й главы Откровения не содержит никаких основанных на эмоциях предпочтений в отношении какой-либо из существующих церквей. Самый незаинтересованный человек пришел бы в точности к такому же заключению, если бы полностью рассмотрел то, что представлено нам пророчеством. Ибо секрет был найден не в человеческом учении, но в Слове Божьем.

Когда наступает момент назвать имя церкви, я всегда испытываю некоторый трепет. Всегда найдется кто-то, готовый обвинить нас, несмотря на все предъявленные неопровержимые доказательства, в сектантстве. Другие же позволят своим личным предубеждениям ограбить их, лишив этой славной истины.

Единственная церковь, отвечающая пророческому описанию истинного остатка, - это церковь Адвентистов Седьмого Дня. Возникнув около 1844 года, это судьбоносное движение приступило к предсказанному восстановлению истины, потерянной или искаженной во времена мрачного Средневековья. Одна за другой подлинные доктрины Христа и ранней церкви были возвращены к прежнему величию и красоте. После того, как авторитет закона и субботы был восстановлен, Бог сделал в точности то, что и обещал сделать: Он восстановил в церкви остатка чудесный дух пророчества. Этот дар был проявлен в жизни и учении г-жи Эллен Г. Уайт. Будучи молодой женщиной, сумевшей получить только начальное образование, она в течение более, чем шести десятилетий, получала от Бога особенные откровения. Из под ее пера вышло более семидесяти книг, многие из которых наивысшими светскими критиками провозглашены непревзойденными по форме и содержанию.

Хотя дух пророчества и проявился могущественным образом, придавая импульс новому движению, он признается за "малый свет" в сравнении с непререкаемым авторитетом Священного Писания. В согласии с библейским правилом "испытывать духов", каждое проявление дара Э. Уайт было испытано на соответствие истинам Слова Божьего. "Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света" (Исайи 8:20). Если бы ее свидетельства не были по каждому пункту в согласии с Библией, они были бы отвергнуты как подлог. Однако они находятся в совершенной гармонии с Писаниями. Они никогда и ни коим образом не рассматривались как часть священного библейского канона. Хотя они и были вдохновлены тем же Духом, они ничего не добавляют и ничего не отнимают из Библии, но служат как бы увеличительным стеклом, раскрывающим красоту истины Слова Божия.

Наибольшее удивление вызывает, наверное, то, как эта только что возникшая церковь остатка, избрала центром своего учения в точности те доктрины, которые были определены Иисусом через Иоанна в 14-й главе Откровения как последняя весть предостережения. Есть, однако, еще одно чудо! Как могла юная церковь, имевшая в 1860 году всего несколько сотен членов, достигнуть своей непопулярной вестью все страны мира? Между тем, именно это и произошло! Служение Адвентистов Седьмого Дня осуществляется ныне в странах, население которых составляет 98.5 процентов всего населения земли. И каждая из этих особенных вестей 14-й главы Откровения - о суде, о дне поклонения и о звере - проповедуется среди этих народов.

Существует некоторое число церквей, отвечающих первому отличительному признаку, есть также несколько, удовлетворяющих второму; но в том и заключается необычайный факт, что только одна церковь совершенно соответствует всем четырем критериям. В простоте и логичности, обращаясь к здравому суждению, Бог исполнил Свое обещание наставить нас на всякую истину. Следующее слово должно быть за нами. Как мы поступим с неоспоримыми выводами, к которым мы были приведены?

Никто не может избежать принятия решения в отношении истины такого рода. Мы можем либо принять ее, либо отвергнуть. Мы можем избрать послушание либо непослушание. Одно очевидно - никогда уже мы не будем находиться в прежней позиции, и это не зависит от того, приняли мы истину или отвергли ее. Убеждение имеет способность оставаться с нами даже в том случае, когда мы стараемся проигнорировать или даже изгнать его. Вы никогда не сможете забыть те истины об истинной церкви, которые стали Вам известны. Отныне Вы обладаете одним из наиболее искомых людьми секретов Библии.

Я хотел бы настоять на том, чтобы Вы не принимали решения принять эту истину только потому, что постигли ее разумом. Никому не следует присоединяться к церкви, к этому телу Христову, если он не привлечен Духом Святым к близким взаимоотношениям с Иисусом. Я желаю, чтобы за всем этим потрясающим разум и дух пророчеством Вы видели Агнца Божьего, умирающего вместо Вас на кресте. Он висит на нем из-за греха - из-за того, что кто-то не любил Его до такой степени, чтобы быть Ему послушным. "Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди" (Иоанна 14:15).

Мы не сможем повиноваться Ему до тех пор, пока не склонимся перед Ним, сокрушенные в своих грехах, и не примем Его как нашего Господа и Спасителя. Любовь к Нему дает как побуждение, так и силу повиноваться Его Слову. Если Вы еще не приняли Его, пусть это будет Вашим первым шагом. После этого, укрепленные этими новыми взаимоотношениями любви, последуйте за Ним в служении, присоединившись к истинной церкви остатка. Самой опасной подделкой является та, которая почти в точности схожа с оригиналом. Вот почему подделки в области веры столь смертоносны, и почему зачастую к ним проявляют терпимость вместо того, чтобы их распознавать и разоблачать. В большинстве своем христиане боятся, что их неправильно поймут, если они попытаются высказаться против чего-то, что так похоже на лучшее в религии. Поскольку часто наилучшее от наихудшего отделяет лишь тонкая линия, они опасаются, что если они противостанут фальшивке, их могут обвинить в нападках на подлинник.

Сфабриковал ли сатана очень правдоподобного вида извращения некоторых самых священных христианских доктрин? В этом не может быть никаких сомнений, и их тонкие отличия от истины заставили даже богословов и знатоков Писания проявлять большую сдержанность в открытом им противостоянии.

Поскольку параллельные точки зрения столь близки, многие искренние христиане утверждают, что поднимать вопрос по этому поводу вообще не следует. Другие считают, что существующие различия имеют, по большей части, семантическую природу, связанную лишь с разными оттенками в значении используемых слов.

А было бы, в действительности, возможно, чтобы наш сильный психологический противник предвидел эти столь предсказуемые человеческие реакции и с большим искусством создал настолько тонкие отклонения от истины, что их очень нечасто можно было бы распознавать и давать им отпор? Воистину, считаю я, было бы просто глупо с его стороны не использовать свои накопленные за почти 6 тысяч лет знания и опыт в области законов человеческого разума. Вот почему путь заблуждения лежит столь близко от пути неоспоримой истины. Сатана сделал ставку на то, что средний христианин с большой неохотой решится выступить против чего-либо, столь близкого к истине, а особенно, если эта истина связана с событиями на кресте или непорочной жизнью Сына Божия. Кто захочет выглядеть человеком, противящимся этим святым реалиям? Кажется куда как более безопасным проявлять терпимость к подобным отклонениям от истины, нежели идти на риск быть неправильно понятым в случае, если ты выступишь против почти в точности повторяющих правду подделок.

Я убежден, что сатана очень талантливо изготовил и распространил одно скрытое заблуждение, приводящее к целому ряду взаимосвязанных неверных представлений. И все они группируются вокруг наиболее священного и дорогого сердцу каждого посвященного христианина предмета, охватывающего праведность по вере, воплощение Иисуса и победу над грехом.

Нет никаких сомнений в том, что существует целая серия ошибочных представлений, проистекающих одно из другого благодаря цепочке рассуждений, которую человеческий рассудок строит при помощи логики. Если одно положение истинно, то и все остальные будут с необходимостью истинны. Но если одно положение ложно, то тогда все остальные также не заслуживают доверия.

ПЕРВОРОДНЫЙ ГРЕХ

Очень вероятно, что начало этой цепочки было положено при внедрении в богословие ранней церкви учения о первородном грехе. На основе действительно библейского положения, утверждающего, что человек наследует плотскую, то есть, предрасположенную ко греху природу, постепенно развивается представление, согласно которому на потомков Адама переносится также и его вина. Августин более, чем кто-либо другой, несет ответственность за распространение этого представления о передаваемой по наследству вине. Через Лютера и других реформаторов эта идея проникла и во многие протестантские церкви.

Хотя в ранней церкви это учение вызвало величайшее противостояние, похоже, что большая часть современных христиан принимает точку зрения большинства без каких-либо серьезных размышлений или вопросов. Легко увидеть, что как тогда, так и сейчас различие между двумя взглядами на этот вопрос располагается не в центре, а с краю предмета. Ослабленная, греховная природа Адама передалась его детям по закону наследственности, что сделало их неспособными не грешить, если они находились в необращенном состоянии. Поскольку их грехи были результатом греха Адама, им не так уж трудно было склониться к ошибочному мнению, что они разделили его вину.

Между тем, существует очень существенное различие между наклонностью ко греху и виной во грехе, и именно это небольшое различие дало толчок к появлению целой серии других ошибок в учении. А ведь пророк сказал: "Сын не понесет вины отца, и отец не понесет вины сына" (Иезекииля 18:20).

КРЕЩЕНИЕ МЛАДЕНЦЕВ

Логическим продолжением представления о первородном грехе стало развитие католической церковью веской доктрины о крещении младенцев. Только благодаря производимому ей таинству окропления с младенца может быть снято проклятие вины Адама. Поскольку спасение ребенка целиком определяется тем, получил ли он надлежащее крещение, этому ритуалу придается особый приоритет. Если необходимо сделать выбор между жизнью матери и жизнью неродившегося младенца, жертвуют матерью. Католические врачи и акушерки хорошо обучены искусству крещения плода еще в утробе в случае, если возникают сомнения в том, что он родится живым.

Учение о первородном грехе дало также начало и догмату о непорочном зачатии Марии. Если каждый младенец рождается, имея виновную душу, то необходимо было что-то сделать, чтобы младенец Иисус был огражден от этой вины - иначе Он не смог бы стать совершенной жертвой за грех. Католическая церковь разрешила проблему, приписав сверхъестественное зачатие также и Марии, что сохраняло ее от первородного греха, благодаря чему Иисус мог родиться от земной матери, не становясь при этом причастником воображаемой вины Адама.

Отдаленным последствием этого взгляда на Иисуса как на существо, полностью отличное от человека, стало установление Католической церковью незаконной системы земного духовенства. Если Сын Божий не пребывал на земле, облекшись в падшую человеческую природу, то это значит, что лестница с Небес на землю так и не была опущена. Мост через пропасть, разделяющую святого Бога и грешного человека, так и не был построен. Следовательно, необходимо было обеспечить какие-либо иные средства для установления этой связи.

Сначала эта роль была предписана земным священникам, которые, как известно, обладают грешной плотью. Затем роль посредников стали приписывать людям, обитавшим на земле в грешной плоти, однако позднее канонизированным церковью и ставшим святыми, находящимися на Небесах. Наконец, роль заступников за человека перед Богом получили ангелы и мать Иисуса.

Таким образом, мы уже можем видеть цепную реакцию последствий небольшого отклонения от истинного учения.

ПАДШАЯ ИЛИ НЕПАДШАЯ ПРИРОДА?

А теперь давайте рассмотрим влияние учения о первородном грехе на протестантские церкви. Могли ли они избежать дилеммы, обязательно возникающей в связи с их представлением о природе Христа? Хотя они и отвергли традиционное католическое учение о непорочном зачатии, они изобрели столь же небиблейскую доктрину, также совершенно изымающую Христа из падшей семьи Адама. Согласно этой точке зрения, Иисус воплотился в человека особым образом, что сохранило Его от причастия к природе потомков Адама. Вместо нее Он получил при рождении ту природу, которую Адам имел до грехопадения; и Он прожил Свою святую жизнь, находясь в том неиспорченном состоянии, которое было свойственно безгрешному человеческому роду сразу после Сотворения.

И вновь мы поражены изумительной тонкостью подделки. Он, действительно, пришел, приняв на себя человеческую природу, говорят они, но это должна была быть природа непадшего Адама, иначе Он был бы запятнан первородным грехом.

Серьезное ли это отступление от истины? Есть ли разница, верить ли в то, что Он обладал природой человека до грехопадения, или верить в то, что это была природа человека после грехопадения? Многие искренние христиане считают, что это незначительный спорный вопрос, который не имеет значения для практической христианской жизни.

Однако печальная истина состоит в том, что это небольшое отклонение послужило фундаментом для выработки целой серии ложных заключений, относящихся к некоторым наиболее лелеемым истинам протестантизма.

Прежде всего, эта доктрина прямо противостоит ясному учению Библии. Слово Божье, по меньшей мере, шесть раз заверяет, что Христос обладал в точности такой же природой, какой обладаем и мы с вами. В Послании к Евреям 2:11 мы читаем: "Ибо и Освящающий и освящаемые, все одного происхождения; поэтому Он не стыдится называть их братиями" (английский перевод, а также современный русский - прим. перев). Братья обладают одной и той же плотью и семейной природой. Христос - Тот, Кто освящает, мы - те, кого Он освящает, и мы одной плоти, так что Он может называть нас Своими братьями. Это, бесспорно, устанавливает истину.

"Ибо, воистину, Он воспринял не природу ангелов, но воспринял семя Авраамово" (К Евреям 2:16, английский перевод). Как бы Он мог воспринять семя Авраамово, если бы Он воспринял природу Адама до грехопадения? Ударение здесь ставится на то, что Он не воспринял какую-то экзотическую природу, вроде природы ангелов или природы Адама до грехопадения, но ту же самую природу, какую получили в наследство все дети Авраама. Они получили ослабленные грехом тело и разум. Также и Он. Это не влечет за собой вины во грехе. Иметь склонность ко греху еще не означает быть виновным во грехе. Он был искушаем подобно нам, однако Он ни разу не поддался и не соблазнился грехом. "Ибо мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха" (К Евреям 4:15). Он ни разу не открыл путь греху, и не позволил развиться в Себе привычке к нему. Он остался не оскверненным грехом, сохранив совершенную чистоту и святость.

"Посему Он должен был во всем уподобиться братиям, чтобы быть милостивым и верным Первосвященником пред Богом, для умилостивления за грехи народа" (К Евреям 2:17).

ЗАЧЕМ БЫЛА НЕОБХОДИМА ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ПРИРОДА?

Для чего Он получил при рождении ту же плоть и природу, что и мы? Для того чтобы Он мог понимать наши слабости и наклонности ко греху, и мог стать милостивым Первосвященником, ходатайствующим за нас. Действительно ли слова "во всем" означают "во всем"? Несомненно.

Апостол Павел объявил, что Иисус "родился от семени Давидова по плоти" (К Римлянам 1:3). Было бы противно рассудку трактовать эти слова так, как будто они значат, что Иисус унаследовал от Марии святую, непадшую природу. Каким бы ни было семя Давида по плоти, наш Господь стал его причастником. Все потомки Давида, за исключением одного, поддались своим наследственным наклонностям и совершили в своей жизни грехи. Иисус, как и другие, унаследовал по плоти природу Давида, но Он не поддался наследственным слабостям, присущим этой природе. Хотя Он, подобно нам, и был искушен во всем, Он не проявил ни малейшей доли потворства этим искушениям. Его жизнь неизменно оставалась крепостью непобедимой духовной силы, неприступной для соблазнителя.

Полностью полагаясь на постоянно присутствовавшую в Нем силу Его Отца, Он продемонстрировал ту победу, которая доступна для всего семени Давида по плоти.

И вновь мы читаем: "А как дети причастны плоти и крови, то и Он также Сам подобным же образом воспринял оные, дабы смертью лишить силы имеющего державу смерти, то есть диавола" (К Евреям 2:14, выделенные слова не содержатся в синодальном переводе, но присутствуют в английском и современных русских переводах - прим. перев.). Обратите внимание на то, как вдохновляемый Богом автор послания подчеркивает сходство по плоти между Христом и человеком. ОН - ТАКЖЕ - САМ - ПОДОБНЫМ ЖЕ ОБРАЗОМ. Эти четыре слова стоят одно за другим, хотя по смыслу они повторяют друг друга, и, казалось бы, излишни. ДЛЯ ЧЕГО? Для того, чтобы создать у нас четкое впечатление, что Иисус, действительно, воспринял ТУ ЖЕ природу, какой обладает человек. Точно так же, как дети становятся причастниками плоти и крови своих родителей, ОН ТАКЖЕ САМ ПОДОБНЫМ ЖЕ ОБРАЗОМ воспринял ОНЫЕ! Как может быть кто-либо смущен этими совершенно недвусмысленными словами?

ИИСУС ИМЕЛ УНАСЛЕДОВАННЫЕ СЛАБОСТИ

Между прочим, эти богодухновенные слова определенно говорят нам, что Христос стал причастником той же природы, что и дети, которые "причастны плоти и крови". Оставляют ли эти слова какие-либо сомнения относительно природы, которой обладал Христос? Сколько детей родилось у Адама до того, как он согрешил? Ни одного! Факт состоит в том, что все дети, когда-либо родившиеся в этот мир, унаследовали одну и ту же природу падшего Адама, поскольку все они родились после его грехопадения. Послание к Евреям объявляет, что Иисус "Сам подобным же образом воспринял оные". "Оные" что? Оные плоть и кровь, те же, что дети наследуют от своих родителей. Какого рода плоть наследуют дети от своих родителей? Только греховную плоть. Был ли известен среди потомков Адама какой-либо иной вид плоти, кроме греховной? Не был. Если Иисус стал причастником той же плоти и крови, что и дети, это должны были быть грешные плоть и кровь. Невозможно прийти к какому-либо иному выводу. И все же, Сам Он был безгрешен!

Один автор, ясно понимая эту библейскую истину, выразил это в сжатой форме следующими словами:

"Для Сына Божьего было бы бесконечным унижением принять человеческую природу даже тогда, когда Адам еще не согрешил в Эдеме. А ведь Иисус принял человеческое естество, когда оно было отягощено четырьмя тысячелетиями греха. Как и каждый сын Адама, Он попал под действие великого закона наследственности. Как проявляется этот закон, видно из истории его земных предков. Он пришел с такой наследственностью, чтобы разделить наши скорби и искушения и подать нам пример безгрешной жизни". The Desire of Ages (Желание веков), с. 48.

Это высказывание описывает действие законов наследственности и находится в полном согласии с утверждением апостола Павла о том, что Иисус стал причастником тех же плоти и крови, которые дети получают в наследство от родителей. И здесь вновь мы встречаем ссылку на закон наследственности. Если бы Христос родился, имея природу Адама до грехопадения, то тогда сама идея о влиянии наследственности была бы крайне нелепой. Для святой природы Адама, не знавшего ни рождения, ни предков, и речи быть не может о каких-либо наследственных наклонностях. Если Он не имел наследственных слабостей, то для чего было бы автору послания к Евреям говорить, что Он воспринял те же плоть и кровь, что дети получают от своих родителей? Совершенно очевидно, что Творец не вложил никаких наследственных слабостей в Свое первоначальное творение. Адаму не нужно было вести борьбу с унаследованными наклонностями. Он сам в себе имел силу всегда выбирать путь без греха.

Претендовал ли Иисус, будучи человеком, на то, что Ему также дана такая власть? Нет. Он говорил: "Я... ничего не делаю от Себя, но как научил Меня Отец Мой, так и говорю " (От Иоанна 8:28). Вновь и вновь Иисус говорил о зависимости от Своего Отца в том, что Он говорил и делал.

Означает ли это, что Он как Сын Божий не обладал божественностью и всемогуществом? Напротив, Он был целиком и полностью Богом, точно так же, как Он был целиком и полностью человеком. Но очевидно то, что эти две природы не сливались в Нем в какую-то гибридную личность, отдельно стоящую как от Бога, так и от человека. Он был полностью Богом и полностью человеком. Живя на земле во плоти, Он мог облечься в каждую из этих двух сущностей. Но для нас чрезвычайно важно помнить, что Он не пользовался Своей божественной силой, чтобы избавить Себя от слабостей и искушений, унаследованных Им от Своих человеческих предков. Он согласился прожить такую же жизнь человека на земле, какой живем мы с вами. Для того чтобы спасти Себя от греха и опасностей, исходящих от плоти, Он постоянно и неизменно пребывал в зависимости от силы, получаемой от Своего Отца. Именно благодаря этому Он победил дьявола, перекрыл всякий путь для искушения и прожил жизнь совершенного послушания. Ни разу не поддавшись присущей плоти наклонности ко греху, Он показал пример той победы, какую может одержать каждый из детей Адама через полную зависимость от Небесного Отца.

Сатана искушал Иисуса в пустыне использовать Свою божественную силу, чтобы удовлетворить мучительный голод. Сатана знал, что Иисус обладает властью совершить это чудо. Вся его надежда состояла в том, что он сможет спровоцировать Христа использовать Свою божественность, чтобы получить облегчение. Почему это стало бы для сатаны великим триумфом? Потому что он смог бы использовать это как подтверждение своих обвинений, что Бог требует послушания, которое не способен проявить никто из живущих во плоти. Если бы Иисусу не удалось победить искусителя, обладая той же природой, что и мы, и используя те же средства, что доступны и нам, дьявол доказал бы, что послушание - это, действительно, невыполнимое требование. Сатана очень хорошо понимал то, что Иисус не может использовать Свою божественную силу, чтобы спасти Себя, если Он хочет спасти человека. Именно это сделало испытание Христа столь суровым и мучительным.

Если Иисус, на самом деле, унаследовал падшую природу Адама, то почему же Он не согрешил подобно остальным его потомкам? Потому что Он был исполнен Святым Духом от утробы матери, и Его воля была полностью покорена Отцу, благодаря чему человеческая природа была освящена. Можем ли мы стать причастниками той же силы, способной сохранить нас от согрешений? Можем. Иисус, прожив жизнь победы над грехом, не пользовался Своей божественностью, но ограничил Себя применением только той силы, которая через обращение и освящение доступна и нам.

ХРИСТОС ПОБЕДИЛ, БУДУЧИ ОБЛЕЧЕН В ТУ ЖЕ ПРИРОДУ, ЧТО И МЫ

Если Он одержал победу над сатаной, обладая иной, отличной от нашей природой, то какое же ободрение мы можем иметь от Его победы? Я не нуждаюсь в доказательстве, что Адам мог не поддаться греху. Я и так это знаю. Что мне, действительно, необходимо знать, так это то, могу ли я победить грех, обладая той природой, которая мне дана.

Сатана обвинил Бога в том, что Бог требует чего-то, что не может быть сделано. Причина, по которой падший человек не способен проявить послушание, ясно описана в Послании к Римлянам 8:3,4: "Как закон, ослабленный плотию, был бессилен, то Бог послал Сына Своего в подобии плоти греховной в жертву за грех и осудил грех во плоти, чтобы оправдание закона исполнилось в нас, живущих не по плоти, но по духу".

Эти стихи становятся понятней, если задать несколько вопросов. Что закон не мог сделать для нас из-за того, что мы были слишком немощны по плоти, чтобы его исполнить? Он не мог нас спасти.

Что же сделал Бог вследствие того, что мы не могли исполнить закон по слабости нашей плоти? Он послал Иисуса, Который в совершенстве повиновался закону, будучи во плоти. Он осудил грех во плоти, одержав над ним полную победу.

Что Его победа во плоти сделала возможным для нас? "Чтобы оправдание закона исполнилось в нас". Она сделала для нас возможным повиновение.

Каким образом Его победа во плоти сделала для нас возможным повиноваться? Через чудо обращения, благодаря которому мы движимы уже не плотью, а Духом. В этом случае Христос, живущий в нас Духом, наделяет нас победой над грехом в нашей жизни.

Эти очевидные истины указывают на одну из величайших проблем, возникающих, если придерживаться взгляда, что Христос обладал природой Адама до грехопадения. Если Его победа над сатаной совершена во плоти для того, чтобы дать мне возможность исполнить требования закона, то чем эта победа может мне помочь, если она была одержана в какой-то иной, отличной от моей, плоти? Именно здесь эта ложная доктрина ударяется о чудесный принцип праведности (спасения) по вере.

Праведность по вере в Иисуса предполагает, что мне вменяется и я наделяем результатами Его безгрешной жизни и искупительной смерти. Она включает как мое оправдание, так и мое освящение. Иисус вменяет, или доверяет нам заслуги Своей безгрешной жизни, избавляя нас от наказания за грех. Это то, что называется оправданием. Для того чтобы освободить нас от власти греха, Он не просто считает нас праведными, но Он, на самом деле, наделяет нас силой преодолеть грех. В обоих случаях Он может даровать нам только то, что Он достиг, пережив опыт воплощения и став, таким образом, Спасителем мира.

Кто-то может утверждать, что поскольку оправдание - это отнесение достижений безгрешной жизни Христа на наш счет, то оно могло быть совершено в любой плоти. Но так ли это? Целью воплощения было искупление падшего, а не безгрешного человека. Для этого Он должен был "осудить грех во плоти" (К Римлянам 8:3). Он должен был осудить наши грехи, идущие от плоти, и это можно было совершить, лишь победив эту греховную плоть и предав ее смерти на кресте.

Иисус пришел, чтобы забрать грех этого мира, как сказал Иоанн. Как Он мог забрать грех, которого даже не было в воспринятой Им плоти? Или, если говорить точнее, как мог Он "осудить грех во плоти", находясь в безгрешной плоти?

Апостол Павел сказал: "Я сораспялся Христу" (К Галатам 2:20). Почему он утверждает также, что мы "в смерть его крестились... зная то, что ветхий наш человек распят с Ним, чтобы упразднено было тело греховное"? (К Римлянам 6:3,6). Потому, что каждый грешник призван пройти верою опыт распятия и воскресения Христа. Для того чтобы перейти из смерти в жизнь, каждый из нас должен отождествлять себя с Тем, Кто стал нашим новым представителем, вторым Адамом. Наши грехи были в Нем. Когда Он умер, умерли и мы; наказание за наш грех было совершенным и исчерпывающим.

Разве вы не видите, что для того, чтобы сделать возможным умерщвление нашей греховной плоти, Он должен был принести на тот крест нашу падшую природу? Что-либо меньшее не могло бы удовлетворить требования Божьей справедливости. Для того чтобы сделать искупление возможным для нас, Христос на этом кресте должен был предать осужденное человечество полной расплате за грех. В противном случае мы не могли бы быть отождествляемы с Ним или быть сораспяты с Ним. Очевидно, что для искупления было необходимо, чтобы Христос жил и умер, имея природу падшего человека, и этим обеспечил жизненно важное звено оправдания.

А теперь давайте рассмотрим, что требуется для освящения.

УЧАСТВУЯ В ПОБЕДЕ ХРИСТА

Освящение - это не просто зачтение заслуг Христа, относимых на наш счет. Это наделение нас чем-то. Точно так же, как Он вменяет нам оправдание, чтобы освободить от вины греха, Он теперь наделяет нас освящением, с целью освободить от власти греха. Что это за освящение, которым Он нас наделяет? Это наше фактическое участие в победе Христа над грехом. Верой мы разделяем и присваиваем силу к той победе, которую Он совершил над грехом. Другими словами, Он может и хочет жить в нас той же жизнью победы, какую Он прожил на земле как человек. Это и есть освящение.

Если предположить, что Иисус пришел в мир прожить безгрешную жизнь, имея непадшую природу Адама, то как эта непадшая природа может быть воспроизведена во мне? Падшие люди не освящаются участием в опыте непадшего Адама. Они освящаются, побеждая грех в падшей природе и совершая это той же силой, которую использовал для борьбы с грехом Иисус. Мы не имеем возможности участвовать в опыте непадшего Адама. Если это и есть то, посредством чего Иисус победил сатану, то пути для передачи мне Его победы не существует. Но если Иисус приобрел победу над сатаной, будучи облечен в падшую природу потомков Адама, то тогда и я могу стать ее причастником. Победа такого рода может быть приложена и к моей жизни, поскольку она была обретена в рамках той же природы, которая присуща и мне.

Опыт безгрешной жизни, приобретенный благодаря какой-то чуждой, непадшей природе, не может быть мне зачтен, как я не могу и им воспользоваться. Падшая природа в этой жизни никогда не может быть возрождена, превратившись в природу непадшего человека. Но мы можем принять ту победу над грехом, которую Иисус приобрел, будучи Одним из нас.

ДВЕ КРАЙНОСТИ

В связи с этим будет очень интересно рассмотреть непродолжительную историю группы христиан из Индианы, утверждавших, что они обладают святой плотью. Около 1900 года довольно большая группа консервативных членов церкви стала одержима идеей, что Иисус прожил Свою безгрешную жизнь, имея природу непадшего Адама.

Совершенно справедливо утверждая, что верой каждый христианин может быть наделен Его опытом победоносной жизни, они начали учить, что точно такая же незапятнанная жизнь непадшего Адама может быть явлена и в жизни человека, имеющего падшую природу. Эта фанатичная точка зрения привела их к представлению, что им дано воспроизвести совершенную святость и совершенство непадшего Адама. Это только один, подробно описанный пример последствий этого лжеучения.

Другая крайность, в которую впадают люди, соглашаясь с заблуждением о безгрешной природе Христа, прямо противоположна теории о "святой плоти". В этом случае они попросту утверждают, что, поскольку Иисус победил, имея безгрешную природу Адама, то мы, имея тела из грешной плоти, не можем иметь надежды разделить с Ним эту победу. Христос может наделить нас только тем, что у Него есть, и, поскольку Он не одерживал победы над грехом, находясь в нашей падшей природе, Он не может и поделиться ею с нами. Поэтому невозможно победить грех так, как его победил Христос.

Таким образом, мы видим, как чудесная основополагающая истина об освящении принижается и совсем удаляется из опыта получения праведности по вере. Мы уже увидели, как заблуждение о "первородном грехе" привело к появлению двух извращений, а именно, что Иисус обладал непадшей природой Адама, и что Иисус не может наделить человека святостью. Фактически, многие сторонники идеи первородного греха не верят даже в возможность победить грех в своей жизни. Они отвергают неоднократные заверения Писаний о том, что падший человек может, действительно, стать причастником божественной природы Христа. По какой-то причине они не могут постигнуть и принять небесную тайну, столь часто подтверждаемую Библией, а именно: что Иисус облекся в природу падшего человека, но при этом никогда не был виновен во грехе. С их точки зрения, унаследованная вина Адама настолько пропитала человеческую природу,

не одерживал победы над грехом, находясь в нашей падшей природе, Он не может и поделиться ею с нами. Поэтому невозможно победить грех так, как его победил Христос.

Таким образом, мы видим, как чудесная основополагающая истина об освящении принижается и совсем удаляется из опыта получения праведности по вере. Мы уже увидели, как заблуждение о "первородном грехе" привело к появлению двух извращений, а именно, что Иисус обладал непадшей природой Адама, и что Иисус не может наделить человека святостью. Фактически, многие сторонники идеи первородного греха не верят даже в возможность победить грех в своей жизни. Они отвергают неоднократные заверения Писаний о том, что падший человек может, действительно, стать причастником божественной природы Христа. По какой-то причине они не могут постигнуть и принять небесную тайну, столь часто подтверждаемую Библией, а именно: что Иисус облекся в природу падшего человека, но при этом никогда не был виновен во грехе. С их точки зрения, унаследованная вина Адама настолько пропитала человеческую природу, что грех может быть преодолен только при ее физическом преобразовании, том, которое произойдет при пришествии Христа.

ЖИЗНЬ БЕЗ ГРЕХА

Для нас трудно поверить, что Иисус, облеченный в грешную природу, мог сохранить совершенно чистый, безгрешный разум в течение всех 33,5 лет жизни в этом мире. Возможно ли для кого-либо, пребывающего в человеческой плоти, достичь такой же степени победы над грехом, пусть даже и силой Божией? Библия ясно отвечает на это: "Ибо мы, ходя во плоти, не по плоти воинствуем. Оружия воинствования нашего не плотские, но сильные Богом на разрушение твердынь: ими ниспровергаем замыслы и всякое превозношение, восстающее против познания Божия, и пленяем всякое помышление в послушание Христу" (2 Коринфянам 10:3-5).

Это обещание дано в отношении грешников во плоти, взыскавших освободительную силу Евангелия. В насколько же большей степени наш благословенный Господь, не приобретший привычки ко греху, мог претендовать на пребывание в Нем силы Его Отца, сохраняющей Его от согрешения! Слово Божье заверяет нас, что мы можем стать причастниками божеского естества Иисуса и иметь "ум Христов". Его опыт безгрешной жизни во плоти является гарантией того, что каждый из нас может обрести ту же победу, если будет зависеть от Отца так же, как зависел Он.

Это означает, что в битве со грехом Он не имел никакого преимущества перед нами. Он сражался с врагом, обладая той же природой и тем же духовным оружием, которые есть в распоряжении и у нас. Если Он и имел какое-либо преимущество перед другими людьми, то оно состояло только в том, что унаследованная Им человеческая природа не была Им еще более ослаблена через личное пристрастие ко греху.

Можем ли мы сравняться с совершенным примером безгрешной жизни Иисуса? Нет. Все мы ослабили полученную нами в наследство человеческую природу, позволив плоти проявлять свою силу в нашей жизни. Этим мы не только навлекли на себя проклятие греха, нарушив закон Божий, но мы также сделали себя более уязвимыми для сатаны, так как сотрудничали с ним. Иисус ни разу не откликнулся ни на одно побуждение ко греху, и сатана не имел в Нем ничего. Всю Свою жизнь Он прожил с полностью подчиненным Богу и, через это, освященным разумом и волей. Он не совершил ни одного греха, который потребовал бы искупления.

Но даже хотя мы и не можем сравняться с образцом, нам следует искренне стремиться отразить святую жизнь Иисуса настолько полно, насколько это возможно. Благодатью Божьей мы можем отвергнуть всякий известный нам грех и быть совершенными в рамках своего опыта, не лелея в сознании ничего неправедного.

Означает ли это, что мы сможем хвалиться, что живем без греха? Напротив, чем ближе мы приходим ко Христу, тем больше мы осознаем наше недостоинство. Человек, достигающий стандарта, установленного Христом, будет последним, кто просто осознает это, а, тем более, кто будет хвалиться этим. Важно ли то, чтобы в последнее время Бог имел живущих в послушании людей, на которых Он мог бы указать как на оправдание Своего характера? Библия открывает нам, что весь космический конфликт между Богом и злом произошел из-за желания сатаны занять место Бога и управлять вселенной. Именно его программа ложных обвинений возбудила восстание и привела к отступлению третьей части ангелов. Сатана представил характер Бога в ложном свете, обвинив Создателя в выдвижении необоснованных и неисполнимых требований.

Как можно было доказать неправоту дьявола? Богу необходимо было предоставить такое свидетельство, которое заставило бы Его противника замолчать навеки. Это было продолжительное и болезненное свидетельство, побудившее могущественного Бога-Творца ступить вниз, облечься в тело падшего человека, и, ограничив Себя возможностями этой природы, одолеть все то, с чем только мог наброситься на Него сатана. Если бы для победы над грехом Он использовал какую-либо недоступную другим из живущих во плоти небесную силу, сатана тут же использовал бы это в качестве подтверждения своих претензий на то, что никто не в силах исполнить закон Божий.

На кресте Иисус показал всей вселенной, что сатана был неправ. Он доказал, что через зависимость от Отца послушание во плоти возможно. Последний этап подтверждения правоты Божьей наступит тогда, когда характер Христа будет проявлен в малом гонимом остатке, который сохранит верность, пройдя через пожар Армагеддона и двигаясь далее. Пройдет много времени после того, как сатана падет ниц, признав праведность Божью, и вечность после того, как он и его последователи испытают вечные последствия своего греха, а 144.000 будут по-прежнему свидетельствовать о славе и чистоте Божьего правления. Когда их новая песнь победы и освобождения будет услышана ожидающими ангелами, непадшими мирами и неисчислимым множеством святых, все они объединятся, воспевая ораторию хвалы: "Благословение и слава, и премудрость и благодарение, и честь и сила и крепость Богу нашему во веки веков! Аминь" (Откровение 7:12).

И легко понять, почему эта малая группа, поющая песнь Моисея и Агнца, будет столь явно прославлена, ибо они будут стоять ближе всего к Божьему престолу. Именно в их переживаниях характер Божий будет окончательно оправдан.

Суммируя все, что было сказано, мы ясно видим, каким образом давнее заблуждение о передаче по наследству вины Адама привело к целому ряду взаимосвязанных ложных представлений. Были ловко подделаны самые значительные истины, касающиеся спасения. Человеческая природа Христа была отвергнута, наделяемая праведность Христа оспорена, а возможность победы над грехом осмеяна. И только тогда, когда мы ясно распознаем первоначальную ложь, мы можем обезопасить себя от вытекающих из нее извращений. Да наградит нас Бог мудростью твердо стоять, опираясь исключительно на Его слово и, отвергая всякое учение, которое не исходит от Него. Самые роковые слова из всех, когда-либо высказанных Иисусом, связаны с ужасающей возможностью совершения непростительного греха. Он сказал; "Посему говорю вам; всякий грех и хула простятся человекам, а хула на Духа (Святого) не простится человекам" (От Матфея 12:31).

Невозможно ошибочно истолковать ясный смысл этих стихов. Существует грех к смерти. Мужчина или женщина могут пересечь черту, отделяющую благодать Божью от Его гнева, и быть не в состоянии вернуться обратно. Вызывающие оцепенение, эти слова нашего Господа совершенно контрастируют с Его обычно благосклонными высказываниями. Хотя бы поэтому их следует рассмотреть очень внимательно.

Что же это за грех, к которому Небо относится с таким отвращением и омерзением? Почему Бог столь сурово обращается с виновными в этом грехе? С человеческой точки зрения к этой категории может быть отнесено великое множество развратных и жестоких действий, но какое же из них Бог считает настолько ужасным и отвратительным, что оно никогда не может быть прощено?

Иногда можно встретить человека, переживающего, не совершил ли он этот грех. Ему кажется, что его молитвы не поднимаются выше потолка, он не чувствует никакой надежды на Божью благосклонность и прощение. В то же время, он не может указать на какой-то конкретный грех, отделивший его от благодати Божьей. На основании чего он может утверждать, что действительно совершил непростительный грех? Может ли человек вообще судить об этом?

Прежде чем искать ответы на все те тревожащие вопросы, которые люди задают в отношении непростительного греха, следует осознать одну славную истину. Мы служим Богу бесконечной любви и милосердия. Нет человека, чьей гибели Он желал бы. В Его Слове предусмотрено все для того, чтобы каждая душа могла быть очищена и освящена. Невероятное обетование, записанное в 1 Иоанна 1:9, относится сегодня к каждому мужчине, женщине или ребенку в этом мире: ''Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды".

При условии искреннего раскаяния Бог обещает простить любой грех, каким бы он ни был. "Тогда придите - и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, - как снег убелю; если будут красны, как пурпур, - как волну убелю" (Исаии 1:18).

Какое особое заверение содержится в этих словах для тех, кто в своем буйном погружении в деградацию преступил всякий закон, установленный как Богом, так и человеком. Бог по-прежнему любит таких людей! Нет такого тяжкого греха, который Ему было бы не под силу очистить. Раскрыв объятия, Он готов принять каждого, кто делает первый шаг навстречу Его любви и прощению.

Подобное представление о Боге кажется совершенно не соответствующим тому, что содержится в словах Иисуса из Матфея 12:31,32. Если Небесный Отец настолько желает простить и спасти нас, то как может существовать такое понятие как непростительный грех? Ответ прост. Этот грех не подлежит прощению из-за того, что он не исповедан. В нем никогда не было раскаяния. Бог не будет навязывать грешникам Свое прощение. Они призваны раскаяться и исповедать грехи. Даже прекрасное обетование 1 Иоанна 1:9 содержит существенное слово "если" - "Если исповедуем грехи наши..." Авторитет Слова Божьего заверяет нас, что всякий грех будет прощен, если он исповедан с верой и раскаянием.

В отношении того, почему этот грех никогда не был исповедан, было высказано множество мнений. Одни полагают, что сюда относится самоубийство; другие считают, что это, должно быть, один из видов ужасающего растления или же проклятия в адрес Святого Духа.

Одно очевидно - речь идет о грехе! Это неплохой отправной пункт, поскольку в Библии дается простое определение этого безобразного маленького слова "грех". "Всякий, делающий грех, делает и беззаконие; и грех есть беззаконие" (1 Иоанна 3:4). Апостол Павел конкретизирует это высказывание, утверждая, что грех есть нарушение закона Десяти Заповедей: "Я не иначе узнал грех, как посредством закона. Ибо я не понимал бы и пожелания, если бы закон не говорил: не пожелай" (К Римлянам 7:7).

Непростительный грех не только имеет отношение к нарушению великого Божьего нравственного закона, но, он также является оскорблением Святого Духа. Природа этого оскорбления тесно связана с главными функциями Духа. Иисус сказал: "Утешитель же, Дух Святый, Которого пошлет Отец во имя Мое, научит вас всему и напомнит вам все, что Я говорил вам" (От Иоанна 14:26).

Помимо научения всему, Дух, как указал Иисус, также "наставит вас на всякую истину" (От Иоанна 16:13). Наверное, каждый тщательный исследователь Священного Писания испытал это научающее, наставляющее влияние Святого Духа. Не может быть настоящего проникновения в библейскую истину без просвещения, получаемого от этого Духа Божьего.

Третье предназначение Духа Святого - убеждать о грехе. Иисус сказал: "Но Я истину говорю вам: лучше для вас, чтобы Я пошел; ибо, если Я не пойду, Утешитель не приидет к вам; а если пойду, то пошлю Его к вам, и Он, придя, обличит мир о грехе и о правде и о суде" (От Иоанна 16:7,8).

В этом заключается особая функция Святого Духа - обличать, или убеждать о грехе. После того как человек совершил злой поступок, его совесть мучается чувством вины. Пожалуйста, отметьте, что до тех пор, пока мы позволяем Святому Духу учить, наставлять и обличать, мы никогда не можем быть виновны в совершении непростительного греха. Но что будет, если в наших личных отношениях с Богом мы откажемся признавать эти три служения Духа? Именно в этом случае люди приближаются к тому, чтобы получить смертельную характеристику совершивших наихудший из грехов.

Рассмотрение описанных Библией случаев совершения этого греха производит чрезвычайно сильное впечатление. В одно время практически каждый из живущих на земле пересек ту грань, из-за которой возврат невозможен: "И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками, потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет" (Бытие 6:3).

Здесь Бог говорит о допотопном мире, погибшем в бурных водах, однажды наводнивших землю. В течение более чем ста лет Дух Святой обращался к нечестивому роду через проповедь Ноя. И хотя всякое их помышление было зло во всякое время, маленький остаток из восьми человек откликнулся на призыв Духа и вошел в ковчег. Все остальные были сметены бушующими волнами, покрывшими каждый дюйм поверхности земли. После более чем сотни лет терпеливых усилий Дух был отнят, и те, кто оказывал упрямое сопротивление, были оставлены пожинать плоды своего выбора. Может ли подобное произойти вновь? Существует удивительная параллель между днями Ноя и сегодняшним днем. Иисус сказал: "И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого" (От Луки 17:26). Те же самые явные крайности совершаются прямо сейчас в больших городах этого мира. Наихудшего рода извращения все так же указывают на плотскую направленность всякого народа, живущего под солнцем.

Почему великое большинство жителей допотопного мира отказалось войти в ковчег спасения? Ведь, фактически, многие из них помогали Ною в постройке огромного судна, Святой Дух настойчиво побуждал их принять истину, но они не сдвинулись с места, чтобы поступить согласно полученному свету. В конце концов, Бог сказал: "Оставь их. Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками".

Грядет ли на землю еще один потоп? Воистину, грядет. Но на этот раз это будет море огня, которое совершенно уничтожит эту планету и все, что на ней есть. Как же мир отвечает на Божий призыв войти в ковчег безопасности и спасения? Тот же самый Дух умоляет грешников и сегодня; звучит та же весть отделения от греха и духовного возрождения; и с Духом Божьим поступают в точности так же, как во дни Ноя.

Оскорбление Святого Духа

Я прочитал в Библии о трех поступках, совершаемых людьми в отношении Святого Духа. Прежде всего, это то, о чем говориться в Послании к Ефесянам 4:30: ''И не оскорбляйте Святого Духа Божия, Которым вы запечатлены в день искупления". Заметьте, что люди могут оскорблять Святого Духа, и Библия говорит, что это будет происходить в это последнее время.

Как еще они будут себя вести по отношению к личному Божьему Представителю? В Послании к Евреям 10:29 (английский перевод) сказано, что люди будут презрительно относиться к Духу Святому: "Сколь тягчайшему, думаете, наказанию повинен будет тот, кто попирает Сына Божия и не почитает за святыню Кровь завета, которою освящен, и Духа благодати презирает?" Только помыслите об этом! Они будут презирать Святого Духа. И, наконец, еще нечто. Это записано в книге Деяний 7:51: "Жестоковыйные! люди с необрезанным сердцем и ушами! вы всегда противитесь Духу Святому, как отцы ваши, так и вы". Итак, существуют три рода действий, которыми люди огорчают Святого Духа: они оскорбляют Его, презирают Его и противятся Ему так же, как это было во дни Ноя.

Какое воздействие оказывает восстание против Святого Духа на того человека, который его поднимает? Почти незаметно его совесть притупляется, а его сердце затвердевает. Фактически, именно поэтому это считается таким ужасным грехом. Иногда люди говорят: "Я не понимаю, почему Бог рассматривает это как наихудшее из всего; что может совершить человек". Я скажу вам, почему: потому, что только через действие Святого Духа Бог может достигнуть сердца человека. У Бога нет иного пути для нашего спасения, как только через служение Святого Духа. Это тот путь, которым Он нас приводит к покаянию. Если мы не испытываем воздействия Святого Духа, мы не имеем надежды.

Это подобно тому, как если бы человек в одиночестве утопал в море, и вот, кто-то бросил ему один спасательный жилет. Если человек схватится за этот спасательный жилет, он может быть спасен, но если он откажется ухватиться за свою единственную надежду, он обречен на погибель. Подобно этому человеку и мы погибаем в этом мире, и единственный способ, которым Бог может достичь наших сердец, - воздействие Святого Духа. Если мы отворачиваемся от Духа и отказываемся Его слушать и повиноваться Ему, Бог позволит нам совсем удалиться от Него и погибнуть, Вот почему Давид был так глубоко озабочен, произнося свою молитву истинного раскаяния. Изливая в 50 псалме свое сердце пред Господом, Давид произнес: "Не отвергни меня от лица Твоего и Духа Твоего Святого не отними от меня" (Стих 11). Он понимал, что если Бог отнимет Дух Святой, он погибнет. Он будет оставлен в одиночестве, не имея пути ко спасению. Именно поэтому Иисус и назвал это непростительным грехом. Когда вы разъединяете себя с Богом, отказываясь слушать голос Святого Духа, для вас больше нет надежды.

Три способа оскорбить Духа

Я отметил три пути, идя которыми, люди могут совершить этот грех. Первый путь - это когда человек попросту говорит: ''Я не желаю иметь никакого спасения; меня не интересует ни Бог, ни Библия". Время от времени можно встретить таких людей, Я счастлив сообщить вам, что это случается не очень часто. Большинство людей, в действительности, желает спасения, но иногда вы можете встретить тех, кто просто не имеет никакого интереса. Они полностью удовлетворены своим материалистическим миром, управляемым плотью. Вот, что говориться в Притчах 28:13: "Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха; а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован". Те, кто не желает отказаться от своих грехов, в конце концов, уверят себя в том, что им хорошо и без Христа. В итоге у них не будет никакой убежденности во грехе, и Святой Дух покинет их.

Вторая группа людей, не менее уязвимая для этого греха, достигает того же состояния отвержения, идя совершенно другим путем. Они, действительно, желают быть спасенными, и они скажут всякому, что главный приоритет в их жизни - примириться с Богом. К несчастью, такие люди часто медлят, ожидая благоприятного времени для того, чтобы вступить на путь полного посвящения. Имея самые благие намерения, они упускают одну золотую возможность за другой, поступая так до тех пор, пока их воля окончательно не парализуется неспособностью принять решение. Такие люди по-прежнему говорят о следовании за Христом, куда бы Он ни пошел, однако их способность к действию уже подорвана промедлением. Продолжая затягивать, они, в конце концов, переходят ту грань, из-за которой возврат невозможен.

Нет никаких сомнений в том, что самая многочисленная группа людей, совершающих непростительный грех, - это третья группа, о которой пойдет наша речь сейчас. Как ни удивительно, но это те, кто, казалось бы, наименее всего похож на совершителей такого греха. Это члены церкви, возможно, даже почитаемые столпами в своих приходах, Шокирует ли вас это? Почему эти христиане находятся в большей опасности совершить непростительный грех, чем люди из других двух групп? Потому, что они не понимают, что истина прогрессивна, она не стоит на месте. Миллионы христиан удобно расположились на церковных скамьях, благодушно считая себя спасенными. Они чувствуют себя в абсолютной безопасности, находясь в полном согласии с положениями своей церкви и не понимая, что крещение - это только начало продолжительного пути христианского возрастания.

Псалмопевец сказал: "Слово Твое - светильник ноге моей и свет стезе моей" (Псалтирь 118:105). Чем больше мы постигаем Библию, тем больший свет нам открывается, и тем больше наша ответственность перед Богом. Ни одному человеку Он никогда не открывал всю истину сразу. Светильник сияет ровно настолько, чтобы осветить и сделать безопасным один следующий шаг. Когда мы делаем этот шаг, он освещает нам следующий. Бог ожидает, чтобы по мере того, как мы возрастаем в благодати и познании, мы следовали получаемому свету истины в нашей жизни.

Совесть, притупляемая непослушанием

А теперь предположим, что я вижу свет, исходящий от светильника Слова Божьего, но отказываюсь следовать за ним. Например, Дух Святой убедил меня в чем-то, и я совершенно уяснил, каких действий Он от меня ожидает, однако это что-то непопулярное и неудобное для меня. Что произойдет, если я, по любой причине, пренебрегу этим светом и отвергну истину, открытую мне Святым Духом? Дух, конечно, продолжает убеждать меня, и какое-то время в моем сознании продолжается борьба. Я чувствую себя несчастным и виноватым грешником. Но проходят дни и даже месяцы, в то время как я продолжаю попирать то, что, по моему убеждению, истинно. Постепенно совесть начинает приспосабливаться к тому, что совершает наша физическая оболочка. Мало-помалу чувство греха ослабевает, и проявления непослушания кажутся все менее и менее предосудительными.

В конце концов, истина, в начале казавшаяся столь ясной и незамысловатой, становится для нас нагромождением неопределенностей. Наш разум рождает доводы, оправдывающие непослушание, и первоначальные убеждения постепенно увядают в сознании. Жизнь становится почти такой же приятной, как и до получения света. Что произошло? Мы согрешили против Духа Святого и погружаемся в состояние непростительного греха.

Как видите, этот смертельный грех не есть какое-то определенное действие, которое можно отделить от других и ясно идентифицировать. Им может стать любой грех, который мы склонны лелеять, несмотря на полученный свет и познание. По сути, непростительный грех - это эффект притупления совести, производимый упорным непослушанием осознанной истине. Это реакция, похожая на игнорирование будильника. Совесть становится все более и более терпимой к покалыванию при воспоминании о совершенном беззаконии, и так продолжается до тех пор, пока она, в конце концов, вообще не перестает ощущать нежелательное и уязвляющее ее чувство самоосуждения. То, что с ней происходит, подобно тому, как у будильника кончается завод, но это уже ничего не меняет, поскольку никто его уже не слушает.

Вы начинаете понимать, что все, в действительности, зависит от того, как мы обращаемся с истиной? Апостол Иаков написал: "Кто разумеет делать добро и не делает, тому грех" (Иакова 4:17). Не играет абсолютно никакой роли, богаты мы или бедны, католики мы, иудеи или протестанты; вопрос заключается в том, поступаем ли мы согласно полученному свету.

Иисус пояснил этот исключительно важный принцип: "Если бы Я не пришел и не говорил им, то не имели бы греха; а теперь не имеют извинения во грехе своем" (От Иоанна 15:22). Кто же, следовательно, несет ответственность и даст отчет перед Богом? Те, кто был освещен познанием истины Слова через действие Святого Духа. Искренние души, верные во всем, что им было открыто, было ли его много или мало, будут приняты Богом. Ответственность за совершение грехов будет возложена только на тех, кто знал об истине, но отверг ее. Иисус сказал: "Если бы вы были слепы, то не имели бы на себе греха; но как вы говорите, что видите, то грех остается на вас" (От Иоанна 9:41). Вся проблема непростительного греха заключена в вопросе нашего послушания тому, что нам открыто. В другом случае Иисус сказал так: "Ходите, пока есть свет, чтобы не объяла вас тьма" (От Иоанна 12:35).

Откуда приходит свет? Именно Дух Святой наставляет нас на всякую истину. Когда мы отказываемся повиноваться истине, мы отвергаем служение Духа, Который является нашим единственным Путеводителем ко спасению. Мы буквально удаляемся от Того, Кого Бог послал, чтобы спасти нас. Вы видите, насколько это самоубийственно? Особый Божий вестник огорчается нашим сознательным отказом откликнуться на Его милостивое приглашение. Очень давно Бог произнес: "Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками". И Он, в конце концов, скажет Духу Святому: "Оставь их. Если они упорствуют, держась своих собственных путей, не ходи за ними больше".

Веры отцов может оказаться недостаточно

Самое точное описание непростительного греха в Новом Завете записано, наверное, в книге Деяний 7:51: "Жестоковыйные! люди с необрезанным сердцем и ушами! вы всегда противитесь Духу Святому, как отцы ваши, так и вы". Как эти люди сопротивлялись действию Духа Святого? Стефан говорит, что они пытались спрятаться за религией своих отцов. Они просто следовали в своей вере теми же путями, какими следовали и их родители. Есть ли в этом что-либо плохое? В данном случае, есть, поскольку дальше он продолжает свою речь, описывая их как тех, "которые приняли закон при служении Ангелов и не сохранили" (Стих 53).

Вам ясна ситуация? Независимо от того, каким было понимание их отцов, эти люди имели закон, и Бог ожидал от них повиновения этому закону. Каждое поколение и каждый человек в отдельности будет судим на основе того, что ему было открыто и как он этому повиновался. Ничья религия не может быть признана достаточной для другого человека, поскольку для каждого человека существует своя степень подотчетности. Мой дед может быть спасен при условии следования тому свету, который был ему открыт, но я могу и не иметь спасения, идя его путем. Мне отмерена Богом иная мера открытой истины, и я несу перед Ним личную ответственность за нее.

Истина состоит в том, что всякий человек отвергает или пренебрегает Святым Духом, когда он сознательно не соблюдает любую из Божьих заповедей. Согласно Библии, Дух не может пребывать в жизни того, кто живет в непослушании: "Свидетели Ему в сем мы и Дух Святый, Которого Бог дал повинующимся Ему" Деяния 5:32). И вновь, слова Христа: "Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди. И Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек" (От Иоанна 14:15,16).

Осознанный грех изгоняет Духа

Заметьте, пожалуйста, что непослушание немедленно лишает человека возможности быть исполненным Духом. Этот замечательный Божий Представитель оскорбляется, когда человек отвергает Его основное служение. Сама Его природа предназначена делать так, чтобы грех казался чрезвычайно грешным. Грех не может удобно располагаться там, где пребывает Святой Дух. Либо происходит отречение от греха, либо Дух будет, в конце концов, отвергнут и удален.

Отказ следовать полученному свету не приводит к немедленному разделению с Богом, однако постоянное непослушание продолжает ожесточать совесть, все менее осознающую пагубность греха. Это состояние тьмы, развивающееся через постоянное попирание истины, и есть то, что называется непростительным грехом.

Существует ли для членов церкви и верующих людей опасность совершить этот грех? На одной из проводимых мною программ одна милая женщина, выходя после проповеди, пожала мне руку и сказала, насколько ее взволновала истина о субботе, которую она открыла для себя в тот вечер. Когда я поощрил ее к решению соблюдать святой день покоя, она искренне ответила: "Я собираюсь молиться об этом, и если Бог внушит мне, что это необходимо, то я, несомненно, так и поступлю".

Этот, казалось бы, хороший ответ (ведь говорилось о молитве) очень расстроил меня. Несмотря на то, что истина была ясно открыта ей в Слове, она собиралась просить Бога об окончательном свидетельстве, вместо того чтобы повиноваться. Что служило для нее окончательным свидетельством? Чувство. Можно ли безопасно доверять впечатлениям, делая их критерием истины? Никогда. Сатана может внушать чувства точно так же, как и Бог. Поэтому я не был удивлен, когда через несколько дней она сказала, что Бог внушил ей, что она не обязана соблюдать субботу.

Ее ошибка повторяется миллионами добрых людей. Они не осознают, что всякое впечатление, от какого бы источника оно не исходило, должно испытываться на согласие с непогрешимым Словом Божиим. "Есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их - путь к смерти" (Притчи 14:12). Бог никогда не противоречит Сам Себе. Направлять чей-то путь вопреки тому, что сказано в Его Слове, было бы для Него попранием Своей собственной природы. Дух Святой всегда говорит то, что находится в совершенном согласии с Библией. Апостол Павел призывает своих духовных детей взять на вооружение "меч духовный (меч Духа в английском переводе - прим. перев.), который есть Слово Божие" (К Ефесянам 6:17). Это открывает, что Библия есть разящее оружие Святого Духа. Вдвоем они совместно трудятся, убеждая людей о грехе.

Если человек решит, что он не будет повиноваться истине, то признает ли Бог его решение и позволит ли следовать ему? Да. Бог даже позволяет человеку верить лжи, если он это избирает. Апостол Павел говорил о тех, которые "не приняли любви истины для своего спасения. И за сие пошлет им Бог действие заблуждения, так что они будут верить лжи" (2 Фессалоникийцам 2:10,11).

Те, кто возлюбил ложь более, чем истину, постепенно будут утверждаться в ней по мере того, как Святой Дух будет изгоняем. Вор, продолжающий воровать после того, как он был обличен Духом во грехе, в итоге не будет видеть в воровстве ничего предосудительного. Для нарушителя заповеди о субботе, сознательно продолжающего нарушать покой Божий, когда-нибудь настанет день, когда он начнет оправдывать свой грех. Со временем совесть притупляется и становится нечувствительной ко влиянию Святого Духа. И вот, приходит день, когда Бог обращается к человеку в последний раз, но его воля, парализованная нерешительностью и продолжительным беззаконием, не в состоянии откликнуться. Кроме того, Дух не сообщает нам, когда Он собирается сделать последнее приглашение. Мы знаем только, что Святой Дух не вечно может быть пренебрегаем человеком. В конце концов, Бог скажет: "Оставь его".

Послушание не необязательно

Величайшая ошибка из всех, которые могут совершить люди, - считать, что они могут прийти к Богу в любой момент, когда им захочется. Истина состоит в том, что мы в состоянии повиноваться Богу только тогда, когда Дух говорит к нашему сердцу. Имея фермерский опыт, я могу сказать, что посеяв пшеницу в одно время, получишь урожай, а посеяв пшеницу в другое время, ничего не получишь. Будучи евангелистом, я знаю, что есть время, когда ты можешь ответить Богу "Да", и есть время, когда ты не можешь это сделать.

Одно из самых сильных заявлений, когда-либо сделанных Иисусом, записано у Луки 13:24: "Подвизайтесь войти сквозь тесные врата, ибо, сказываю вам, многие поищут войти, и не возмогут". Этот стих долгое время смущал меня. Как мог бы любящий Бог держать вне Своего Царства кого-либо, кто всерьез ищет войти в него? Это казалось мне просто непостижимым. Но затем я обратил внимание на слова: "Не возмогут". Это переносило вину с Бога на человека. Бог желает и может взять их к Себе, но они не в состоянии принять Его спасение. Они уже настолько утвердились и ожесточились в своем продолжительном непослушании, что потеряли способность к истинному покаянию. Подобно тем, кто описан в Ветхом Завете, они "будут ходить от моря до моря и скитаться от севера к востоку, ища слова Господня, и не найдут его" (Амоса 8:12).

Настанет день, когда будет уже слишком поздно думать о спасении. Наступит день, когда дверь благодати будет закрыта, и никто уже не сможет войти в нее. Ныне время благоприятное. Сегодня день спасения. Не удивительно, что Иисус назвал это грехом, который никогда не может быть прощен. Это грех слишком долгой отсрочки с послушанием, отсрочки, которая длится до тех пор, пока душа не застынет в той форме, которую ей придало упрямое промедление.

Повторяю: вы можете только тогда последовать за Богом в послушании, когда Дух убеждает вас прийти к Нему. Когда Дух изгоняется и отвергается, не остается возможности к покаянию.

Рассказывают интересную историю о большом орле, заметившем труп теленка, движущийся по реке Ниагаре на льдине. Устремившись вниз на своих могучих крыльях, орел сел на льдину и начал пожирать труп. Доверяя силе своих крыльев, он продолжал пировать до самого последнего момента, когда льдина должна была опрокинуться и упасть в водопад. Тогда он распростер свои мощные крылья, чтобы покинуть ее, но, увы, его когти вмерзли в лед, и он не смог оторваться. Он был низвергнут в грохочущие воды и разбился о камни внизу.

Я знал также и людей, которые слишком долго ожидали, не принимая окончательного решения. Снова и снова люди говорили мне у дверей, выходя после евангельских встреч: "Я знаю, что вы проповедуете истину, и я собираюсь как-то отреагировать на это". Другие говорили мне, что они поистине продолжают размышлять над тем, что они услышали.

Ищет ли Бог людей, которые будут великими рассказчиками об истине? А что можно сказать о тех, которые постоянно размышляют об истине? Иисус никогда и никого не поприветствует в Своем Царстве словами: "Хорошо сказано, добрый и верный раб! ...Войди в радость господина твоего". Никогда не скажет Он также и: "Хорошо рассудил, добрый и верный раб!" Но всем, кто войдет туда, Христос скажет: "Хорошо сделал, добрый и верный раб! ...Войди в радость господина твоего" (От Матфея 25:21).

Самый самонадеянный поступок, который только можно совершить, - это молиться о постижении истины, а затем отказаться ей повиноваться, когда Бог отвечает на эту молитву. Лучше совсем не знать истины, чем отвергнуть ее после познания. "Будьте же исполнители слова, а не слышатели только" (Иакова 1:22).

Слышание и не делание

Истинным испытанием любви служит то, как мы поступаем с постигнутой нами истиной. В действительности, не так уж и трудно убедить людей в том, что правильно, но очень трудно убедить их повиноваться. Не говорит ли это нам о чем-то очень важном? Сатана знает, что вера без дел мертва, знает он также и то, что продолжительное беззаконие изгоняет Духа Святого. Наиболее сильно он атакует волю, и очевидно, что он имеет большой успех, побуждая людей откладывать послушание. Чем дольше они тянут, тем больше вероятность, что они будут тянуть долго, и тем больше опасность того, что они изгонят от себя Дух Святой.

В Своем служении Иисус сталкивался с той же проблемой. Ему выпало испытать горькую сердечную боль, наблюдая, как люди отворачиваются от истины. Толпы людей следовали за Ним до тех пор, пока Он не открыл им некоторые нелегкие истины, требовавшие действия и жертвы. И тогда все они оставили Его. Это и есть самое сокрушительное переживание для любого проповедника или учителя. Я знаю это, поскольку видел, как некоторые так же ушли. Я не сравниваю себя с Иисусом, однако каждый приобретатель душ способен посочувствовать Христу, Который спросил тогда Своих учеников: "Не хотите ли и вы отойти?" Тогда Петр ответил Ему: "К кому нам идти? Ты имеешь глаголы вечной жизни". Что за вопрос! К кому можно пойти, услышав полную и неподдельную истину? Нет сомнений, что нет нужды исследовать ее глубже, поскольку дополнительный свет может быть получен только после того, как вы повинуетесь тому свету, который получили.

Есть только одно безопасное действие в отношении истины - повиновение ей. Вы не можете перешагнуть через нее, обойти ее или пройти сквозь нее. Она не исчезнет и не изменится. Мы не можем разрушить закона Божия; но он сокрушает нас, если мы не повинуемся ему.

Как человек может узнать, что он совершил непростительный грех? Ответить на этот вопрос легко и просто. Никто не изгнал еще Святого Духа, если он по-прежнему имеет убеждение о грехе и чувствует влекущую силу Божию. Те, которые продолжают поиски истины, еще не пересекли черту, из-за которой возврат невозможен. Но поскольку Дух не объявляет, когда Он сделает последний умоляющий призыв к сердцу, будет слишком самонадеянным сознательно не последовать какой-либо из познанных истин. Наибольшая опасность, угрожающая каждому человеку сегодня, - оскорбить Духа Святого, отказавшись повиноваться тому, в чем Он убедил его. Результат будет всегда один, какие бы слова мы не использовали в свое оправдание. Итогом всегда будет разделение с Богом.

Наиболее обманчивым свойством непростительного греха является кажущееся спокойствие, в котором могут пребывать люди, способные жить без Бога. В их жизни больше нет места болезненным терзаниям и мучениям совести. Это происходит не за одну ночь, но неотступная убежденность во грехе становится все слабее и слабее, пока, наконец, не переходит в спокойную жизнь самоудовлетворения.

Ни одному христианину не следует удивляться тому поразительному миру в душе, которым, как кажется, обладают необращенные люди. Эта смертельная пагуба свойственна только тем, в ком больше не происходит борьбы за господство между двумя голосами или двумя природами. Когда Дух Святой покинул душу, плоть наслаждается неоспоримым контролем над жизнью и помышлением. Больше не бушуют духовные битвы, и кажется, что непростительный грех приносит в какой-то мере облегчение. Но этот мираж скрывает пустую душу, потерявшую всякую способность молиться и доверять.

Во время евангельских программ люди часто выражают озабоченность, что они могли изгнать от себя Святого Духа. Даже во время того, как они вечер за вечером слушают проповедуемую весть, они полны страха, что совершили непростительный грех. Таких людей я могу совершенно ясно и определенно заверить, что они не виновны в совершении этого греха. Если бы это было так, то они бы не были обеспокоены чем-либо, имеющим отношение к Богу. В этом случае они, несомненно, не находились бы там, где совершают молитвы и исследуют Библию, и не высказывали бы свою обеспокоенность своими отношениями с Богом. Очевидно, что Дух Святой по-прежнему влечет их, рождая у них стремление к истине и спасению.

С другой стороны, никому не следует считать, что он находится в безопасности, если он действует вопреки тому свету, который был ему открыт. Каждый сознательно согрешающий человек будет продолжать неуклонно приближаться к тому роковому моменту, когда его совесть будет больше не в состоянии ответить на призыв Духа. В любой момент нашей жизни нашей единственной безопасностью будет осознание того, что мы можем рассчитывать на благодать Божью, которая поможет повиноваться всякому лучу света, посылаемому на наш путь.